Les crécerelles Apollon et Athéna deviennent l'équipe parentale parfaite alors qu'ils surmontent une série de défis pour élever cinq poussins.
Apollon et Athéna
Après une première année mouvementée, au cours de laquelle la relation de ce couple de crécerelles était clairement tendue, le mâle Apollon sait désormais comment apaiser sa compagne plus âgée et plus dominante, Athéna. Regardez-le la couvrir de cadeaux au fur et à mesure que leur relation se développe. Les rituels de parade nuptiale des crécerelles commencent lorsque le mâle s'assure un site et le « présente » à la femelle pour obtenir son approbation. Mais lorsqu'Apollon choisit Ash Hollow, le nichoir que j'ai construit spécialement pour ce couple à Ash Wood, il se retrouve confronté à des concurrents, notamment des choucas, une buse et même une hermine ! Le 1er avril, Athéna pond son premier œuf, puis cinq autres, en pondant un environ tous les deux jours.
Tensions relationnelles
Mais la fatigue de la ponte oblige Athéna à parfois se déchaîner. Regardez le pauvre Apollon grimper aux murs pour s'écarter de son chemin. Mais le couple apprend à se serrer les coudes lorsque les choucas attaquent. Regardez-les se battre en équipe pour les repousser.
Les poussins éclosent
35 jours après la ponte, le premier poussin éclot. Il est couvert de duvet blanc et a les yeux fermés. Puis, quatre heures plus tard, le deuxième sort et Apollon arrive pour inspecter sa nouvelle progéniture. Les yeux des deux poussins les plus âgés sont déjà ouverts à moins de 12 heures, le cinquième éclot le lendemain mais il faudra attendre deux jours avant que le sixième et dernier poussin n'éclose.
Apollon chasse
Apollon doit maintenant travailler dur pour nourrir sa famille. Mais la sécheresse fait qu’il y a peu de nourriture et Athéna intervient pour l’aider. Il devient vite évident que la nourriture se fait rare et quand Athéna revient de ses chasses avec seulement quelques vers, je m’inquiète. Le plus jeune poussin est beaucoup plus petit que les autres… et je décide finalement d’intervenir mais je ne peux pas le sauver. Les poussins restants deviennent de plus en plus compétitifs et les repas deviennent féroces car ils se battent pour la nourriture. Il y a souvent un tiraillement.
Sonnerie
Avant leur premier vol, Jean Thorpe de Ryedale Rehabilitation, bagueuse d'oiseaux agréée par le British Trust for Ornithology, place des bagues d'identification sur leurs pattes. Cela permettra de les identifier si on les retrouve à l'avenir. Les crécerelles sont également pesées et leur poids, 270 g, 225 g, 300 g, 255 g, 260 g et un petit de 215 g, est enregistré. À 33 jours, le premier poussin quitte le nid, suivi un par un et au cours des deux jours par ses quatre frères et sœurs.
Ils restent près du nid pendant encore un mois, où Apollon et Athéna continuent de les sentir. Moi aussi, j'aide cette incroyable famille de crécerelles en leur laissant de la nourriture. C'est incroyable de voir une nouvelle génération de crécerelles s'épanouir.
