Das Verhältnis zwischen den Turmfalken Apollo und Athene ist oft angespannt. Doch als ein Schwarm Dohlen ihr Nest bedroht, schließen sie sich zusammen.
Turmfalkennest
Es ist der Beginn der Brutzeit und die Turmfalken Apollo und Athena kehren zu ihrem Lieblingsnest Ash Hollow zurück. Aber dieses Nest befindet sich an einem erstklassigen Standort und auch Dohlen suchen nach einem Nest. Die Dohlen sind größer, stärker und äußerst hartnäckig. Als Athena ein Paar dabei erwischt, wie es sein Nistmaterial umstellt, kommt es zu einem heftigen Kampf. Apollo, das Männchen, eilt seiner Partnerin zu Hilfe, aber in seiner Eile stößt er sie versehentlich aus dem Nest. Die Rangeleien dauern wochenlang an und die Kämpfe werden immer heftiger.
Nestmangel
Es ist wichtig, dass dieses Turmfalkenpaar sein Nest sichert, da es einen Mangel an geeigneten Standorten für Turmfalken gibt, was einer der Gründe ist, warum diese Vögel auf der gelben Liste der in Großbritannien unter Naturschutz stehenden Vögel stehen. Doch die Turmfalken sind entschlossen, eine Familie zu gründen, und ihre Balz geht weiter. Das Männchen Apollo verbringt seine Zeit damit, Geschenke für seine Partnerin Athena zu finden – manche kommen besser an als andere. Im März bedeckt eine Schneedecke die Yorkshire Wolds, und nun muss Apollo noch härter arbeiten. Doch der arme Apollo kann nie genug tun, und Athena beschwert sich lautstark, wenn er nicht liefert, und sperrt ihn im Nest ein, während sie ihn beschimpft. Dieses Turmfalkenpaar ist für seine turbulente Beziehung bekannt, aber es dauert nicht lange, bis sie als Team zusammenarbeiten und flache Vertiefungen in den Nestboden graben, um ihre Eier zu legen.
Eiablage
Mitte April legt Athena ihr erstes Ei und ignoriert dabei einen Zweig, den die lästigen Dohlen im Nest hinterlassen haben. Es dauert drei Tage, bis das zweite Ei gelegt wird. Die nächsten beiden werden zwei Tage später gelegt. Jetzt dürfen die Turmfalken nicht mehr unvorsichtig werden und Athena hält sogar im Schlaf ein Auge offen. Diese als unihemisphärischer Tiefschlaf bekannte Überlebenstaktik hat sie mit anderen Vogelarten gemeinsam. Athena muss wachsamer sein als je zuvor.
Konkurrenz durch Dohlen und Co.
Als die Dohlen erneut einfallen und nach ihren Schwanzfedern schnappen, greift sie sie an und diesmal kommen die Dohlen nicht zurück – zumindest für eine Weile. Aber Athena hat wenig Ruhe und wird bald von einem rivalisierenden Turmfalken, Jenny, gestört, die von Fotherdale herübergeflogen ist. Turmfalkenmännchen und -weibchen brüten abwechselnd auf den Eiern, aber Athena übernimmt die Nachtschicht. Beide Vögel jagen, aber Apollo bringt Athene weiterhin Geschenke und liefert sogar lebende Beute. Nach so viel Action macht Athena die Monotonie des Brütens zu schaffen. Aber während sie Fliegen um das Nest herum jagt, bewacht Apollo weiterhin das Nest vor Eichhörnchen und weiteren Dohlenbedrohungen. Im Mai schlüpft das erste Küken und jetzt muss dieses Turmfalkenpaar noch härter arbeiten, um seine junge Familie zu ernähren.
