Vogelfest
Vor meinem Atelier futtert sich ein Dompfaffenpaar mit leuchtend roten Geißblattbeeren voll. Sie zählen zu den schönsten Vögeln Großbritanniens. Die Männchen sind leicht an ihrer prallen, rosaroten Brust und schwarzen Kappe zu erkennen. Trotz ihres leuchtenden Gefieders brauche ich einen Moment, um sie im grüngoldenen Laub zu entdecken. Stattdessen werde ich von ihren sanften Kontaktrufen angezogen, einem melancholischen Klang, der die scheue, geheimnisvolle Natur dieser Vögel auszudrücken scheint.
Ich gehe nach draußen und innerhalb weniger Augenblicke schießt ein Rotkehlchen vor meinen Füßen her und verlangt nach Mehlwürmern. Dieser Vogel ist ein Stammgast in meinem Garten und ich gehe davon aus, dass er den Winter über bleiben wird, wenn ich ihm Futtervorräte anlege, um ihm durch die harten Tage zu helfen, die vor ihm liegen. In den Bäumen über mir fallen mir Kohlmeisen und Blaumeisen auf, während sie zwischen gelben Wildäpfeln, rotem Weißdorn und Schneeball Insekten schnappen. Diese Vögel machen auch die Runde um meine Fensterrahmen und suchen in allen Ecken und Winkeln nach Spinnen.
Eichhörnchen horten ihre Vorräte
Ich wage mich über das Yorkshire Wolds-Tal hinter meinem Garten zu einem nahe gelegenen Eschenwald. Vor ein paar Jahren habe ich einen Winter damit verbracht, dieses Wäldchen für die Tierwelt herzurichten, einen Teich zu graben und Nistkästen für die hier lebenden Raubvögel aufzustellen. Jetzt ist es ein wunderbarer Ort, um Wildtiere zu beobachten. Als ich mich einem Vogelhäuschen nähere, das ich dort aufgestellt habe, sehe ich ein Eichhörnchen hinter einem Baum hervorspringen. Es sind männliche Fasane, die die verschütteten Samen darunter aufsaugen. Ich stehe stocksteif da und beobachte die Interaktion. Fasane können sehr aggressiv sein, aber dieses Eichhörnchen hat nicht die geringste Angst. 
Dann verschwindet das Eichhörnchen in einer Kiste, die ich aus einer alten Esche als Nistplatz für Waldkäuze gebaut habe. Die Kiste ist mit Kameras ausgestattet, sodass ich die täglichen Dramen im Leben dieser Vögel verfolgen kann. Als ich sehe, wie ein zweites Eichhörnchen das erste in die Kiste jagt, vermute ich, dass es zu einem Kampf kommen könnte. Beide Tiere suchen wahrscheinlich nach einem Ort, an dem sie einen Karren bauen können, um im Winter Unterschlupf zu finden, und dieses Eulennest wäre genau das Richtige.
Ich nehme mir vor, mir die Aufnahmen meiner Kameras später anzusehen. Und tatsächlich sehe ich, wie das erste Eichhörnchen nach dem zweiten schlägt, als es kopfüber in die Kiste fällt. Die beiden ringen dann miteinander, wobei der Eindringling immer noch kopfüber hängt. Eichhörnchen sind lebhafte Tiere, und obwohl ihr umgekehrter Kampf amüsant anzusehen ist, bin ich dankbar, dass er schnell vorbei ist und keines der Tiere drinnen bleibt, denn ich weiß, dass später am Abend ein Waldkauz hierher zurückkehren könnte.
Waldkäuze rufen in Herbstnächten
Es ist noch zu früh am Tag, um die Waldkäuze zu hören, aber nachts kann es in diesem Wald sehr laut sein, da die Euleneltern ihre Jungen aggressiv verjagen und sie dazu anregen, neue Reviere zu finden. Es ist eine faszinierende Verwandlung, da Waldkäuze normalerweise sehr aufmerksame Eltern sind. Dieses Jahr hat ein Waldkäuzenpaar namens Bonnie & Ozzy hier vier entzückende Eulenküken aufgezogen, und nachdem man gesehen hat, wie liebevoll sie sich um sie gekümmert haben, wird es seltsam sein, ihnen zuzuhören, wie sie ihre Jungen anschreien und anschreien.
Während ich darüber nachdenke, wie das wohl ausgehen wird, bemerke ich, wie ein Reh, dicht gefolgt von einem weiteren, leise durch den Wald trottet und mit seinen Hufen Herbstblätter aufwirbelt, während sie am Teich vorbeikommen. Ich halte kurz den Atem an, um diesen geheimnisvollen Moment von meinem Platz neben dem Futterhäuschen aus zu beobachten.
Dachse rollen sich in unterirdischen Höhlen zusammen
Auf dem Heimweg fällt mir ein Dachs auf, der einen ausgetretenen Pfad entlangschlurft. Dachse halten zwar keinen Winterschlaf, verbringen aber mehr Zeit in ihrem unterirdischen Bau, sobald die Nächte länger werden, und neigen dazu, im Herbst viel zu fressen, um für die anhaltende Kälte gewappnet zu sein. Dieser hier scheint es eilig zu haben, und als ich ihm dabei zusehe, wie er auf die Felder hinausgeht, um Futter zu suchen, bin ich nicht zum ersten Mal erstaunt, wie schnell diese tollpatschigen Tiere sein können. 
Ich werfe einen letzten Blick auf die Blätter über mir, die sich zu einem dunkleren Gelbgrün verfärben. Unterdessen wachsen zu meinen Füßen auf abgefallenen Ästen Hallimasche und der Waldboden verwandelt sich langsam in einen Teppich aus Rot und Gold.
Und ein Hermelin schläft auf einem Bett aus Blättern
Zurück in meinem Atelier beobachte ich die Eichhörnchen auf den Fernsehmonitoren, die mit den Nestkameras verbunden sind. Neben diesem Monitor ist ein weiterer zu sehen, auf dem ein Wiesel knisternde, trockene Blätter in ein Nest schleppt, das ich aus umgestürzten Baumstämmen gebaut habe. Ich beobachte fasziniert, wie sich das kleine Wesen in diesem warmen Herbstnest zusammenrollt, und beobachte weiter, wie es mit gespreizten Beinen fest einschläft.
Und Schleiereulen bereiten sich auf die Winterkälte vor
Draußen sitzt eine Schleiereule auf einem Ast in der Nähe. Die gelbgoldenen Federn auf ihrem Rücken bilden einen Kontrast zu den Herbstfarben der Yorkshire Wolds im Hintergrund. Das ist Gylfie, eine weibliche Eule , die hier in Fotherdale inzwischen Generationen von Schleiereulen aufgezogen hat. Ich sehe ihr zu, wie sie in den dunkler werdenden Himmel aufsteigt, und frage mich, was die nächtliche Jagd für sie bereithält.Und Igel machen sich bereit für den Winterschlaf
Darunter schnüffelt ein Igel im Beet herum. Diese Tiere fressen Würmer und Käfer und bereiten sich auf ihren Winterschlaf vor. In den vergangenen Wintern habe ich winzige Igeljunge aufgenommen , die zu spät in der Saison geboren wurden und daher zu klein waren, um die kommende Kälte zu überleben. Einst ein alltäglicher Anblick in den meisten Gärten, sind diese Tiere nun vom Aussterben bedroht und brauchen unsere Hilfe mehr denn je. Diese Jahreszeit ist für sie besonders gefährlich, da Gärtner zu dieser Zeit normalerweise für den Winter aufräumen und sie tragischerweise in Lagerfeuern enden können.Wenn ich an die Igeljungen denke, die ich in der Vergangenheit gerettet habe, nehme ich mir vor, dieses Jahr nach solchen Ausschau zu halten, die möglicherweise zusätzliche Hilfe benötigen.
Bevor ich mich ins Bett lege, bleibe ich stehen und bewundere die Aussicht. Ein Nebel zieht durch das Tal, mildert die Farbenpracht der Herbstblätter und bringt eine kühle Kälte mit sich. Ich wünsche den wilden Tieren alles Gute für den kommenden Winter und bin gespannt, was die nächste Brutsaison bringen wird.
