Elefanten müssen täglich etwa 200 Liter Wasser trinken, daher ziehen Wasserlöcher riesige Herden an. Als ich jedoch zum Somalisa Camp in Simbabwe reiste, erfuhr ich, dass Wasserlöcher nicht nur zum Trinken da sind.
Somalisa-Lager
Ich reiste zum Somalisa Camp im Hwange Nationalpark in Simbabwe. Hwange ist das größte Naturschutzgebiet in Simbabwe und Heimat von 45.000 Elefanten. Rund um das Camp herum gab es viele Elefanten, aber mein Führer More kannte einen ganz besonderen Ort namens Kennedy 2 Pan, wo man sie bei Sonnenuntergang an einem Wasserloch beobachten konnte.
Afrikanische Elefanten
Afrikanische Elefanten sind die größten Landsäugetiere der Welt. Sie werden bis zu 4 Meter groß, wiegen über 5 Tonnen und leben in riesigen Herden von bis zu 100 Tieren. Die Herde, die ich zum Wasserloch kommen sah, war eine der größten, die ich je gesehen habe. Es war eine Zuchtherde, bestehend aus eng verwandten weiblichen Tieren und ihren Jungen, die von dem größten, ältesten und erfahrensten weiblichen Tier, der sogenannten Matriarchin, angeführt wurde.
Die Bedeutung von Wasser
Elefanten müssen bis zu 200 Liter Wasser pro Tag trinken, daher ziehen Wasserlöcher diese Herden in die Gegend. Aber sie nutzen die Wasserlöcher nicht nur zum Trinken. Sie nutzen sie auch, um sich bei den glühenden Temperaturen von 40 °C abzukühlen. Die Regulierung ihrer eigenen Körpertemperatur ist für Elefanten ein großes Problem, da sie nicht schwitzen können und daher Wasser zum Abkühlen verwenden. Und die Falten auf der Haut der Elefanten haben eine faszinierende Fähigkeit – sie können Wasser speichern! Und das Wasserloch bietet ihnen eine weitere Möglichkeit zum Abkühlen – Schlammbäder! Sie überziehen ihre Haut mit einer dicken Schicht Schlamm, um ihre Körpertemperatur zu senken, und die Falten helfen, dass der Schlamm dort bleibt. Der Schlamm hat noch weitere Vorteile – er wirkt als Sonnenschutz und hält Parasiten fern!
Wenn die Sonne untergeht, wird die Szenerie am Wasserloch noch magischer. Der Staub leuchtet im feurig roten Sonnenlicht und alles färbt sich in ein sattes, goldenes Orange. Es war unglaublich, diese Zeit mit diesen Elefanten zu verbringen, zu sehen, wie sie zusammenkommen, trinken, baden und Spaß haben. Und zu sehen, welche Methoden sie anwenden, um sich unter der Kraft der afrikanischen Sonne abzukühlen.
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