Ein neuer „Wald“, den ich gepflanzt habe, ist jetzt eine Oase für die Waldtiere.

Vor 12 Jahren pflanzte der Tiermaler Robert E. Fuller ein kleines Wäldchen, um die Tiere, die er malt, zu fördern. Jetzt ist der winzige „Wald“ die Heimat von Eulen, Füchsen, Falken und Dachsen und die Inspiration hinter einer neuen Ausstellung mit Gemälden von Waldtieren.

Schon als Kind habe ich es geliebt, durch den Wald zu gehen. Die Schönheit der Eschenwälder im Frühling ist einfach unschlagbar. Diese prächtigen Bäume sind die letzten, die ihre Blätter bekommen, und wenn die Sonne hindurchscheint, erblüht unter ihnen eine bunte Blumenpracht, die abwechselnd Teppiche aus Glockenblumen, Anemonen und Roter Lichtnelke bietet.

Waldtiere, Fasane in Glockenblumen, vom Künstler Robert E. Fuller. Kaufen Sie mehr davon

Waldtiere: Dornfuchs, limitierter Druck von Robert E. Fuller. Jetzt kaufen

Daher war ich sehr erfreut, als ich Anfang des Jahres von den Plänen der Regierung hörte, 5,7 Millionen Pfund für einen „nördlichen Wald“ beizusteuern. Der geplante Wald soll vom Woodland Trust verwaltet werden und vorsieht die Anpflanzung von 50 Millionen Bäumen auf einem 193 Kilometer langen Gebiet, das sich von Liverpool bis Hull erstreckt und von der M62 als Rückgrat geprägt ist. Das Projekt zielt darauf ab, Städte wie Manchester, Leeds, Sheffield und Hull begrünt zu machen. Ich halte das für eine fantastische Idee. Bäume und Wälder sind die Lebensader für unzählige Wildtiere. Neue Waldstücke wie diese werden einen wichtigen Lebensraum für viele Wildtiere bieten, da die verbundenen Baumkorridore auch vielen bereits vorhandenen Arten ein Gedeihen ermöglichen.

Inspiration für eine neue Ausstellung mit Gemälden von Waldtieren

Das Konzept hat mich dazu inspiriert, eine neue Sammlung von Originalen mit Waldtieren zu malen. Diese werden nächsten Samstag (16. Juni) in meiner Galerie in einer neuen Ausstellung mit dem Titel „Wild Woods“ zu sehen sein. Klicken Sie hier, um mehr über die Veranstaltung zu erfahren .

Als Tiermaler verbringe ich viel Zeit damit, Tiere im Wald zu beobachten. Ich habe viele schöne Abende damit verbracht, neben riesigen Platanen in den Yorkshire Wolds zu hocken und zuzusehen, wie Dachse aus ihren Bauten schlüpfen. Ich habe auch Eichhörnchen beobachtet, die durch Lärchenplantagen in den Yorkshire Dales huschten, und habe Baummarder studiert, die aus alten Eichenbeständen in Schottland schlüpfen.

Waldtiere: Dachse in der Dämmerung, Kunstdruck von Robert E. Fuller. Jetzt kaufen

Waldtiere: Kunstdruck eines Baummarders von Robert E. Fuller. Jetzt kaufen.

Aber mein Lieblingswald ist mein eigener „Wald“. Ich habe dieses Wäldchen von einem Hektar Größe im Jahr 2006 gepflanzt. Es wächst bogenförmig über den oberen Teil meines Gartens, hoch oben in den Yorkshire Wolds, und umfasst Lärchen, Waldkiefern, immergrüne Eichen, Stechpalmen, Ebereschen, Schlehen, Weißdorne, Pfaffenhütchen, Wildapfelbäume, Buchen und Eschen, um nur einige zu nennen.

Anpflanzung von Gehölzen zur Förderung der Waldfauna

Ich brauchte einige Zeit, um einen Pflanzplan mit verschiedenen Baumarten und deren Standorten zu erstellen, bevor ich 1.200 Bäume und genügend Mischhecken bestellte, um sie um die 400 Meter lange Grenze meines Grundstücks zu pflanzen. Mein Haus und meine Galerie in Thixendale sind starken Winden ausgesetzt, und ich hoffte, die Bäume würden sowohl einen Windschutz als auch einen Zufluchtsort für die Tierwelt bieten. Es dauerte im Januar zwei Wochen, die winzigen Setzlinge einzupflanzen und sie in ihre schützenden Baumgitter einzuschließen. Als die Pflanzung abgeschlossen war, war ich von meinen Bemühungen etwas enttäuscht – ich wartete ungeduldig darauf, dass diese winzigen Zweige wachsen. Ich gab ihm den Spitznamen „Fotherdale Forest“, obwohl man ihn mit nur einem Hektar Fläche kaum so beschreiben kann. Vierzehn Jahre später ist er jedoch ein Zufluchtsort für die Tierwelt.

Jetzt ist mein „Wald“ ein Paradies für Waldtiere wie Eulen, Füchse, Dachse und Rehe

Hier nisten Dompfaffen und Stieglitze sowie verschiedene Arten von Waldsängern wie Dorngrasmücken, Zilpzalp und Mönchsgrasmücken. Ich habe sogar Wald- und Schleiereulen, die hier schlafen. Und das sind nur die Vögel. Es gibt auch Hermeline, Wiesel, Igel und ich habe sogar vorbeiziehende Rehe, Füchse und Dachse gesehen. Bei so einer Fülle von Vögeln folgen jedoch die Raubtiere. Erst letzten Monat ging ich zu meiner Werkstatt, als ich das anhaltende laute Gebimmel einer Amsel hörte. Ich folgte dem Geräusch in den Wald. Ich erwartete, einen schlafenden Waldkauz zu sehen, da Amseln normalerweise lautstark gegen ihre Anwesenheit protestieren.

Doch als ich den grasbewachsenen Pfad entlangging, fiel mir eine Handvoll Federn eines Rothuhns auf dem Boden auf. Das war nicht das Werk eines Waldkauzes. Als ich mich bückte, um ein paar aufzuheben, hörte ich ein Flügelschlagen. Ein weiblicher Sperber brach aus seiner Deckung hervor und flog unter einem dichten Schlehdorn hervor. Ich ging der Sache nach und fand ein teilweise aufgefressenes Rebhuhn. Es war noch reichlich Fleisch am Vogel. Habichte kehren fast immer zu einer Beute zurück, bis sie aufgefressen ist, also rannte ich zurück in meine Werkstatt und sammelte ein paar Kabelbinder. Dann band ich das Rebhuhn an einem Schlehdorntrieb fest.

Zu den Wildtieren des Waldes gehört ein prächtiger Sperber

Sobald das Gerupft und die erste Mahlzeit verzehrt ist, haben Habichte die Angewohnheit, den Rest der Beute wegzutragen und an einem sicheren Ort zu verstecken. Aber ich wollte nicht, dass der Sperber diesen hier wegträgt, bis ich einige Überwachungskameras an der Beute angebracht hatte. Ich ging zu einer Tiefkühltruhe, in der ich jedes überfahrene Tier, das mir über den Weg läuft, aufbewahre, und zwar genau für solche Momente. Ich hatte eine Tüte voller Rebhühner, sodass ich die Beute ständig ersetzen und den Sperber tagelang im Wald fressen lassen konnte. Sperber fressen normalerweise gerne ihre eigene Beute und sind schwer zu ködern. Aber mein Plan war, den Sperber dazu zu bringen, immer wieder zurückzukommen, als hätte er ein ewiges Rebhuhn.





Am nächsten Tag entfernte ich die Überreste des Rebhuhns und legte ein neues aus meinem Vorrat an überfahrenen Tieren hinaus. Dann wartete ich, bis der Sperber sich ernähren würde. Am Nachmittag hörte ich die Vögel im Wald laut und alarmiert rufen. Ich wartete eine weitere Stunde, bis alle Rufe verstummten, bevor ich hineinging, um nachzusehen. Der Sperber war eindeutig da, denn der Rebhuhnkadaver war halb aufgefressen.

Da sie jetzt einen vollen Kropf hatte, wusste ich, dass ich genügend Zeit haben würde, um meine Kameras aufzustellen. Ich begann damit, 100 Meter Kabel durch das Unterholz zu verlegen und mich durch so dichtes Gestrüpp zu zwängen, dass selbst ein Springer Spaniel sich geweigert hätte, hineinzugehen. Ich wurde zu Tode gekratzt, als ich das Kabel durchzog. Aber diese Kameras würden Livebilder an mein Studio senden, um mir mitzuteilen, wann der Sperber zurückkam, um zu fressen, und so hielt ich durch.

Dann baute ich eine weitere Kamera in meiner Werkstatt auf, von wo aus ich zwei weitere GoPro-Kameras per Fernbedienung steuern wollte. Das war ein aufwändiger Aufbau, bei dem ich alle Kameras mit Tarnnetzen abdecken musste, um sie zu verbergen. Am nächsten Tag kam der Habicht wieder. Seine Besuche waren kurz. Ich vermutete, dass er in der Nähe anfing, Eier zu legen und zu seinem Nest zurückkehren musste. Aber die Besuche kamen so häufig vor, dass ich ihn eine Woche lang auf diese Weise beobachten konnte.

Beobachten Sie die Tierwelt des Waldes auf meinen Überwachungskameras

Ich habe einige erstaunliche Aufnahmen gemacht. Aber die Kameras gaben mir auch einen Einblick in die geheime Welt meines Fotherdale-Waldes. Während der Sperber weg war, bemerkte ich Waldmäuse, die sich am Rebhuhnkadaver gütlich taten. Sie sammelten auch Federn, vermutlich für ihre Nester. Es gab einen urkomischen Moment, als eine Waldmaus versuchte, ein Stück Rebhuhnfleisch zu klauen, während der Sperber tatsächlich fraß. Der Sperber sah sie mit einem Ausdruck völligen Unglaubens an. Wenn er sprechen könnte, könnte ich mir seinen verächtlichen Ausdruck vorstellen, als er sagte: „Weißt du nicht, dass ich ein Spitzenprädator bin?“

Aber die mutige kleine Maus ignorierte sie, bis der Sperber mit seinem Flügel ausholte, als wolle er einen tödlichen Karateschlag ausführen, und die Maus schließlich in einer Wolke aus Rebhuhnfedern davonhuschte. Aber nicht für lange. Trotz dieses anfänglichen Rückschlags unternahm die dreiste Waldmaus mehrere weitere Versuche, sich an dem Kadaver zu laben, direkt unter dem bedrohlichen Schnabel des Sperbers.

https://youtu.be/oC7AXRWH2eY

Auch die Vögel im Wald nutzten den Kadaver und sammelten die verstreuten Federn, um ihre eigenen Nester damit auszukleiden. Dann kamen nachts zahlreiche Wirbellose, um sich an dem Rebhuhnkadaver zu laben. Käfer, Schnecken, Fliegen: Diese lockten eine Kröte an, die zu einem regelmäßigen Besucher des Ortes wurde. Sogar ein vorbeikommender Igel konnte einem Snack nicht widerstehen.

Ich beschloss, ein paar Nahaufnahmen des fressenden Sperbers zu machen. Ich wartete bis zum Einbruch der Nacht, bevor ich mich der Futterstelle näherte, und legte mich dann unter dichtes Gebüsch, um meinen Aussichtspunkt abzuschätzen. Einige niedrige Äste und Pflanzen versperrten mir die Sicht, also räumte ich diese weg und hängte dann Tarnnetze und Jute-Jalousien auf, um mein geplantes Versteck zu verbergen. Ich fegte die Zweige vom Weg und legte die letzten vier Meter mit einem Teppich aus, um mich lautlos nähern zu können. Früh am nächsten Morgen stellte ich meine SLR-Kamera auf und fokussierte sie.



An diesem Nachmittag war der Sperber wieder da. Ich legte mich auf den Bauch, um auf Augenhöhe mit meinem Motiv zu sein. Ich blickte durch die Linse. Ein durchdringendes gelbes Auge starrte mich an. Nervös drückte ich auf den Auslöser. Ich wollte ihn durch das Geräusch nicht verscheuchen. Aber der Sperber reagierte nicht. Ich war nur neun Meter entfernt und in der perfekten Position, um weitere großartige Aufnahmen von diesem großen grauen Phantom meines Fotherdale-Waldes zu machen.