Sind Schwanzmeisen die geselligsten Vögel?

Ich habe beobachtet, wie ein Paar Schwanzmeisen mit dem Balzprozess begann. Diese zarten kleinen Vögel gehören zu den frühesten Brutvögeln Großbritanniens. Sie beginnen Ende Januar und Anfang Dezember mit der Paarung und am Valentinstag haben viele von ihnen bereits mit dem Nisten begonnen. Zu dieser Zeit sieht man das balzende Paar oft durch Hecken jagen. Sowohl Männchen als auch Weibchen haben ein weiches, rosafarbenes Gefieder und bilden zusammen ein sehr „hübsches“ Paar – und hervorragende Motive zum Malen.

Schwanzmeisen auf Kätzchen, Kunstdruck von Robert E. Fuller. Jetzt einkaufen

Berührenderweise bauen Männchen und Weibchen nach der Paarung gemeinsam ihr Nest und scheinen sehr kooperative Partner zu sein. Ich stelle mir gerne vor, dass die Schwanzmeisen, die derzeit in meinem Garten fressen, Nachkommen einiger der Jungen sind, die ich vor zwei Jahren hier in ihrem Nest aufwachsen sah. Ich hatte das erwachsene Paar von meinem Atelierfenster aus Spinnweben sammeln sehen. Sie überprüften interessiert jede Ritze und jeden Überhang und zuerst dachte ich, sie suchten nach Insekten.

Aber als sie zum dritten Mal ins Gewächshaus gegangen waren, vermutete ich, dass da noch etwas anderes im Gange war. Ich holte mein Fernglas und meine Kamera heraus und öffnete die Tür zum Studio, damit ich sie bei ihrem nächsten Besuch genauer beobachten konnte. Bei offener Tür war es gelinde gesagt etwas kühl, aber ich wollte sie kommen hören, also zog ich mir einen anderen Pullover an und malte weiter, während ich wartete.

Schwanzmeisen haben einen sehr musikalischen Kontaktruf und fliegen oft in Familiengruppen oder Paaren zusammen, wobei sie ständig in Kontakt bleiben, sodass sie leicht zu orten sind, wenn man den Laut erst einmal gelernt hat. Nach kurzer Zeit hörte ich diese charakteristische Melodie und sah mich um. Ich sah sie auf und hüpfte die kurzen Flüge an der Hecke entlang. Ich nahm mein Fernglas und beobachtete, wie sie wieder begannen, das Gewächshaus zu untersuchen. Sie zupften an den Spinnweben der Spinnen in den Überhängen und trugen die Netze in Richtung des Tals hinter dem Garten davon.

Nachdem ich diese fast ununterbrochenen Hin- und Herflüge beobachtet hatte, konnte ich nicht widerstehen, nachzusehen, wohin sie die Spinnweben brachten. Ich machte mich in die Richtung auf, in die die Schwanzmeisen geflogen waren, und wartete. Es dauerte nicht lange, bis ich sie in einer Weißdornhecke im Tal unterhalb meines Studios hörte. Sie waren in der dichten Hecke gut getarnt, obwohl sie nicht von Blättern bedeckt war. Ich schlich näher heran und spähte mit meinem Fernglas hinein. Ich konnte sehen, wie sie eifrig ein Nest bauten.

Schwanzmeisen weben weiche, zarte Nester aus Flechten, Moos oder Schafwolle. Sie verwenden klebrige Spinnweben, um sie zusammenzunähen. Ich hatte schon einmal von dieser Technik gehört und weiß, dass die Schwanzmeisen sich dafür entscheiden, damit sich die Nester mit dem Wachstum ihrer Küken ausdehnen können. Aber es war faszinierend, ihnen beim Nestbau zuzusehen. Es begann becherförmig, wie die meisten Nester, aber dann baute das Paar es zu einer länglichen ovalen Form aus.

Ich beobachtete die nächsten Tage, wie sie die komplizierte Kuppel bauten. Als dies abgeschlossen war, begannen sie damit, das Nest mit Federn auszukleiden. In einem guten Jahr können Schwanzmeisen bis zu 15 Küken in einem Brutgang haben, daher muss das Nest recht geräumig sein und Spielraum für die Erweiterung haben, wenn die Küken wachsen! Ich war froh, dass ich die Spinnweben für sie im Gewächshaus gelassen hatte und keinen Frühjahrsputz wagte. Als ich meiner Tochter Lily zeigte, wie die Spinnweben das Nest dehnbar machten, damit es der wachsenden Schwanzmeisenfamilie Platz bot, beschloss sie, weitere Spinnweben für das Paar zu sammeln.



Bald hatte sie eine Reihe kleiner Spinnwebenbündel für die Schwanzmeisen gebündelt, die sie wie Rotkreuzpakete zusammengebunden hatte, und ließ sie im Garten zurück. Ich stelle mir gerne vor, dass die Vögel sie nutzten und dass das balzende Valentinspaar, das ich im Garten beobachtet habe, in einem Nest aus den Spinnweben unseres Gewächshauses aufwuchs.