Ein Wiesel-Wunderland erschaffen: Filmset-Design in der Natur

In meinem Garten in Yorkshire im Norden Englands habe ich einen einzigartigen Lebensraum speziell für Hermeline und Wiesel gebaut. Er ist mit versteckten Kameras ausgestattet, damit ich diese wenig verstandenen Tiere für meine Gemälde filmen kann. Meine „Stoat City“ und „Weasel Town“ wurden in einer TV-Naturdokumentation über Wiesel gezeigt. Dies ist die Geschichte, wie ich die Lebensräume geschaffen habe.

Für Leser aus den USA: In meinen Blogs ist mit Wiesel das „kleinste Wiesel“ gemeint und mit Hermelin das „Kurzschwanzwiesel“. Weitere Informationen zu ID und Definitionen finden Sie HIER.

Der Bau von Stoat City | Die Fundamente

Das Projekt begann 2014, nachdem ich im Garten eine Familie Hermeline entdeckt hatte. Ich wollte sie hier behalten, damit ich sie für meine Bilder filmen und fotografieren konnte. Also legte ich als Erstes Köder aus, damit sie lange genug im Garten blieben, um sie beobachten zu können. Das funktionierte und es dauerte nicht lange, bis ich tolle Fotos machte. Aber je mehr ich sah, desto mehr wollte ich mehr über diese faszinierenden Säugetiere erfahren und ich war begeistert. Ich baute kleine hölzerne Futterkammern und grub sie unter die Erde, damit die Hermeline sicher Nahrung aufnehmen konnten, fern von den Eulen und anderen Raubtieren in meinem Garten. Darin versteckte ich Kameras, damit ich beobachten konnte, was passierte, wenn sie das Futter entdeckten. Es dauerte nicht lange, bis ich diesen Habitaten Nistkammern hinzufügte, in der Hoffnung, dass die Hermeline hier brüten würden.



Es dauerte nicht lange, bis ich ein Netzwerk aus Kabeln hatte, das kreuz und quer durch meinen Garten lief und zu den Lebensräumen der Hermeline und meinem Haus führte, wo ich eine Reihe von Bildschirmen hatte, um das Geschehen zu beobachten. Ich brachte Kameras entlang der regelmäßigen Laufwege der Hermeline im Garten an und platzierte weitere Kameras außerhalb der Eingänge zu jedem Nistkasten, sodass ich jeden Bereich abgedeckt hatte. Ich grub auch eine Reihe kleiner Teiche, in denen die Hermeline trinken und, wie sich herausstellte, auch schwimmen konnten (zu meiner Überraschung entdeckte ich, dass Hermeline Wasser lieben und oft einfach zum Spaß mehrere Runden in den Teichen schwammen). Und um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, baute ich einen unterirdischen Tunnel, damit ich mein Versteck erreichen und die Hermeline beobachten konnte, ohne entdeckt zu werden.

Hinzufügen eines neuen Nistplatzes

2015 habe ich diesem Lebensraum ein neues, größeres Nest hinzugefügt, vor dessen Eingang sich ein Reflexionsteich befindet. Meine Absicht war, die Hermeline vor dieser attraktiven Kulisse zu fotografieren und meine fotografischen Studien für ein neues Gemälde zu verwenden. Es war so erfolgreich, dass es das erste von dreien wurde. Ich habe dieses neue Nest aus einem alten Wassertrog gebaut, es „Stoat Trough“ genannt und fünf neue Kameras hinzugefügt, die es überwachen. Der Trog befindet sich in einem Tal 100 Meter vom Haus entfernt und war bei den Hermelinen sehr beliebt – bisher haben sie hier drei Würfe aufgezogen.

Aufbau der Gabionenwand

Ich habe außerdem in der Nähe einer Ha-Ha-Mauer, die an meinen Garten grenzt und nur 30 m vom Haus entfernt ist, einen neuen Lebensraum geschaffen. Ich entschied mich für diesen neuen Lebensraum, nachdem ich entdeckt hatte, dass sich die jungen Hermeline gern zwischen den Steinen verstecken. Die Ha-Ha-Mauer hat eine strukturelle Funktion. Sie verhindert, dass die Gartenerde ins Tal rutscht, und besteht aus schweren Steinen, die in übereinander gestapelten Metallkäfigen gehalten werden. Diese Struktur nennt man Gabionenmauer. Der von mir gebaute Lebensraum schmiegte sich an diese Steinmauer. Darin stellte ich handgefertigte Futterkästen auf, in denen jeweils Kameras versteckt waren. Außerdem versteckte ich einige Kameras unter der Erde auf der angrenzenden Wiese und platzierte andere hoch oben auf Ästen und in hohlen Baumstämmen mit Aussicht auf die Mauer. Es dauerte ungefähr drei Monate, diesen neuen Lebensraum fertigzustellen, und leider erschreckte seine Bauarbeit Bandita, das Hermelin, das schließlich die Hauptrolle in der Fernsehdokumentation spielte. Ich hielt an dem Projekt fest, da ich den Lebensraum rechtzeitig zur Brutsaison fertigstellen wollte.

Eine Verzögerung des Baus gefährdet den Plan

Dann kam im März eine Kaltfront direkt aus der Arktis hierher. Der Sturm, der „Biest aus dem Osten“ genannt wurde, wütete mehr als eine Woche lang und hatte verheerende Auswirkungen auf die Tierwelt Yorkshires. Die beißenden arktischen Winde und die Schneeverwehungen waren die extremsten, die ich hier je erlebt hatte. Das Haus war durch zwei Meter hohe Schneeverwehungen komplett von der Außenwelt abgeschnitten. Zum Glück kam Bandita weiterhin jede Nacht zum Fressen vorbei. Es war faszinierend, ihre Bewegungen endlich anhand der kreuz und quer verlaufenden Spuren verfolgen zu können, die jeden Morgen im Schnee sichtbar waren.

Wegen des schlechten Wetters mussten alle Bauarbeiten unterbrochen werden, aber sobald das Wetter besser wurde, machten wir uns sofort wieder an die Arbeit. Wir spannten ein feines Netz über die Gabionenwand, um zu verhindern, dass die Hermeline hineinkriechen und sich dort ein Zuhause einrichten, wo sie wollten. Ich wollte, dass sie stattdessen meinen maßgeschneiderten Lebensraum nutzen, wo ich sie dann über die Kameras beobachten könnte. Am Ende fand Bandita, die Hermelinmutter aus der Fernsehdokumentation, tatsächlich einen Weg durch einen Teil der Gabionenwand, der kein Netz hatte, und brachte dort ihre Jungen zur Welt.

Ein neues Nest in der Wand

Innerhalb des Lebensraums habe ich ein Netzwerk aus Tunneln aus Plastik und Terrakottarohren geschaffen. Diese sollten den natürlichen Lebensraum eines Hermelins nachbilden. Die Tunnel führten zu einer Mülltonne in Industriegröße, die in der Mitte dieser 12 Tonnen schweren Struktur vergraben war. Am Ende hatte ich eine 16 Meter lange Trockenmauer vor der Gabionenwand, die sich über sie erhob. In der Mülltonne befand sich ein maßgeschneidertes Hermelinnest, komplett mit Fußbodenheizung, Beleuchtung, drei Kameras und Mikrofonen. Dies war ein echtes Fünf-Sterne-Ressort. Jeder Winkel wurde innen und außen mit 10 Kameras erfasst, um jede Bewegung zu verfolgen. Aber trotz des Luxus nutzte Bandita dies nur für einen kurzen Zeitraum während der Dreharbeiten zur Dokumentation und hat es seitdem einmal benutzt!

Gebäude Weasel Town

Etwa zur selben Zeit, als Stoat City gebaut wurde, entdeckte ein Besucher meiner Galerie ein Wiesel in meinem Hintergarten. Begeistert von der Möglichkeit, zwei der geheimnisvollsten Fleischfresser der Welt direkt vor meiner Haustür zu studieren, verwandelte ich diesen Teil meines Gartens in eine „Wieselstadt“, die mit Holzkisten übersät und mit der neuesten Überwachungstechnologie ausgestattet war. Ich köderte die Kisten mit toten Mäusen und Wühlmäusen. Wiesel und Hermeline sind rivalisierende Verwandte und ein Hermelin würde ein Wiesel töten, wenn es die Gelegenheit dazu hätte, aber ich war zuversichtlich, dass zwischen den beiden genügend Abstand war. Nur um sicherzugehen, machte ich die Eingangslöcher zum Lebensraum des Wiesels nicht größer als 32 mm – zu klein, als dass ein Hermelin einbrechen und eindringen könnte.



Bald darauf fügte ich Reflexionsbecken hinzu und rüstete meine Nistkammern so auf, dass auch diese über Heizmatten im Inneren verfügten.

---