An den Brooks Falls in Alaska lebt eine der weltweit größten Ansammlungen von Grizzlybären. Während Lachse die zwei Meter hohen Wasserfälle hinaufklettern, konkurrieren die Bären um die besten Angelplätze. Und die Weibchen tun alles, um ihre Jungen zu schützen.
Die Grizzlybären bei Brooks Falls sind bei Touristen äußerst beliebt. Diese Bären werden auch auf Katmais Live-Bärenkameras genau verfolgt. Einige haben Spitznamen, darunter einige stämmige Exemplare wie Walker, Chunk und 747. Aber ich bin hierher gereist, um die Weibchen zu sehen.
Ich habe im Jacques Camp am Ufer des Lake Iliamna übernachtet und bin mit dem Wasserflugzeug zum Katmai-Nationalpark geflogen, um die Bären bei den Brooks Falls zu beobachten. Die Reise selbst war ein ziemliches Abenteuer. Wir sind zum Naknek Lake unterhalb der Wasserfälle geflogen und von dort aus durch den Wald gewandert.
Grizzlies versammeln sich bei Brooks Falls
Diese Wasserfälle stellen die letzte Herausforderung für Lachse dar, die aus dem Pazifik in die oberen Flussläufe wandern, um sich dort zu vermehren. Jedes Frühjahr müssen die Lachse nach einer Reise von mindestens 1600 Kilometern die 1,80 Meter hohen Wasserfälle überspringen, um ihre Laichgründe im dahinter liegenden Brooks Lake zu erreichen. Die Rettung ist weniger als 1,6 Kilometer entfernt, aber zuerst müssen sie Spießruten laufen und aus dem Wasser springen, direkt in den Weg einiger hungriger Grizzlybären.
Die Aussicht auf eine leichte Mahlzeit führt dazu, dass sich die Bären in großer Zahl versammeln. Die größten Bären besetzen meist die besten Plätze an den Wasserfällen, aber ich finde das Verhalten der Weibchen und Jungen am interessantesten.
Bärinnen beschützen ihre Jungen
Bärenmütter bringen ihre Jungen zwischen Januar und März zur Welt, und ihre Jungen sind inzwischen etwa sechs Monate alt. Ich habe ein Weibchen namens 402 beobachtet, das etwa 25 Jahre alt sein soll und acht Würfe hatte, mehr als jeder andere Bär am Brooks River.
Grizzly-Männchen sind eine Bedrohung für die Jungen und können manchmal töten, um ein Weibchen zur Brunst zu zwingen und sicherzustellen, dass nur ihre eigenen Gene weitergegeben werden. Die Weibchen verbringen daher einen Großteil ihrer Zeit damit, ihre Jungen zu bewachen.
Doch eine Bärenmutter, Grazer, hatte kein Problem damit, sich gegen die anderen Bären durchzusetzen. Ihre Jungen waren zwei Jahre alt und fast unabhängig. Sie wurden liebevoll „Grazerettes“ genannt und strahlten Selbstvertrauen aus, als sie ihrer dominanten Mutter zum besten Angelplatz an den Wasserfällen folgten.
Interessanterweise hatte jede „Mamabärin“ ihre eigene, einzigartige Herangehensweise an die Erziehung ihrer Kinder. Manche, wie ein Weibchen mit dem Spitznamen 402, waren vorsichtig, andere waren Glücksritter und noch mehr waren alte Hasen und gelassen und zuversichtlich.
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