Vogelpellets
Vogelarten vom Eisvogel bis zum Rabenvogel und Reiher husten Pellets aus, aber das ist eine Angewohnheit, für die Greifvögel, insbesondere Schleiereulen, besonders bekannt sind. Interessanterweise husten Vögel an den meisten Tagen Pellets aus, manchmal zweimal am Tag, und die Größe der Pellets variiert je nach Größe des Vogels.
Wo man Vogelpellets findet
Sie finden Pellets in oder in der Nähe von Nestern sowie unter Bäumen, Felsen oder Zaunpfählen, auf denen ein Vogel gesessen hat. Ich gehe schon mit einem Eimer nach draußen, um Pellets für Projekte in der örtlichen Schule zu sammeln, und vor Beginn der Brutzeit entferne ich oft große, verfilzte, verhärtete Pelletklumpen aus meinen Nistkästen, um sie für die Vögel, denen ich folge, bequemer zum Nisten zu machen. Das Sezieren dieser Pellets finde ich faszinierend, da ich so einen Überblick darüber bekomme, was der Vogel kürzlich gefressen hat. Und wenn ich sie nach vorheriger Einweichung in Wasser mit einer Pinzette öffne, erhalte ich ungewöhnliche Einblicke in ihre Ernährung.
Was ist in einem Vogelpellet
Ich habe schon Hasenknochen und Froschschädel in Gewöllen von Schleiereulen gefunden, die Überreste einer Ziege und die Flügelknochen einer Möwe in Gewöllen von Seeadlern. Die Knochen der Möwe waren erschreckend scharf – ich möchte sie nicht in meinem Hals stecken haben! Und ich habe Gras in Gewöllen von Sumpfohreulen gefunden – ein Beweis für die besondere „Greifen und Los“-Jagdtechnik dieses Raubvogels.
Gewölle: ungewöhnliche Funde
Sumpfohreulen schnappen sich ihre Beute aus hohem Gras und verschlucken sie im Ganzen, da sie sie sonst an andere Greifvögel, vor allem Turmfalken, verlieren könnten. Dieser Diebstahl, auch als Kleptoparasitismus bekannt, besteht darin, dass Konkurrenten einer Sumpfohreule die Nahrung buchstäblich aus den Krallen reißen, und ist ein häufiges Problem bei dieser Art. In ihrer Eile muss diese Eule auch die Grashalme gefressen haben, die ihre Beute umgaben. Vor ein paar Jahren nahm meine Tochter einige Gewölle von Schleiereulen mit in die Schule und ihre Klasse fand in einem der Gewölle einen Wieselschädel. Zuerst identifizierten sie ihn fälschlicherweise als Fuchsschädel, was mich zum Schmunzeln brachte. Aber sie waren entzückt, als sie entdeckten, dass es sich tatsächlich um einen seltenen Fund handelte.
Sezieren von Gewöllen
In meiner neu eröffneten Galerie stelle ich den Inhalt eines einzigen Gewölles einer Schleiereule aus. Dieses Gewölle enthielt vier Wühlmausschädel, drei Schädel von Feldspitzmäusen, deren Fell und Knochen. Obwohl Gewölle wie Kotrollen aussehen, sind sie im Gegensatz zu Kot nicht verdaut und daher geruchlos und übertragen auch keine Krankheiten. Sie haben zwar einen „muffigen“ Geruch, aber das ist auch schon alles. Und Gewölle der Steinkauz sind beinahe hübsch, weil die Flügeldecken der Käfer, die sie fressen, sie schimmern lassen.
Vogelpellets bieten Nistmaterial
Pellets sind für Vogelarten nützlich, die ihre Eier in Hohlräumen ablegen. Diese Vögel zerkleinern die Pellets, die sie ausspucken, um damit den Boden ihres Nestes auszukleiden, und graben eine flache Mulde in die zerkleinerten Kugeln, wenn sie bereit sind, ein Gelege Eier abzulegen. Eulen und Eisvögel tun dies ebenfalls.
Eisvogelpellets
Kingfisher-Pellets sind etwa so groß wie eine große Erdnuss und gehören zu meinen Favoriten. Sie bestehen aus einzelnen winzigen Fischschuppen und feinen Fischgräten und sind außergewöhnlich zerbrechlich und fein.
Vogelpellets wischen Kot auf
Und sie erfüllen im Nest des Eisvogels eine äußerst wichtige Funktion. Diese Vogelart gräbt Tunnel ins Flussufer, um darin zu nisten, und diese unterirdischen Kammern sind von Natur aus feucht. Außerdem können die Fäkalien der sich entwickelnden Küken nirgendwo abfließen. Deshalb spielen ihre Pellets eine entscheidende Rolle bei der Sauberhaltung des Nests, da die zerkleinerte Masse den gesamten nassen und stinkenden Kot aufsaugt. Tatsächlich legt ein weiblicher Eisvogel seine Eier erst, wenn er eine weiche Schicht aus Pellets aufgebaut hat, auf der die Eier ruhen können. Das Weibchen benutzt seinen langen, spitzen Schnabel, um sie zu einem bequemen, weichen Nest zu zerkleinern. Anscheinend macht das nur das Weibchen, und es ist dabei sehr effizient. Sobald das Männchen oder ein Küken ein Pellet ins Nest wirft, ist es zur Stelle und zerkleinert den Knochenballen geschickt in winzige Stücke.
Eulenpellet-Ökosystem
Pellets spielen auch eine wichtige Rolle bei der Unterstützung größerer Ökosysteme. Die Pellets, die auf den Boden eines Eulennests fallen, unterstützen auch Insekten und Vögel. Wenn sich beispielsweise die Pellets in einem Eulennest ansammeln, ziehen sie Insekten wie Fliegen an, die wiederum Spinnen anlocken, die dann von kleineren Vögeln gefressen werden.
Besonders interessant ist die Weißschulter-Kleidermotte, die bis zu 200 Eier auf einmal auf dem Gewölle eines Raubvogels ablegt. Die Larven, die sich entwickeln, fressen dann das Fell und die Federn des Tieres im Gewölle. Während viele dieser Larven ausgewachsen werden, werden andere im Winter zu einer lebensrettenden Nahrungsquelle für hungrige Vögel. Ich habe Baumläufer und Zaunkönige dabei beobachtet, wie sie Larven aus dem Nestboden ausgraben und Puppen aus den Spalten in den Seiten meiner Eulenkästen herauskramen. Es ist erstaunlich, den Kreislauf des Lebens zu sehen, den Gewölle ermöglichen.
Wer hätte gedacht, dass diese hässlichen Klumpen aus ausgespuckten Knochen und Fell solche Schätze beherbergen könnten?
