Kleine Eulen schauen immer böse
Kleine Eulen sind nur 20 cm groß und haben durchdringende gelbe Augen mit hellen „Augenbrauen“, die ihnen den Anschein erwecken, als würden sie ständig die Stirn runzeln. Diese bösen Ausdrücke machen sie besonders liebenswert.
Missbilligende Kritik an der Handaufzucht von Eulen
Als Junge habe ich eine mit der Hand aufgezogen. Gizmo, wie ich ihn nannte, war im Alter von nur drei Wochen aus seinem Nest gefallen und ich nahm ihn bei uns zu Hause auf, fütterte ihn mit Käfern und brachte ihm bei, auf dem Lenker meines Fahrrads zu fahren. Er half mir sogar beim Malen! Ich war damals jung und wusste es nicht besser. Heute würde ich es vermeiden, eine wilde Eule mit der Hand aufzuziehen und stattdessen versuchen, ein Küken so schnell wie möglich in sein Nest zurückzubringen.
Ein Nistkasten, der als perfekte Kulisse für ein Kunstwerk dient
So kam es, dass ich diesen Sommer auf eine kleine Eulenfamilie stieß. Ein Arbeiter auf einem benachbarten Bauernhof erzählte mir, dass er am Fuße einer Esche ein Eulenküken gefunden hatte und bat mich, es mir anzusehen.
Es stellte sich heraus, dass das Eulenjunge aus einem Nistkasten gefallen war, den ich vor Jahren selbst aufgestellt hatte. Er war aus einem umgestürzten Ulmenstamm gefertigt und stand so lange leer, dass ich ihn fast aufgegeben hätte, aber er war hübsch und ich hatte immer gehofft, dass er besetzt sein würde, da ich wusste, dass sein schlitzförmiges Eingangsloch eine attraktive Kulisse für ein mögliches Gemälde abgeben würde.
Eine kleine Eule mit einem Augenproblem
Als ich an der Stelle ankam, bemerkte ich das kleine, flauschige Küken in der Nähe der Eschenwurzeln. Als ich näher kam, drehte es den Kopf, um mich anzusehen. Eines seiner Augen war geschlossen und es war deutlich zu erkennen, dass die Eule eine schlimme Augeninfektion hatte. Da mir klar war, dass es nicht einfach sein würde, das Eulenküken wieder in sein Nest zu setzen, legte ich es vorsichtig in eine Tragebox, damit es zur Behandlung mit nach Hause genommen werden konnte.
Überprüfen des Kästchens auf weitere Steinkäuze
Bevor ich nach Hause ging, konnte ich es mir nicht verkneifen, einen Blick in den Nistkasten zu werfen, um zu sehen, ob die kleine Eule Geschwister hatte. Ich lehnte meine Leiter an die Asche, kletterte hinauf und hob vorsichtig den Deckel. Als ich drei Paar Knopfaugen sah, die mich anstarrten, schloss ich langsam den Deckel und zog mich zurück. Wieder zu Hause kontaktierte ich Ryedale Rehabilitation, um Rat zu bekommen, wie ich das Auge der kleinen Eule behandeln sollte.
Der Steinkauz-Nistkasten
In der Zwischenzeit habe ich gegenüber dem Nest ein Versteck eingerichtet. Ich habe schon mindestens fünfmal Steinkäuze an ihrem Nest fotografiert und war begeistert von dieser neuen Gelegenheit, die Küken zu beobachten, bevor sie flügge werden. An diesem Abend richtete ich mich gerade mit meinen Kameras in meinem neuen Versteck ein, als der Kopf eines kleinen Eulenkükens aus dem Nesteingang herausschaute und neugierig in die Außenwelt nickte.
Drei kleine Eulen nicken mit dem Kopf
Ich griff nach den ersten drei Kameras, die ich zur Hand hatte, und drei kleine Eulen erschienen, eine für jede meiner Kameras. Es war komisch, diesem Trio winziger Eulenköpfe dabei zuzusehen, wie sie im Eingang des Eulenkästchens auf und ab joggten. Ihre Köpfe wippten so heftig, dass sie ständig damit auf die Oberseite des Nesteingangs schlugen. Bis zu diesem Moment hatte ich vergessen, wie sehr ich es liebte, kleine Eulen zu beobachten. Die Ruhe wurde durch den rauen Ruf einer Krähe gestört. Sie landete im Baum über den Eulen und als sie das tat, spähten alle drei Küken in die Baumkrone, ihre Augen weiteten sich und ihre Federn spannten sich an ihren Körpern.
Dann hörte ich aus einem Weißdornbusch zu meiner Linken einen schrillen Warnruf einer erwachsenen Steinkauz. Als die Küken dies hörten, rannten sie in Deckung. Es wirbelte ein Feder- und Flaumwirbel auf, als sie alle gleichzeitig versuchten, wieder durch das kleine Eingangsloch zu passen, und dann waren sie endlich wieder sicher im Nest.
Eine erwachsene Steinkauz kommt, um die Küken zu füttern
Ich winkte mit der Hand auf der rechten Seite meines Verstecks und die Krähe erhob sich in die Lüfte. Ich wollte nicht, dass sie hier herumlungerte – ich habe schon Krähen gesehen, die versuchten, kleine Eulenküken zu töten. Nicht lange danach kam die erwachsene Eule in Sicht und ich sah, wie sie sich auf einem nahegelegenen Ast niederließ und sorgfältig ihr Gefieder putzte. Plötzlich unterbrach sie ihre Putzerei und spähte angestrengt in das Gras unter meinem Versteck. Dann flog die Eule hinunter, fing einen orangefarbenen Unterflügelfalter und flog mit ihm im Schnabel hoch, um die Küken zu füttern. Nachdem sie den Falter verschlungen hatten, begannen die Küken wieder damit, am Eingang des Nistkastens mit dem Kopf zu wackeln.
Als ich an diesem Abend das Versteck verließ, war ich ganz aufgeregt und konnte es kaum erwarten, am nächsten Abend wiederzukommen. In den folgenden zwei Wochen behandelte ich das Eulenküken zu Hause zweimal täglich mit Augentropfen und besuchte den Rest des Brutbestands jeden Abend. Es dauerte nicht lange, bis die Küken selbstbewusster wurden und ihre ersten kurzen Testflüge um die Esche machten. Gelegentlich fiel eines zu Boden und kletterte gleich wieder den Baum hinauf, wobei es sich mit seinen scharfen Krallen an der Rinde festhielt und mit den Flügeln schlug, während es im Flugschritt zurück in Sicherheit kam.
Steinkauzküken können senkrechte Baumstämme erklimmen
Ich habe das schon einmal bei kleinen Eulenküken gesehen und bin jedes Mal wieder von ihrer Geschicklichkeit beeindruckt. Wenn sie müde werden, haken sie einfach ihre Schnäbel in die Rinde ein, um eine Pause einzulegen, bevor sie weiter einen vertikalen Baumstamm erklimmen.
Es dauerte zwei Wochen, bis das Eulenjunge mit der Augeninfektion wieder gesund genug war, um ins Nest zurückzukehren. Ich hatte Angst, dass seine Familie es nun nicht mehr aufnehmen würde, und so kam ich mit etwas Unbehagen eines frühen Abends, um das Küken wieder ins Nest zu setzen.
Die verletzte Steinkauz ins Nest zurückbringen
Doch das Eulenjunge huschte durch das Eingangsloch, als wäre es nie weg gewesen, und ich zog mich in mein Versteck zurück, um zuzusehen. Zuerst kamen zwei Eulenküken aus dem Eingang, dann war das Eulenjunge, das ich gerade wieder hineingesetzt hatte, neben ihnen und alles schien in Ordnung zu sein. Doch dann kam das vierte Küken heraus und die Stimmung änderte sich. Dieses Eulenjunge begann, an den Füßen des gerade zurückgekehrten Kükens zu picken. Innerhalb weniger Minuten kam das erwachsene Männchen, doch auch es pickte und stieß das gerade zurückgekehrte Küken sogar mit dem Kopf. Ich sah hilflos zu. Nach einer halben Stunde wurde es ruhiger und das erwachsene Männchen begann, die Küken mit Larven und Würmern zu füttern, doch ich bemerkte, dass es dem Eulenjungen, das ich wieder ins Nest gesetzt hatte, nichts davon gab.
Endlich wird die geheilte kleine Eule akzeptiert
Dieses Küken flog auf den Baum und der Altvogel folgte ihm und versuchte erneut, das Küken mit seinem Kopf umzustoßen. Das arme Küken zwitscherte protestierend, doch dann verwandelte sich das Schubsen allmählich und ganz sanft in Putzen. Ich stieß einen riesigen Seufzer der Erleichterung aus, als ich sah, wie das Küken zurück zum Nest flog, wo der Altvogel es dann fütterte. Später in der Woche verließen alle vier Küken das Nest und ließen sich gemeinsam in einem alten Kaninchenbau weiter unten im Tal nieder. Ich werde den Anblick nie vergessen, wie sie zusammen in der Abendsonne standen und dann alle in Deckung gingen, als ich mich näherte. Und ich kann es kaum erwarten zu sehen, ob mein Plan, diese wunderschönen Eulen in ihrem Nest zu beobachten, aufgeht.
Kleine Eulengemälde
Meine Sammlung
Im Laufe der Jahre haben kleine Eulen eine Reihe von Gemälden inspiriert. Nachfolgend finden Sie eine Auswahl meiner Favoriten mit Links zu den einzelnen Bildern auf meiner Website, falls Sie mehr erfahren möchten.
Kleine Eule im Abendlicht | Druck in limitierter Auflage | Hier kaufen
Kleine Eulen und Käfer | Druck in limitierter Auflage | Hier kaufen
Neugierige kleine Eule | Druck in limitierter Auflage | Hier kaufen 
