Meine Woche verbrachte ich in einem Spielhaus und beobachtete einen Fuchs mit seinen Jungen

Als Tiermaler war ich schon immer fasziniert von dem Anblick eines Fuchses, der durch die Landschaft schleicht. Sie sind im Grunde schwer zu fassen, was einen Teil ihrer Anziehungskraft ausmacht. Aber wirklich wilde Füchse kann man aus der Nähe praktisch nicht studieren. Ein leichter Hauch menschlichen Geruchs oder ein Klicken einer Kamera und schon sind sie weg. Um die Aufgabe noch schwieriger zu machen, bewegt die Füchsin ihre Jungen regelmäßig, wenn sie gestört wird.

Im Gegensatz dazu sind Stadtfüchse erstaunlich dreist geworden. Vor ein paar Jahren rief mich ein Freund an und sagte, die Tochter seines Freundes habe unter einer Werkstatt in ihrem Garten in Huntingdon, Cambridgeshire, Fuchsjunge. Diese Dame wollte in ein paar Tagen mit ihrer Familie in den Urlaub fahren. „Kannst du morgen kommen?“, fragte sie, als ich zum ersten Mal mit ihr telefonierte. Obwohl ich sie nie getroffen hatte, entschied sie, dass ich während ihres Urlaubs in ihrem Haus wohnen könne, was außerordentlich großzügig von ihr war. Natürlich würde ich keine wilden Füchse studieren, aber das wäre die nächstbeste Alternative. Stadtfüchse sind an den menschlichen Geruch gewöhnt und nicht so kamerascheu wie ihre Artgenossen auf dem Land, also verließ ich ohne zu zögern mein Zuhause und meine Galerie in Thixendale und machte mich auf den Weg nach Huntingdon.

Die Familie lebte in einer Reihe von Reihenhäusern mit einem langen, schmalen Garten, an dessen Ende sich ein Schuppen befand, in dem die Füchse ihren Bau hatten. Zehn Meter vor dem Schuppen stand ein hölzernes Spielhaus, das ihren Zwillingsmädchen gehörte. Mit einer Akkusäge schnitt ich schnell ein neues „Fenster für die Mädchen“ in die Stirnwand des Spielhauses und machte es mir bequem, um die Fuchsfamilie zu beobachten. In der darauffolgenden Woche fotografierte ich sie von morgens bis abends und verbrachte bis zu 16 Stunden am Tag zusammengepfercht in einem für Kleinkinder vorgesehenen Raum. Das gab mir einen faszinierenden Einblick in das Leben der Füchse.



Die Füchsin verbrachte viel Zeit mit der Fellpflege ihrer Jungen. Eines Tages fand sie eine Zecke in einem der Ohren des Jungen. Sie war fest entschlossen, dass diese Zecke herauskommen würde, egal wie viel Aufhebens das Junge machte. Sie drückte das Junge mit einer Pfote nieder und knabberte an der Zecke, wobei sie gelegentlich aus Versehen ein Stück Flusen abriss. Das Junge protestierte auf die gleiche Weise, wie meine eigene Tochter es tut, wenn ihr das Fell gebürstet wird. Schließlich kam die Zecke heraus und die Füchsin lockerte ihren Griff um das Junge. Sie revanchierte sich, indem sie am Schwanz der Füchsin zog. Alle anderen Jungen verschwanden in Sicherheit unter dem Schuppen, aus Angst, das nächste Opfer der „Nissenpflegerin“ zu werden. Momente wie diese wären bei Landfüchsen nur schwer zu erleben gewesen.

Auch der Speiseplan der Füchsin war viel abwechslungsreicher, als ich erwartet hatte. Sie hatte eine besondere Vorliebe für erwachsene Amseln, Sperlinge und Türkentauben. Ich war überrascht, dass sie schnell genug war, um diese flugfähigen Vögel zu fangen. Tatsächlich jagte sie eher wie eine Katze, und als ich während meines Aufenthalts die Nachbarn sich beschweren hörte, dass eine Katze in der Gegend Hauskaninchen stiehlt, vermutete ich, dass die Füchsin die wahrscheinlichere Schuldige war. Eines Abends schlenderte eine sehr dicke schwarze Katze vorbei und schaute mit etwas, das man nur als Verachtung beschreiben konnte, unter dem Schuppen in den Fuchsbau. Zweifellos hatte sie es satt, die Schuld zu bekommen!

Eines Tages habe ich ein altes Zaunfeld verschoben, das in der Nähe des Wendy-Hauses auf dem Boden lag, und bemerkte, dass darunter einige Mäuse herumliefen. Die Füchsin bemerkte sie ebenfalls schnell und folgte der Spur bald zu einem Nest mit rosa Mäusebabys. Sie fing die Mäuse einzeln und bot sie ihren Jungen an, aber ich glaube, sie waren zu voll mit Kaninchen. Also versteckte die Füchsin sie, grub für jede Maus ein kleines Loch und vergrub es, wie ein Eichhörnchen eine Nuss vergraben würde. Später am Abend grub sie die Mäuse aus und bot sie den entzückten Jungen als Abendessen an.



An den meisten Abenden, wenn es zum Fotografieren zu dunkel wurde, verließ ich das enge Wendy-Haus und ging ein paar Straßen weiter zum Fluss. Oft sah ich die Füchsin ihre Runden drehen, sich durch belebte Straßen bewegen und Leute mit ihren Hunden spazieren gehen. Sie kannte das Revier gut und nahm Abkürzungen durch Gärten, sodass sie immer vor mir zu Hause war. Es war faszinierend zu entdecken, dass sie einen Tagesablauf hatte, nach dem man seine Uhr stellen konnte.

In dieser Woche habe ich mehr über Füchse gesehen und gelernt als in meinem ganzen Leben, in dem ich sie auf dem Land beobachtet habe. Stadtfüchse müssen ganz anderen Belastungen standhalten als ihre Artgenossen auf dem Land: Sie müssen lernen, auf stark befahrenen Hauptstraßen zurechtzukommen und haben ihre Ernährung entsprechend angepasst. Aber bisher wurde noch nie eine Waffe auf sie gerichtet.