Wie ein Mobbing in der Luft zu einem neuen Gemälde eines Turmfalken inspirierte, der eine Eule angreift

Der letzte Schliff



Ich habe gerade dieses Bild einer Mobbing-Attacke in der Luft fertiggestellt. Ich wurde zu diesem Bild inspiriert, nachdem ich diesen mutigen Turmfalken während eines besonders kalten Winters in der Nähe meiner Galerie in den Yorkshire Wolds dabei beobachtet hatte, wie er einer Sumpfohreule das Futter wegschnappte. Ich verbrachte fünf Tage im tiefen Schnee und bei Minustemperaturen und war fasziniert vom Kampf zwischen einer Reihe Sumpfohreulen und einem Turmfalken. Beide Arten versuchten, in einer mehr als 30 Zentimeter hohen Schneedecke über ihrer Beute zu überleben, und eine hatte erkannt, dass es besser war, geduldig zu sein und zu warten, bis die andere die ganze harte Arbeit erledigte.

Sumpfohreulen haben mich schon immer fasziniert. Kurz vor Weihnachten machte mir ein Freund einen Tipp über drei Sumpfohreulen, die sich häufig in einem Tal auf den Yorkshire Wolds aufhielten. Eines Abends ging ich hin, um nachzusehen, und tatsächlich waren sie da und suchten an den steilen Talhängen nach Wühlmäusen.

Als es im Januar stark schneite, beschloss ich, ein paar Tage damit zu verbringen, sie zu beobachten. Ich kam am späten Nachmittag im Tal an, zur Tarnung in einen warmen weißen Schneeanzug gekleidet. Ich sah zwei Sumpfohreulen, die im Tal unten geschickt jagten. Ich beschloss, dass der beste Platz, um sie zu beobachten, die Spitze des Tals wäre, also setzte ich mich in den kniehohen Schnee. Innerhalb weniger Minuten entdeckte ich zwei weitere jagende Eulen. Inzwischen glitten vier Sumpfohreulen mühelos durch das Tal unter mir. Ich war im weißen Schnee praktisch unsichtbar, also musste ich nur warten, bis eine auf mich zukam. Es dauerte nicht lange, bis zwei auf mich zukamen, also richtete ich meine Kamera auf sie.

Tragen Sie warme Tarnkleidung

Plötzlich drehte die Eule ihre Flügel und stürzte herab, wobei sie sich ihren Weg durch die Schneekruste bahnte. Ihr Körper und ihre Beine waren vollständig im Schnee vergraben und ich konnte nur ihren Oberkörper sehen, ihre ausgebreiteten Flügel und ihren hin und her zuckenden Schwanz. Dann tauchte sie mit dem Kopf in den Schnee und begann, ihr Gesicht von einer Seite zur anderen zu streifen, wobei sie immer tiefer in den Schnee eindrang, bevor sie eine dicke Wühlmaus herauszog. Die zweite Eule bemerkte den Erfolg ihres Freundes und flog herab, um sie zu schnappen. Beide Eulen flogen nach oben und begannen in der Luft zu kämpfen.

Ich hätte nicht überrascht sein sollen – jede Mahlzeit ist es wert, unter diesen harten Bedingungen dafür zu kämpfen. In diesem Moment tauchte wie aus dem Nichts ein männlicher Turmfalke auf und mischte sich in den Kampf ein. Ich habe Turmfalken das schon einmal tun sehen. Tatsächlich sind sie dafür bekannt, Beute zu klauen, insbesondere Schleiereulen. Als kleinerer und beweglicherer Vogel schnappte sich der Turmfalke schnell die Wühlmaus. Aber die Beute war noch immer fest im Griff der Eule. Die beiden Greifvögel begannen, sich zu winden und zu wirbeln, während die zweite Eule ihnen dicht auf den Fersen war.

Eine Sumpfohreule stürzt sich in den tiefen Schnee, um eine Wühlmaus zu fangen

Dann verschwanden alle drei hinter einer Talecke aus meinem Blickfeld. Einen Moment lang war nichts zu sehen, dann tauchte der Turmfalke wieder auf, hielt die Wühlmaus in seinen Krallen und flog direkt auf mich zu. Er landete auf einem Zaunpfahl nicht weit entfernt und wollte gerade seine gestohlene Mahlzeit verspeisen, als er mich entdeckte. Der Turmfalke bewegte seinen Kopf auf und ab, während er versuchte, herauszufinden, was ich war. Ich musste wie ein sehr seltsames weißes Objekt ausgesehen haben. Der Auslöser meiner Kamera klickte und er flog davon, um in Ruhe seine Mahlzeit zu verzehren.

Unter mir jagten die Eulen inzwischen schon wieder. Die Dämmerung kam an diesem Tag viel zu schnell und ich begann widerstrebend, durch den tiefen Schnee zurück zu meinem Auto zu stapfen. Nach solch einer dramatischen Sichtung wollte ich unbedingt mehr sehen und am nächsten Tag gab ich das Malen auf, um wieder hinauszugehen, um die Eulen zu sehen. Über Nacht hatte es strengen Frost gegeben und eine Eiskruste hatte sich über dem Schnee gebildet, also zog ich mich für arktische Bedingungen warm an. Als ich das Tal erreichte, konnte ich den Alarmruf eines Turmfalken hören. Ich suchte die andere Seite des Tals mit meinem Fernglas ab, konnte aber nichts sehen. Ich trug eine extrem warme Trappermütze und hatte die Ohrenklappen um mein Gesicht gewickelt, um den beißenden Wind abzuhalten. Aber sie hinderte mich daran, die Richtung zu hören, aus der der Alarmruf kam. Sobald ich meine Mütze abnahm, wurde mir klar, dass das Geräusch direkt über mir war, hoch am Himmel.

Es war der männliche Turmfalke, der in einen weiteren Luftkampf mit einer Sumpfohreule verwickelt war. Die Eule hatte eine Wühlmaus in ihren Klauen. Die Taktik dieser Eule bestand jedoch darin, immer höher am Himmel zu kreisen. Der Turmfalke war unter ihr und konnte aus dieser Position keinen Angriff starten. Ich war gerade erst am Schauplatz angekommen und hatte daher noch keine Gelegenheit gehabt, die Einstellungen meiner Kamera vom Vorabend zu ändern. Ich spreizte die Beine meines Stativs, schätzte einige Einstellungen, ließ mich mit zum Himmel gerichteter Kamera auf die Knie fallen und begann zu knipsen. Die Eule und der Turmfalke gerieten immer wieder aneinander, wobei einer versuchte, höher zu kommen als der andere. Aber nach einer Weile merkte die Eule, dass sie den Turmfalken nicht abschütteln konnte, also nahm sie die Beute in ihren Schnabel und versuchte, sie im Flug hinunterzuschlucken. Der Turmfalke nutzte die Gelegenheit und stürzte sich auf die Wühlmaus. Die Eule revanchierte sich, indem sie sich mitten in der Luft auf den Kopf stellte und mit den frei gewordenen Krallen den Turmfalken mit den Füßen abwehrte. Gleichzeitig warf sie ihren Kopf immer wieder in den Nacken, um die Wühlmaus dazu zu bewegen, in ihren Rachen zu klettern. Der Turmfalke wollte nicht so leicht aufgeben und schwebte vor der Eule. Doch die Eule streifte sie mit ihrem Flügel zur Seite und änderte die Richtung. Mit einem letzten Schluck gelang es ihr, die Wühlmaus ganz zu verschlucken.

Mobbing durch Turmfalken

Der Turmfalke bedrängte sie noch ein paar Mal, bevor er etwas mürrisch zu einer großen Esche oben im Tal zurückflog, um auf die nächste Gelegenheit zu warten. Er dachte offensichtlich, es sei einfacher, eine Eule für eine Wühlmaus zu bedrängen, als seine eigene zu fangen. Ich fragte mich, ob der Turmfalke zu leicht war, um durch den Schnee zu brechen, und deshalb diese alternative Methode gewählt hatte, um an seine tägliche Mahlzeit zu kommen.

Am selben Tag beobachtete ich, wie er den Eulen zwei weitere Wühlmäuse abklaute, was mehr als genug Nahrung war, um den Tag zu überstehen. Wie bei allen Tierbeobachtungen gab es lange Zeiträume, in denen scheinbar nichts passierte, da die Eulen auf dem Boden oder zwischen Büschen Schutz vor dem eisigen Wind suchten. Bis jetzt war mir nicht bewusst gewesen, wie gesellig Sumpfohreulen sein können. Sie saßen oft jeden Tag zusammen an derselben Stelle. Eines Tages sah ich fünf Eulen, alle innerhalb von 30 Metern voneinander – drei waren im selben Weißdornbusch und zwei auf dem Boden daneben.

Sie saßen nicht nur zusammen, sondern jagten auch gleichzeitig im Tal. Ich saß stundenlang regungslos da und wartete darauf, dass eine Eule aufflog, und dann waren plötzlich überall Eulen auf der Jagd. Mir fiel auf, dass diese kooperative Vorgehensweise auch dazu beitrug, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, vom Turmfalken bedrängt zu werden. Sumpfohreulen jagen normalerweise am frühen Morgen und noch einmal am späten Nachmittag, aber unter diesen unerbittlichen Bedingungen jagten sie, wann immer die Wetterbedingungen es ihnen erlaubten, Beute zu orten. Es muss schwierig sein, Beute durch 30 cm Schnee allein mit dem Gehör zu orten, aber bei starkem Wind muss es nahezu unmöglich sein.

Sumpfohreule wird von einem mutigen Turmfalken angegriffen

Eines Tages saß ich den ganzen Morgen im Schnee und die Eulen taten dasselbe. Es war minus vier Grad und windig. Zur Mittagszeit war mir so kalt, dass ich mich einfach bewegen musste. Ich ging das Tal hinunter und die andere Seite hinauf und wieder hinunter, nur um mich aufzuwärmen. Als ich auf der anderen Seite halb oben war, begann eine Eule zu jagen. Sie bewegte sich schnell das Tal hinunter, bevor sie in den Schnee eintauchte. Ich war erfreut zu sehen, dass sie sofort eine Wühlmaus fing. Diesmal entdeckte eine Krähe die Beute und näherte sich, um zu versuchen, sie zu schnappen. Aber die Eule überlistete die Krähe und flog davon.

Er landete kurz auf dem Schnee, wurde aber gezwungen, wegzufliegen, als eine andere Sumpfohreule ihn verfolgte, und bald kämpften die beiden gegeneinander – und gegen den Wind. Sie flogen fast senkrecht nach oben, während der Verfolger wütend schrie, als sei er frustriert, weil er nicht mithalten konnte. Keiner von beiden bemerkte den Turmfalken bis zum letzten Moment, als er mit seinem „kreischenden“ Ruf näher kam.

Der Turmfalke packte die Wühlmaus und stürzte sich selbst, die Wühlmaus und die Eule in eine Spirale. Die Eule ließ los und der Turmfalke hatte eine weitere Mahlzeit gewonnen. Dieser Turmfalke war ein Überlebender, das war sicher. Ich war so inspiriert, dass ich beschloss, die Szene, die ich gesehen hatte, zu malen. Wie gefällt Ihnen das fertige Bild?