Hoch in den Alpen, wo Schneestürme toben und riesige Geier herabstoßen, führen Herden flinker Steinböcke ein hartes, gefährliches Leben. Beobachten Sie, wie sie steile Klippen erklimmen, im Schnee nach Nahrung graben und sogar Angriffen von Steinadlern ausweichen.
Alpensteinbock
Diese Tiere sind eine Ziegenart, die ausschließlich in den europäischen Alpen vorkommt. Ich reiste nach Chamonix, einer Bergregion in der Nähe des Mont Blanc, und wanderte dann zum Refuge de Varan im La Fiz-Gebirge und zu einem Plateau unterhalb des 1.700 m hohen Gipfels Tête à l’Ane. Um eine Sichtung sicherzustellen und um in diesen wilden Bergen sicher zu sein, nahm ich an einer geführten Tour mit Daniel Rodrigues von Chamonix Guides teil. Männliche Steinböcke sind vor allem für ihre riesigen gebogenen Hörner bekannt. Im Winter versammeln sie sich in kleinen Herden knapp oberhalb der Schneegrenze, wo die Sonne ihr dunkles Fell erhellt und es goldbronzefarben färbt. Als Teenager habe ich Stunden damit verbracht, die faszinierenden Biegungen ihrer langen Hörner zu zeichnen. Die weiblichen Tiere kümmern sich noch immer um ihre Zicklein vom letzten Jahr und ich finde eine Gruppe, die über steile Klippen klettert. Die Hufe der Steinböcke haben eine harte Außenschale, mit der sie sich in Felsvorsprünge graben können, und weiche Ballen an der Unterseite ihrer Hufe, die sich wie Kletterschuhe an die Bergoberfläche anpassen.
Obwohl ihr Körper von der Seite dick und muskulös aussieht, sind Steinböcke von vorne betrachtet eigentlich recht schlank. Dies hilft ihnen, an steilen Hängen das Gleichgewicht zu halten. Im Winter können Steinböcke ihre Herzfrequenz um bis zu 60 % verlangsamen, was bedeutet, dass sie nicht so viel Nahrung zu sich nehmen müssen, um zu überleben. Sie ernähren sich von Zweigen und Ästen, aber dieses Gras macht mehr als 50 % der Nahrung dieser Pflanzenfresser aus, und daher müssen sie all ihre Energie darauf verwenden, unter dem Schnee zu graben, um es zu finden. Trotz ihrer einschüchternden Hörner sind Steinböcke eigentlich recht friedlich, obwohl die Zusammenstöße brutal sein können, wenn die Männchen untereinander kämpfen. Die Hörner sind auch wichtig, wenn sie Raubtiere wie Wölfe, Füchse und Adler abwehren müssen.
Alpenwildtiere - Steinadler, Bärengeier & Gämsen
Es ist unglaublich, dass ich Zeuge eines solchen Angriffs werde, als ein Steinadler herabstößt und versucht, den jüngeren Steinbock von den Klippen zu stoßen. Er stößt immer wieder herab, in der Hoffnung, einen schwächeren zu erwischen. Ein Steinbock könnte diesen Spitzenprädator eine Zeit lang ernähren. Weiter unten im Tal beobachte ich einen weiteren Steinadler, einen jungen, der sich auf einen Rotfuchs stürzt. Der Fuchs hält seine Stellung, aber während sie kämpfen, ist die Anspannung deutlich zu erkennen. Zu den unglaublichsten Wildtieren, die man an diesen Hängen sehen kann, gehören jedoch Bartgeier. Mit einer beeindruckenden Flügelspannweite von drei Metern sind Bartgeier die größten Vögel Europas. Bis vor kurzem gab es in den Alpen keine Bartgeier mehr, aber dank eines Wiederansiedlungsprogramms gibt es dort nun 300 Bartgeier und einen zu sehen ist daher etwas ganz Besonderes.
An den unteren Hängen leben Gämsen, eine Art Ziegenantilope und Teil der Familie der Steinböcke. Gämsen leben in gemischten Herden an unwirtlichen Felshängen, wo sie sich im Winter von den Zweigen und Knospen von Ebereschen, Weiden und Platanen ernähren. Die meisten Menschen kommen zum Skifahren nach Chamonix, aber für mich dreht sich hier alles um die Tierwelt. Und es war faszinierend, einen Einblick in das raue Leben der Steinböcke zu bekommen und auch scheue Bartgeier, Steinadler und scheue Gämsen zu sehen.
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