Das Turmfalkenpaar Apollo und Athena steht vor schwierigen Herausforderungen, während sie sich darauf vorbereiten, ihre Küken aufzuziehen. Beobachten Sie, wie sie rivalisierende Dohlen bekämpfen und gefährlichen Raubtieren wie Hermelinen und sogar einem Bussard aus dem Weg gehen.
Ash Hollow Nest
Dieser Nistkasten wurde speziell für dieses Turmfalkenpaar gebaut. Er befindet sich in einem wiederhergestellten Waldstück und ist eindeutig ein begehrter Platz. Und obwohl dieser Turmfalke seinen Anspruch schon früh geltend gemacht hat, muss er darum kämpfen, ihn zu behalten. Das Balzritual der Turmfalken beginnt damit, dass das Männchen Apollo einen Platz sichert und ihn dem Weibchen zur Genehmigung „vorstellt“. Aber Apollo hat alle Hände voll zu tun. Zunächst bekommt er Konkurrenz von einem Dohlenpaar. Diese Vögel, die zu den intelligentesten Vögeln der Welt zählen, sind furchteinflößend und spielen mit dem Turmfalkenmännchen, indem sie an seinen Federn ziehen. Nachts geht der Ansturm weiter. Diesmal besucht ein benachbarter Waldkauz, der von den Followern dieses Kanals Ozzy genannt wird, das Nest. Waldkäuze sind viel größere, kräftigere Vögel, und Apollo gibt schnell nach.
Balz des Turmfalken
Aber Apollos Beharrlichkeit zahlt sich aus und Mitte Februar ist er bereit, seiner Gefährtin Athene den Nistplatz zu zeigen. Beobachten Sie, wie er sich höflich verbeugt, als sie eintritt. Ihre Zustimmung ist für die nächste Phase ihrer Balz entscheidend. Glücklicherweise stimmt sie zu und bald überschüttet Apollo sie mit Geschenken, ein Beweis, dass er für sie und ihre zukünftigen Küken sorgen kann. Ihre Romanze blüht auf, als er eine Reihe Wühlmäuse und sogar eine Eidechse bringt – eine seltene Delikatesse der Turmfalken, die hier in den Yorkshire Wolds schwer zu finden ist.
Nestkratzen
Athena zeigt ihre Zustimmung, indem sie eine flache Mulde in den Boden des Nestes gräbt, um ihre Eier darin zu platzieren. Doch das Paar darf nicht nachlässig werden. Die Dohlen kehren zurück und dieses Mal ist es Athena, die die Verteidigung übernimmt. Dann schleicht sich ein Hermelin auf der Suche nach Eiern in ihr Nest und die Lage wird unheimlich, als ein Bussard nach Apollo schlägt und ihn nur knapp verfehlt. Bussarde sind viel größere Vögel und der Schlag hätte den Turmfalken leicht verletzen können. Und um die Sache noch schlimmer zu machen, kommt ein heftiger Sturm auf, der Schnee ins Nest bläst.
Eiablage
Doch am 1. April legt Athena ihr erstes Ei und dann noch fünf weitere – ungefähr alle zwei Tage eins. Turmfalken teilen sich die Brutpflicht und Apollo ist ein pflichtbewusster Partner. Doch die Anstrengung des Eierlegens muss Athena zu schaffen machen, denn kurz bevor sie ihr viertes Ei legen soll, kommt sie zurück und findet Apollo vor, der das Gelege ausbrütet. Sie schreit ihn an, sich zu bewegen. Doch Athena ist so beschäftigt mit dem Klappern, dass sie nicht zu merken scheint, dass sie ihm den Weg versperrt! Er scheint so verwirrt und versucht, die Mauern hochzuklettern, nur um ihr aus dem Weg zu gehen.
