Hermeline bekommen im Frühjahr Nachwuchs
Ende März bemerkte ich zum ersten Mal, dass eines der Hermeline im Garten trächtig war, nachdem ich über versteckte Kameras ihren geschwollenen Bauch bemerkt hatte. Hermeline sind schlank und lang und sie sah aus, als hätte sie eine Glühbirne verschluckt! Hermeline gebären normalerweise Ende März oder Anfang April, und so hielt ich nach Anzeichen einer Paarung Ausschau und behielt sie genau im Auge. Und tatsächlich konnte ich nach ein paar Wochen sehen, dass ihr Bauch abgespeckt war.
Geheimnisse der Hermelinnester
Hermeline bewegen sich sehr schnell und ich musste ihre Bewegungen mit den Kameras genau beobachten, um den Standort ihres versteckten Nestes zu finden. Es war bald klar, dass sie immer wieder an dieselbe Stelle zurückkehrte, in der Nähe ihres Geburtsortes im letzten Jahr. Und bald darauf entdeckte ich, wie sie Gras an die Stelle trug. Ich beschloss, etwas Gras dort hinzulegen, speziell für sie, und beobachtete genau, was passierte. Sie wartete ein oder zwei Tage, vielleicht hatte das Gras meinen Geruch an sich, bevor sie es unter ihre Vorderpfoten klemmte und in ihr Nest hinunterzog.
Männliche Hermeline und Jungtiere
Es dauerte nicht lange, bis ihr ein männliches Hermelin, von ihrem Geruch angezogen, ins Nest folgte, um sich mit ihr zu paaren. Männchen erkennt man daran, dass sie wesentlich größer sind als die Weibchen. Ein Weibchen wiegt durchschnittlich rund 240 g, während ein Männchen bis zu 380 g auf die Waage bringen kann. Männchen nutzen auch weibliche Junge im Nest aus und paaren sich mit ihnen, obwohl diese Babys erst zwei Wochen alt sind! Das mag uns Menschen etwas beunruhigen, gibt aber auf diese Weise garantiert das Hermelin seine Gene weiter. Ein sicheres Zeichen dafür, dass dieses Weibchen begattet wurde, ist der nasse Fleck in ihrem Nacken, wo das Männchen es in einem möglicherweise brutalen Stelldichein gepackt hat.
Durchqueren Hermelinreviere zur Paarung
Weibliche Hermeline können je nach Nahrungsangebot Reviere von bis zu 20 Hektar haben, und die Männchen durchstreifen diese, um so viele Weibchen wie möglich zu paaren. Interessanterweise soll es in Neuseeland Männchen gegeben haben, die jeweils 5 km schwimmen, um Weibchen auf Inseln im Meer zu erreichen.
Verzögerte Implantation
Ein Weibchen kann eine Woche nach der Geburt eines Wurfes gepaart werden, bringt den neuen Wurf aber erst im darauffolgenden Jahr, Ende März oder Anfang April, zur Welt. Dies ist auf einen Vorgang zurückzuführen, der als „verspätete Implantation“ bezeichnet wird. Auch die Jungen verzögern die Implantation bis zum nächsten Frühjahr.
Hermelinnest zieht um
Diese junge Familie wird die nächsten Wochen unter der Erde verborgen bleiben, Hermelinmütter ziehen jedoch oft in neue Nester um, um ihre Jungen zu schützen, damit wir sie früher auf den Kameras sehen können. Wenn sie unterwegs sind, nehmen Hermelinmütter ihre Jungen ins Maul und rennen schnell mit ihnen davon. Wenig überraschend fallen Junge ab, und ein Großteil meiner Arbeit zur Rettung von Wildtieren besteht darin, diese jungen Tiere zu rehabilitieren. Klicken Sie hier, um meinen Blogbeitrag über ein gerettetes Hermelin namens Whisper zu lesen
Hermelinstreu
Hermeline haben im Allgemeinen sieben Würfe, obwohl ich von bis zu 13 Würfen gehört habe. Bei so großen Hermelinen überleben viele nicht. Letztes Jahr hatte Bandita sieben Junge und ich erwarte ungefähr die gleiche Anzahl von Hazel. Es macht wirklich Spaß, diesen Jungen beim Aufwachsen zuzusehen. Sie sind wirklich sehr verspielte Wesen und in den letzten Jahren habe ich ihnen mein eigenes Kindertrampolin zum Spielen gespendet!
Hermeline in Fotherdale
Ich habe Generationen von Hermelinen hier in Fotherdale aufwachsen sehen. Klicken Sie hier, um mehr über einige der fabelhaften Hermelin-Charaktere zu erfahren, die ich verfolgt habe. Unten sehen Sie eine Aufzeichnung einer Live-Übertragung über die Fortpflanzungsgewohnheiten von Hermelinen. Sie enthält Ausschnitte von Hazel als junges Jungtier und erzählt die faszinierende Geschichte der Paarung von Hermelinen.