Rotmilan-Malerei
Ich habe gerade ein neues Bild von Rotmilanen fertiggestellt. Diese wunderschönen Raubvögel waren ein seltener Anblick, als ich aufwuchs. Es gab nur eine Handvoll Paare im ganzen Land und hier in Yorkshire überhaupt keine. Aber in den letzten 20 Jahren haben sie ein außergewöhnliches Comeback erlebt. Und dennoch bin ich immer noch ganz aufgeregt, wenn ich einen am Himmel über den Yorkshire Wolds schweben sehe.
Die hochgelegenen Nester des Rotmilans
Als ich also ein Nest in den oberen Zweigen einer hohen Lärche entdeckte, erhielt ich von Natural England eine Sondergenehmigung, um das Geschehen aus der Nähe zu filmen. Rotmilane benutzen oft dasselbe Nest, fügen dabei aber immer mehr Baumaterial hinzu, und ihre Nester können riesig sein. Dieses hier war riesig, ein Zeichen dafür, dass sich das Paar hier niedergelassen hatte.In jenem Winter, als das Nest leer war, kam ich auf den Plan, ferngesteuerte Kameras zu installieren. Ich baute einen 15 Meter hohen Gerüstturm, um an das Nest zu gelangen. Doch als ich oben war, entdeckte ich darin Berge von Müll. Rotmilane sind dafür bekannt, dass sie ihre Nester mit Müll auskleiden, und ich habe gehört, dass sie Socken, Flaggen und sogar Unterwäsche sammeln. Es ist nicht bekannt, ob sie dies tun, um das Nest zu isolieren oder nur zur Dekoration.
Aber der Kunststoff machte mir Sorgen, da er Dinge feucht machen kann. Ich habe den Müll vor meiner Abreise weggeräumt, aber im Laufe dieses Projekts brachten die Milane immer mehr Müll herein. Sie flochten Seidenpapier, Feuchttücher, Pressengarn, Stücke von Schuttsäcken und sogar einen Karton in das Nest. Am deprimierendsten war es, zu sehen, wie sie die allerneueste Art von Müll hereinbrachten: Covid-Masken.
Kameras zum Nest bringen
Nachdem meine Kameras sicher installiert waren, baute ich meinen Turm ab und baute ihn etwa 20 Meter entfernt wieder auf. Diesmal platzierte ich oben ein Versteck. Er war so hoch, dass ich seinen Sockel in den Boden einbetonieren musste, um ihn vor starkem Wind zu schützen. Ende Februar war alles fertig und meine Fernkameras begannen zu arbeiten. In den nächsten drei Monaten beobachtete ich das Geschehen über Monitore. Bis April hatte der weibliche Rotmilan drei Eier gelegt, jedes drei Tage nach dem anderen. Sie waren wunderschön, weiß und mit dunkel schokoladenfarbenen Flecken gesprenkelt.
Überraschung über die Rolle des männlichen Drachens
Das Männchen war überraschend ergeben. Laut Lehrbuch helfen Männchen nur gelegentlich beim Ausbrüten der Eier. Dieses Männchen jedoch wechselte sich mindestens dreimal am Tag damit ab, die Eier warm zu halten. Die Küken schlüpften Anfang Mai und ich beobachtete auf den Monitoren, wie das Paar Futter für sie hereinbrachte. Ihre Nahrung bestand aus Ratten, Krähen, Kaninchen, Amseln und sogar Fisch.Als die Küken zwei Wochen alt waren, kletterte ich zum ersten Mal zum Versteck hinauf. Die Küken konnten ihre Körpertemperatur jetzt besser halten und die Erwachsenen ließen sie für längere Zeit allein. Als ich an der Stelle ankam, war von keinem der Erwachsenen eine Spur zu sehen, aber natürlich konnte ich von so weit unten nicht viel sehen. Ich kletterte langsam den hohen Turm aus Gerüstleitern hinauf und zog meine Kamera mit einem Seil und einer Rolle hinter mir hoch. Ich hatte einen Freund mitgebracht, den ich demonstrativ gebeten hatte, wegzugehen, sobald ich sicher oben war. Die meisten Greifvögel können nicht zählen und wenn die erwachsenen Milane zusahen, wollte ich, dass sie dachten, wir wären jetzt beide weg.
Rotmilane aus nächster Nähe
Es dauerte nicht lange, bis das Weibchen am Fenster meines Verstecks vorbeisauste. Ich saß regungslos da und spähte erwartungsvoll durch mein Kameraobjektiv, was sich wie eine Stunde anfühlte. Tatsächlich dauerte es nur 15 Minuten, bis hinten im Nest eine dunkle Gestalt auftauchte. Das war der weibliche Milan. Sie hielt einen Moment inne, um auf das Ende meines Kameraobjektivs zu blicken, das jetzt aus dem Versteck herausragte.
Aus der Nähe war ihr Gefieder atemberaubend. Auf Kopf und Brust waren die Federn rautenförmig, während die Federn auf ihren Flügeln breiter waren, ein sattes Rotbraun mit helleren Rändern. Ich war wie gebannt. Doch dann richtete sie ihre Aufmerksamkeit auf ihre drei hungrigen Küken und der magische Moment war vorbei.
Rotmilan-Küken
Sie fütterte sie nacheinander und verteilte mit hingebungsvoller Aufmerksamkeit Stücke von etwas, das wie ein Amselkadaver aussah. Die Küken verschlangen es hungrig und begannen dann nach mehr zu verlangen. Sie sah sich im Nest um und fand ein übrig gebliebenes Kaninchenbein. Ich war überrascht, dass sie ihnen einen Knochen dieser Größe anbot, aber nachdem sie sie zappeln sah, holte sie ihn und begann, mundgerechte Fleischstücke daraus zu reißen, um sie ihnen zu geben.
Nachdem die Küken satt waren, stand das Weibchen am Rand des Nestes Wache. Es war erstaunlich zu sehen, wie aufmerksam sie auf jede Bewegung reagierte, und als ein Bussard zu nahe kam, stürzte sie sich zur Verfolgung von der Seite des Nestes. Als sie zu Boden fiel, korrigierte sie unmerklich die Position ihrer Flügel und ihres Schwanzes und begann dann mit beträchtlicher Geschwindigkeit durch das Blätterdach aufzusteigen. Schnell überlistete sie den Bussard und verjagte ihn aus ihrem Territorium.
Harte Lektionen für Küken
Es war interessant zu beobachten, wie die Eltern die Küken im Laufe ihres Wachstums allmählich ermutigten, unabhängig zu werden. Es begann damit, dass das Weibchen ihnen beim Fressen ihre Hilfe entzog. Mit der Zeit ließ sie das Futter einfach fallen, als wollte sie sie dazu anregen, selbst zu fressen. Einmal beobachtete ich, wie sie ganze 22 Minuten wartete, während die beiden ältesten Küken versuchten, einer Ratte, die sie ihnen gebracht hatte, das Fleisch abzureißen, bevor sie schließlich die Kontrolle übernahm. Während dies geschah, wurden die Küken wettbewerbsfähiger, stritten und pickten aufeinander ein.
Zeit zum Fliegen
Im Alter von etwa einem Monat beginnen die Federn an der Rückseite der Flügel zu wachsen. Bald konnten sie stehen und mit den Flügeln schlagen, wobei sie sich gegenseitig auf komische Weise umwarfen. Dann kam der Tag, an dem ich zum Nest kam und nur zwei Milanküken fand. Ein Stückchen weiter saß das dritte Küken hoch oben im Nadelbaum, es war am Morgen flügge geworden.Es war ein windiger Tag und der Junge verlor den Halt. Er flog aus dem Wald und landete in der Spitze einer großen Pappel. Aber die Äste dort oben waren so dünn, dass er bald kopfüber herunterfiel und den Halt verlor.
Rotmilan-Küken erleben erste, anstrengende Flüge
Glücklicherweise landete er weiter unten auf einem dickeren, stabileren Ast. Schließlich fand er seinen Weg zu einem Ast in der Nähe des Nests und saß dort ruhig und putzte sich. Während ich zusah, schlossen sich seine Augenlider und sein Kopf nickte hin und her. Ich nehme an, dieser erste Flug war anstrengend.
Auch das zweite Küken flog am selben Nachmittag aus, aber es dauerte noch vier Tage, bis das letzte Küken flog. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Erwachsenen alle Futterlieferungen zurückgezogen, was sie tun, um die Küken zum Fliegen zu ermutigen.
Bereit für das Leben in der Wildnis
Das Weibchen fütterte jedoch eines der älteren Geschwister auf einem Ast etwa 40 Meter entfernt. Bei diesem Anblick rief das jüngste Tier laut und protestierte, und dann erhob es sich schließlich lautstark in die Lüfte und gesellte sich zu seiner Mutter und seinem Geschwisterchen auf den Ast. Doch anstatt ihm eine Belohnung anzubieten, drehte das Weibchen ihm einfach den Rücken zu und flog davon. In unseren Augen erscheint das hart, aber diese Vögel müssen zäh sein, um in der Wildnis zu überleben.In den folgenden Wochen konnte ich beobachten, wie die Küken ihre Flugkünste perfektionierten, bis sie zu wahren Meistern wurden. Es war ein unglaubliches Gefühl, fast drei Monate lang dabei zuzusehen, wie diese jungen Vögel zu Erwachsenen heranwuchsen, und ich konnte es kaum erwarten, mit dem Malen zu beginnen.
