Ottermagie auf Schottlands Isle of Mull

Mulls magische Otter

Ich habe eine magische Woche damit verbracht, eine Otterfamilie auf der Isle of Mull zu filmen. Die schottische Insel ist für ihre wilden Otter bekannt und hat mich nicht enttäuscht. Scrollen Sie nach unten, um den Film anzusehen, den ich gemacht habe, und lesen Sie weiter, um die Geschichte zu erfahren. 

Gleich als ich ankam, bot sich mir der Anblick eines Hundsotters, der im See direkt vor der Hütte, in der ich übernachten sollte, fischte. Ich konnte es kaum erwarten, mit dem Filmen anzufangen, also ließ ich das Auspacken sein und schaltete meine Kameras ein, als der Otter mit einem großen Fisch landete. Er war 60 Meter von der Haustür des Häuschens entfernt. 

Der Otter hatte seine Mahlzeit beendet und begann, entlang der Küste zu jagen. Ich folgte ihm vorsichtig, bewegte mich nur, als er unter Wasser tauchte, und duckte mich kurz vor seiner Wiederauftauchung ins Adlerfarn. 

Wilden Ottern auf der Spur

Auf diese zögerliche Art konnte ich dem Otter ziemlich nahe folgen, ohne dass er mich bemerkte. Als er durch das Seegras lief, schien sein langer, gewundener Körper so flüssig wie das Wasser; er wand und drehte sich durch halb unter Wasser liegende Felsen.  Mir fiel auf, dass der Otter es nicht lassen konnte, auf seinem Weg entlang des Ufers auf praktisch jedem Stein seine Spuren zu hinterlassen. Dies war eindeutig ein dominanter Hundeotter.  Es war bereits dunkel, als es schließlich auf einem Felsen einschlief, nur wenige Meter vom Ufer entfernt. Ich beobachtete es und war fasziniert von dem Gedanken, dass ein sonst so scheues Säugetier meine Anwesenheit so wenig bemerkte, dass es einschlafen konnte. 

Eine halbe Stunde später erwachte der Otter, kratzte sich kurz und glitt zurück ins Wasser, um wieder auf die Jagd zu gehen. Als er an eine Stelle kam, wo ein Süßwasserbach ins Meer mündete, schwamm der Otter den Bach hinauf und kam direkt auf mich zu. Ich stand wie angewurzelt da, als er begann, in einem kleinen Teich neben einer Straßenbrücke herumzuwirbeln und sich das Salzwasser aus dem Fell zu spülen. Dann schwamm es unter der Brücke hindurch und kletterte aus dem Wasser. Es ließ noch einen Tropfen auf den Felsen neben dem Bach zurück und verschwand dann in der Dunkelheit.  Da es mittlerweile zu dunkel zum Filmen war, kehrte ich zur Hütte zurück und konnte kaum fassen, wie viel Glück ich gehabt hatte, so kurz nach meiner Ankunft eine so nahe Begegnung gehabt zu haben. 

Ich wusste nicht, dass dies nur der Anfang der unglaublichsten Woche war, die ich je mit Otterbeobachtungen verbrachte. Am nächsten Morgen jagte der Hundsotter im See. Ich beobachtete, wie er tief tauchte und dann wie ein Korken wieder auftauchte. Er fing hauptsächlich Butterfische, die klein genug sind, um sie auf dem Meer zu fressen. Den Rest des Tages folgte ich ihm bei der Jagd und landete manchmal seinen Fang an Land, wenn es sich um eine Krabbe oder einen größeren Fisch handelte, den ich festhalten musste, während er fraß. 

Eine Otterfamilie finden

Sein Tag verlief nach dem Muster von Jagen, Ausruhen, Fellpflege und dann wieder hinaus zum Fischen und endete, wie der letzte, an einem Süßwasserbach, wo er trank, sich abwusch und dann landeinwärts aufbrach.  Aber obwohl ich viel gelernt hatte, als ich ihn beobachtete, wollte ich unbedingt ein Weibchen mit Jungen sehen. Also machte ich mich an diesem Abend auf den Weg, um zu sehen, ob ich eine Familie finden konnte.  Als ich losfuhr, war der Hundsotter wieder auf See und fischte. Ich ließ ihn in Ruhe und fuhr ein paar Meilen weiter die Küste hinunter, wo ich einen weiteren einzelnen Otter entdeckte, der im See fischte. Wieder ging ich vorbei, was mir schwerfiel, da ich mich normalerweise gezwungen fühlen würde, anzuhalten und zuzusehen. 

Dann, nachdem ich alle paar hundert Meter die Uferlinie abgesucht hatte, entdeckte ich nicht einen, sondern zwei Otter: ein Weibchen mit einem Jungen, das fast so groß war wie sie selbst. Es war inzwischen zu dunkel, um zu filmen, also beobachtete ich sie einfach, wie sie gemeinsam am Rand des Sees jagten. Dann gingen sie zu einem großen Steinhaufen unter einer einsamen Eberesche. Ein Junges kletterte auf einen großen Stein und hinterließ einen Riss, bevor es außer Sichtweite verschwand. Ich vermutete, dass dies ihr Bau war, und so kehrte ich am nächsten Morgen im Morgengrauen zurück und wartete. 

Ottermutter und Junge

Aber nach fünf Stunden war immer noch keine Spur von ihnen zu sehen, und so beschloss ich, mich ans Ufer zu begeben, um zu sehen, ob ich sie finden könnte. Otter jagen nachts, und diese Familie könnte einen weiten Weg zurückgelegt haben, seit ich sie das letzte Mal gesehen hatte. Ich entdeckte eine Welle im Wasser. Es waren das Weibchen und ihr Junges. Es waren nun 15 Stunden vergangen, seit ich diese Otter das letzte Mal gesehen hatte, aber das Warten hatte sich gelohnt, denn jetzt konnte ich sehen, dass noch ein zweites Junges bei ihnen war.

Ich ging die Straße entlang auf sie zu und gerade als ich näher kam, kamen alle drei Otter aus dem Meer und überquerten vor mir die Straße in Richtung Landesinnere. Zuerst dachte ich, sie würden vielleicht zu einem anderen Bau gehen, aber als ich sah, wie sie durch einen Garten, über einen Bach und dann zurück aufs Meer flossen, wurde mir klar, dass sie einen 700 m langen Umweg über Land machten, um einer geschäftigen Fischfarm auszuweichen. Ich positionierte mich weiter entlang ihres Weges und kauerte mich zwischen ein paar Felsen, um sie nicht zu stören. Es war sehr windig, aber er wehte in Küstennähe und so war ich zuversichtlich, dass die Otter mich nicht riechen würden, wenn sie vorbeikamen. 

Es war faszinierend zu sehen, wie die Familie gemeinsam jagte und als Team arbeitete. Die Jungen schwammen in enger Formation und folgten dem Weibchen. Wenn sie tauchte, tauchten sie. 

Auf diese Weise scheuchten sie Fische auf, und als diese versuchten, sich zu befreien, wurden sie von den Ottern gefangen, als sie im Seegras zappelten. Die Jungen waren erfahrene Jäger, doch immer wenn das Weibchen einen Fisch oder eine Krabbe fing, rannten sie schnell zu ihr und verursachten in ihrem Eifer, sich ihre Beute zu schnappen, eine Bugwelle. 

Meistens ließ sie es zu, aber manchmal wehrte sie sich und fraß die Beute selbst. Als das Trio an meinem Versteck vorbeikam, nahm ich meinen Blick von der Kameralinse und schaute einfach zu. Ein Junges war viel größer als das andere. Ich vermutete, dass es ein Männchen und ein Weibchen waren. Ich ließ sie vorbeiziehen und lief dann die Küste entlang, um zu versuchen, wieder vor ihnen zu kommen. Mit dieser Technik konnte ich eine Stunde lang mit ihnen mithalten, wobei ich jedes Mal ein Stück vor ihnen lag und dann wartete, bis sie vorbei waren. 

Ein paar Mal hielt die Otterfamilie inne, um sich neu zu formieren, sich auf dem Seegras zusammenzudrängen und sich gegenseitig zu putzen. Die Jungen kletterten über das Weibchen, als wäre es nur ein weiterer Stein. Sie tranken noch Milch und ihr Körper war im Vergleich zu ihren molligen Jungen deutlich dünner. Es war Ebbe und im seichten Wasser trieb viel Blasentang. Als die Otter darunter durchschwammen, bewegte sich der Tang und gelegentlich tauchte ein neugieriger Otterkopf auf.

Die Jungen jagten verspielt und schelmisch, das Weibchen ging jedoch methodisch vor. Nach einer Weile kehrte die Familie um. Ich sah, wie sie über die Straße rannten, um die Fischfarm noch einmal zu umgehen, und da ich annahm, dass sie zu ihrem Unterschlupf zurückkehrten, lief auch ich dorthin zurück. Doch obwohl sie insgesamt fünf Stunden in der Nähe der Höhle warteten, tauchte die Otterfamilie nicht auf. 

Otter sind schwer zu fassen

Am nächsten Tag suchte ich weitere acht Stunden nach dem Weibchen und seinen Jungen, aber wieder ohne Erfolg. Entmutigt machte ich mich auf den Rückweg, um zu sehen, ob der Hundsotter noch unterwegs war. 

Und tatsächlich war er da und fischte. Ich beobachtete ihn, wie er zu einer großen gelben Angelboje im Wasser ging. Erstaunlicherweise zog er sich daran hoch und balancierte gefährlich, sodass ein Tropfen auf der Boje zurückblieb, während sie im Wasser hin und her wackelte.

Ich verbrachte den Nachmittag damit, diesem Otter beim Fischen und Putzen zuzusehen. Als er einnickte, beschloss ich, nachzusehen, ob ich das Weibchen wiederfinden könnte. Am späten Nachmittag hatte ich sie gefunden, nur eine halbe Meile von der Stelle entfernt, an der ich sie am Vortag gesehen hatte. Die Familie war offensichtlich schon eine Weile auf der Jagd, denn die Jungen sahen müde aus und versuchten immer wieder, sich auf den Felsen zum Schlafen zusammenzurollen. Aber das Weibchen stupste sie an und ermutigte sie weiterzugehen.

Otterjunge sind müde

Schließlich rollten sich alle im Seegras zusammen und sie ließ die Jungen saugen. Dann machten sie sich, wieder zu sich gekommen, wieder auf den Weg zum anderen Ende des Sees. 

Ich war gespannt, was sie tun würden, wenn sie am Ende den Sandstrand erreichten, denn hier waren die Chancen, etwas Essbares zu finden, gering. Aber das Weibchen sammelte stattdessen ihre Jungen ein und schwamm über den See. 

Gemeinsam überquerten sie die halbe Meile Wasserfläche, wobei das Weibchen mit seinen Jungen in ihrem Windschatten voranging. Manchmal versuchten die Jungen, auf ihren Rücken zu klettern, aber sie schwamm entschlossen weiter. Als sie auf der anderen Seite Land erreichten, rannte sie das Ufer hinauf in einen großen Felshaufen. Ich nehme an, das war ein weiterer Bau. Am nächsten Morgen war Flut und ich entdeckte die Gruppe bald draußen auf dem Meer beim Fischen. Bisher hatte ich sie nur entlang der Küste fischen sehen, wo sie oft durch Seegras und Felsen verborgen waren, aber jetzt fingen sie Butterfische im tieferen Wasser und ich hatte eine klarere Sicht auf sie. 

Aber Otter Mama erschöpft

Ich sah, wie das männliche Jungtier eine Krabbe fing und sie auf die Felsen zog. Die Weibchen warteten nicht auf ihn, und als er wieder ins Wasser kam, war er 55 Meter hinter ihm. Er begann zu piepsen, ein schriller Appell, sie sollten warten, aber die Weibchen ignorierten seine Schreie. Dann landete auch das weibliche Jungtier einen Fang und blieb ebenfalls zurück. Das Weibchen warf ihnen einen Blick zu, wandte sich dann aber ab. Die Jungen waren fast groß genug, um nicht ständig bewacht werden zu müssen, und es war klar, dass sie erschöpft war. 

Ich sah, wie sie davonschlich und sich am Ufer zusammenrollte, um zu schlafen. Die Jungen hatten sich inzwischen gefunden und riefen im Chor, um sie zu finden. Den Rest des Tages verbrachte sie allein, aß und schlief. Sie musste offensichtlich wieder zu Kräften kommen. Doch am nächsten Tag war sie wieder mit den Jungen draußen und alle drei jagten gemeinsam. Seenadeln, Butterfische, Blemmingfische und Krabben standen auf dem Speiseplan. 

Gefahr droht den Jungen

Dann sah ich, wie sie sich versteifte und den Kopf gesenkt hielt. Ich folgte ihrem Blick und entdeckte den Hundsotter, der in der Nähe angelte. Hundsotter können eine Gefahr für Jungtiere darstellen, wenn sie nicht verwandt sind. Das Weibchen sammelte die Jungen schnell ein und alle drei begannen so geschmeidig zu schwimmen, dass sie kaum Wellen verursachten. Otter tun dies, wenn sie im Tarnmodus sind.  Es dauerte jedoch nicht lange, bis sie sich wieder dem Fischen zuwandten. Die Gefahr war offensichtlich vorüber. 

Dann kamen sie alle zu einem kleinen Felsenteich, der gerade groß genug für alle drei Otter war, und es herrschte ein Augenblick purer Freude, als die Jungen anfingen, mit einem Stein zu spielen, wobei sie abwechselnd hinter ihm herjagten und ihn mit ihren Nasen und Pfoten hin und her schoben. Schließlich zog die Familie weiter und kam zu einem Bach, wo ich den Hundsotter schon einmal gesehen hatte. Ich bemerkte, wie sie am Boden schnüffelten, wo der Hundsotter seinen Kot hinterlassen hatte, und sie alle hinterließen frischen Kot darauf. Dann tranken sie und liefen den Bach hinauf, wuschen sich in einem Teich, bevor sie unter einem Straßendurchlass hindurchgingen. 

Otterartig magisch

Eine halbe Stunde später holte das Männchen sie ein. Es hatte ihren Geruch gerochen und folgte ihnen vorsichtig, wobei es sein Territorium mehrmals markierte. Dann folgte es ihnen durch den Abwasserkanal. Ich wartete und lauschte aufmerksam, aber es gab kein Geräusch oder Anzeichen von den Ottern. Ich hoffte, dass er der Vater dieser Jungen war und dass alles in Ordnung war. An meinem letzten Tag hatte ich noch ein paar Stunden Zeit, bevor ich die Fähre nehmen musste, und so ging ich zum Ufer hinunter, um ein letztes Mal nach den Ottern Ausschau zu halten. Die Sonne ging gerade auf und der Hundsotter war bereits auf dem Meer. Das Wasser war so still und jedes Mal, wenn er auftauchte, erzeugte er goldene Lichtringe. Es war magisch.