Psst: Der mächtige Uhu ist zurück und zwar in Yorkshire

https://youtu.be/4ae7XemtjFY

Versteckt in den Hügeln und Tälern von Yorkshire lebt ein mächtiger Uhu. Diese kräftigen Vögel sind nach einer Abwesenheit von Tausenden von Jahren wieder hier im Norden Englands. Es ist umstritten, ob Uhus als in Großbritannien heimisch eingestuft werden können. Es gibt Fossilienfunde, die 700.000 Jahre alt sind, aber diese enden vor etwa 10.000 Jahren und niemand ist sicher, ob diese jüngsten Eulen, von denen es im Land schätzungsweise nur noch 50 Paare gibt, in Gefangenschaft gehaltene Vögel sind, die in die Wildnis entkommen sind, oder ob sie aus Europa hierher eingewandert sind – ein kurzer Flug für einen Vogel mit einer Flügelspannweite von 1,80 m!

Ein beeindruckender Jäger: Ein Uhu kann einen Fuchs erlegen

Wie auch immer sie hierhergekommen sind, sie sind eine beeindruckende Erscheinung. Die Weibchen sind größer als die Männchen, haben eine Größe von 75 cm und wiegen über 4 kg. Damit sind sie eine der größten Eulen der Welt. Die Männchen, die knapp 3 kg wiegen, sind immer noch über sechsmal schwerer als Großbritanniens größte Eule – der Waldkauz. Ihre schiere Größe und Kraft machen sie zu beeindruckenden Raubvögeln. Uhus können einen Fuchs oder ein kleines Reh töten und ich habe sogar schon gehört, dass sie einen ganzen Igel verschlucken. Sogar ihr wissenschaftlicher Name, Bubo bubo, klingt bedrohlich.

Geheimer Standort: Dieser Uhu braucht Schutz

Kürzlich hörte ich von einem Uhu, der im nördlichsten Zipfel von Yorkshire lebt. Ich wurde gebeten, seinen Aufenthaltsort geheim zu halten, um ihn zu schützen. Dieser Uhu war angeblich sehr territorial und hatte Anstoß an Spaziergängern, Läufern und Kletterern genommen, die sich in sein Revier wagten.

Ich konnte nicht widerstehen, die Eule selbst zu sehen. Ich packte meine Kamera, ein Stativ, ein Fernglas und, um sicherzugehen, eine mit Leder gepolsterte Trappermütze, eine Schutzbrille, ein Visier, einen dicken Mantel und mehrere Halswärmer ein. Ich bin schon einmal von einem Waldkauz angegriffen worden und weiß, wie weh es tut, wenn er einen mit seinen Krallen sticht. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie es sich anfühlen würde, von einer doppelt so großen Eule angegriffen zu werden.

Auf der Suche nach einem Uhu

Ich machte mich bei strahlendem Sonnenschein mit meiner Frau und meinen beiden kleinen Töchtern auf den Weg. Sie waren aufgeregt und nervös, weil sie so viel über den Uhu gehört hatten und nun den Uhu sehen würden. Als wir den dem Ort am nächsten gelegenen Parkplatz erreichten, entdeckte ich sofort einen Fotografen, der ebenfalls mit Ausrüstung vollgestopft war. Ich fragte ihn, ob der Uhu an diesem Tag schon einmal gesichtet worden war. Er erklärte, dass man ihn schon früher gesehen hatte, er sich jetzt aber in den Klippen versteckte . Ich sah niemanden sonst, der Schutzkleidung trug, und da ich mich etwas übervorbereitet fühlte, beschloss ich, meine „Eulenrüstung“ im Auto zu lassen.

Die Sonne stand hoch am Himmel und beim Gehen begann ich unter dem Gewicht meiner Kameras zu schwitzen, die 15 kg wogen. Bald erreichten wir einen Felsgrat, wo eine Gruppe von Kletterern eine Felswand erklomm. Es waren viele Leute unterwegs – dies war ein echter Touristen-Hotspot. Es schien nicht die Art von Ort zu sein, an dem man einen so seltenen Vogel wie einen Uhu finden würde.

Verräterische Zeichen eines Uhus

Dann bemerkte ich, dass die Felswand mit weißem, kreideartigem Kot bedeckt war. Das ist das verräterische Zeichen für die Anwesenheit einer Eule. Ich begann, die Felsen darunter genau zu untersuchen und entdeckte bald Uhu-Federn, die in den Spalten feststeckten. Dann entdeckte ich ein riesiges Gewölle von zehn Zentimetern Länge. Darin entdeckte ich einen ganzen Rattenschädel, der in Fell gehüllt war, und auch die Überreste eines Kaninchens. Ich war eindeutig auf der richtigen Spur, aber bei so vielen Leuten war ich mir nicht sicher, ob ich einen Blick auf die Eule selbst erhaschen würde.

Während meine Familie begann, über die Felsen zu klettern, suchte ich die Felswand nach weiteren Hinweisen ab. Wir befanden uns auf der windigen Seite des Bergrückens und mir kam der Gedanke, dass ich, wäre ich eine Eule, auf der windabgewandten Seite Schutz suchen würde.

Ich entdeckte eine Felswand und ging darauf zu. Als ich mich näherte, hörte ich ein tiefes, hallendes Rufen: „Ooh-hu“, „Ooh-hu“. Die Eule war nicht zu sehen, aber dem wiederholten Rufen nach zu urteilen, war sie ganz in der Nähe!

Ich entdeckte einen Felsvorsprung, der mit Eulenkot bedeckt war, und richtete meine Kamera darauf, in der Hoffnung, dass die Eule darauf landen würde. Über ein Funkgerät rief ich meine Familie an und teilte ihr mit, dass ich die Eule gefunden hatte. Sie kamen kurze Zeit später an und kauerten sich neben mir ins Adlerfarn. Ich reichte ihnen einen kahlen, aber sehr dürren Ast, den sie zur Sicherheit vor sich halten sollten. „Wenn der Vogel auf dich zufliegt“, erklärte ich, „halt das vor dich.“

Der Ruf eines Uhus

Dann imitierte ich den Ruf des Uhus, damit die Mädchen wussten, worauf sie achten mussten. Mit einer Tonfrequenz von 250–350 Hertz ist der Ton tiefer und weiter zu hören als die territorialen Gesänge aller anderen großen Eulen. Zu meiner Überraschung rief die Eule zurück. Dann tauchte sie wie ein geflügelter Riese hinter dem Felsvorsprung auf und landete genau dort, wo ich es erhofft hatte.

Ein Uhu ist ein mächtiger Vogel

Wir verstummten alle, als wir den Anblick dieses unglaublichen Vogels genossen. Er hatte riesige Füße, jeder so groß wie eine Männerhand, und war mit Federn bedeckt. Man konnte die glänzenden schwarzen Krallen sehen, die unter diesen lederfarbenen Federn hervorblitzten, als er sich am Felsen festhielt. Als er den Grat entlangging, waren seine Schritte langsam und bedächtig – eher wie die eines Luchses als die eines Vogels.

https://youtu.be/5vW7bS1-5Sg

Die Eule reckte ihren Schwanz gen Himmel und rief dann erneut, woraufhin sich die Federn an ihrer Kehle aufplusterten und ein auffälliger weißer Fleck an ihrer Kehle zum Vorschein kam. Beim dritten Ruf stellte sie ihre langen, spitzen Ohrbüschel auf. Sie hatte riesige, leuchtend orangefarbene Augen, die im Sonnenlicht des späten Nachmittags glänzten. Diese Eule war definitiv ein Hingucker. Ich schoss ein paar Fotos herunter, während die Eule pflichtbewusst posierte. Zwei Kampfjets dröhnten über uns hinweg und sie duckte sich kurz, presste ihre Federn an ihren Körper und blickte ängstlich gen Himmel. Doch bald entspannte sie sich und begann, ihre Federn zu putzen. Diese waren in makellosem Zustand.



Eine Stunde später erhob sich die Eule in die Lüfte. Ihre riesigen Flügel schlugen sanft, als sie mühelos um die Felswand glitt und 150 Meter entfernt auf einem grasbewachsenen Hügel landete. Überall waren Menschen, die den Sonntagssonnenschein genossen, doch sie zeigte keinerlei Angst vor Menschen. Ich fragte mich, ob diese Eule ursprünglich aus Gefangenschaft stammte oder ob es sich einfach um einen Wildvogel handelte, der vom Frühlingsanfang und dem Wunsch, einen Partner anzulocken, so begeistert war, dass er vergessen hatte, Angst zu haben.

Sein nächster Flug führte ihn in eine dürre Lärche am Waldrand. Als er landete, war ich überrascht, wie gut er getarnt war. Trotz seiner enormen Größe war er kaum zu sehen. Aber das unaufhörliche Rufen der Eule verriet ständig ihren Standort und ich folgte ihr den Rest des Nachmittags und bis in den frühen Abend hinein. Es schien, als würde sie mir eine große Führung durch ihr Territorium geben!

Im Einklang: ein Uhu in Yorkshire

Gerade als die Sonne unterging, flog dieser mächtige Uhu lautlos am Waldrand entlang und zurück auf den Felskamm, wo wir ihn zuerst entdeckt hatten. Ich konnte ihn nicht mehr sehen, aber ich bemerkte, dass er jetzt anders rief als zuvor. Seine Stimme enthielt jetzt mehr klickende und gackernde Töne. Ich vermute, dass er in den Rissen in der Felswand den perfekten Nistplatz gefunden hatte, wenn er nur einen Partner hätte, und dass dieser Laut gezielt dazu diente, einen anzulocken.

Mein Abschiedsfoto war die Silhouette des Uhus auf einem Felsbrocken mit der untergehenden Sonne im Hintergrund. Uhus sind extrem robust und können hoch oben in den Alpen oder im Himalaya-Hochland auf 4.700 m über dem Meeresspiegel überleben. Es schien unglaublich, dass ich den ganzen Tag mit einem Uhu auf einem kleinen felsigen Hügel in Yorkshire verbracht hatte und dass er so aussah, als würde er perfekt in diese Landschaft passen.