Dreharbeiten zu Bandita, dem Hermelin fürs Fernsehen | Hinter den Kulissen | Auf der Suche nach einem Hermelin-Star

Bandita ist der Star einer Fernsehdokumentation über die wenig verstandene Tierfamilie der Wiesel. Ein wunderschönes weibliches Hermelin, Mustela erminea , lebt in meinem Garten in Yorkshire im Norden Englands und wurde vor zwei Jahren gefilmt, als sie einen Wurf aufzog. von fünf Jungen hier. Hermeline gehören zu den scheuesten Säugetieren und es waren über 50 Überwachungskameras, beträchtliche Feldkenntnisse und viel Glück nötig, um ihr folgen zu können, während sie sich täglich den Herausforderungen stellte, ihre Jungen zu beschützen.





Für Leser aus den USA: In meinen Blogs ist mit Wiesel das „kleinste Wiesel“ gemeint und mit Hermelin das „Kurzschwanzwiesel“. Weitere Informationen zu ID und Definitionen finden Sie HIER.

Hinter den Kulissen: Bandita identifizieren

Ich bemerkte Bandita zum ersten Mal im Winter 2017 in meinem Garten. Sie war reinweiß, bis auf einen braunen Streifen um ihre Augen, der sie aussehen ließ, als trüge sie eine Maske, und so nannte ich sie in Anlehnung an diese Maske Bandita. Aber erst später im Jahr, als ihr weißes Fell wieder sein übliches Kastanienbraun annahm, wurde mir klar, dass Bandita tatsächlich 2016 hier im Garten geboren worden war. Ursprünglich hatte ich sie wegen eines Erkennungszeichens unter ihrer Nase 'Tash' genannt, und sie gehörte zu einer Familie von Hermelinen, deren Leben ich jahrelang in meinem Garten verfolgt hatte.

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Bandita ist schwanger

Im Frühjahr wurde mir klar, dass Bandita trächtig war, und ich überwachte sie verstärkt in der Hoffnung, dass sie im Garten gebären würde, wo ich die Jungen aufwachsen sehen könnte. Ich habe einen Teil meines Gartens in einen perfekten Lebensraum für Hermeline verwandelt und in dieser „Hermelinstadt“ stehen eine Reihe maßgeschneiderter Nistkästen und Futterkammern, alle mit Überwachungskameras ausgestattet, die Bilder an mein Kunstatelier senden, sodass ich rund um die Uhr beobachten kann, was passiert.

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Am 7. April veränderte Banditas geschwollener Bauch seine Form und hing nun tief an ihrem Körper. Das war ein sicheres Zeichen dafür, dass die Jungen in ihrem Becken lagen, und ich verstärkte meine Überwachung noch mehr. Doch dann verschwand Bandita ganz plötzlich für zwei Tage aus dem Blickfeld, und obwohl ich stundenlanges Filmmaterial durchging, war nirgendwo ein Zeichen ihrer Anwesenheit zu finden. Als sie schließlich wieder auftauchte, war sie viel schlanker und offensichtlich auch hungrig. Während sie verzweifelt nach Nahrung suchte, wurde mir klar, dass sie irgendwo außerhalb des Sichtfelds der Kameras gelaicht haben musste.

Hinter den Kulissen: Banditas Nest finden

Ich war enttäuscht, dass Bandita sich nicht entschieden hatte, in einem meiner speziell gebauten Nester zu gebären, aber überrascht war ich nicht. Es wäre zu viel verlangt gewesen, dass sie sich für ein Nest in einer künstlichen Kammer entschieden hätte, die immer noch stark nach Menschen riecht. Zumindest war ich erleichtert, dass sie irgendwo in der Nähe gelaicht hatte. Aber nun musste ich ihr neues Nest finden, und das erwies sich als eine der schwierigsten Aufgaben. Ich brauchte fünf Wochen, um es zu orten und verwendete acht Wildkameras und ein Netzwerk statischer Überwachungskameras, um ihre Bewegungen aufzuzeichnen. Ich war so frustriert, weil ich scheinbar keine schlüssigen Daten erhalten konnte. Ich beschloss, alle acht Wildkameras in und um mein Gemüsebeet im Vorgarten aufzustellen, wo sie jeden Abend Futter holte, um eine Richtung zu haben, von der aus ich arbeiten konnte. Ich war sehr überrascht, als die Kameras zeigten, dass sie mit dem Futter direkt auf mein Haus zuging.







In der folgenden Nacht habe ich alle Kameras umgestellt, um ihre Spur von hier aus zu verfolgen. Ich kenne jeden Winkel im Garten und hatte das Gefühl, dass ein altes Rattenloch in einer Strauchgrenze in der Nähe des Teichs ein wahrscheinliches Versteck für ein Hermelin mit Jungen sein könnte. Ich habe eine Kamera in der Nähe des Lochs platziert und am nächsten Morgen überprüft. Bingo. Ich hatte sie gefunden. Nach all der Suche war sie nur fünf Meter vom Wohnzimmer entfernt. Ich bewunderte sie für ihre Schlauheit, direkt vor unserer Nase zu nisten, aber ich nehme an, sie fühlte sich hier am sichersten. Ich verbrachte den Rest des Tages damit, Kameras rund um ihr neues Zuhause zu platzieren, ohne sie zu stören. Das ist schon unter den besten Umständen ein komplexer Prozess, aber mit dichter Vegetation ringsum war es noch schwieriger, eine gute Sicht zu bekommen. Ich musste auch ein Netzteil und Kamerakabel verlegen. Trotz dieser Herausforderungen gelang es mir jedoch schließlich.

Hinter den Kulissen: Köder einsetzen

Ich beobachtete die Kameras an diesem Abend aufmerksam. Ich hatte etwas Futter für sie in der Nähe hingestellt, um sie von den neu installierten Kameras abzulenken, und um Mitternacht kam sie heraus und schleppte das Futter und etwas Nistmaterial in das Loch. Ich beobachtete den Eingang zum Loch, um zu sehen, ob sie zurückkam. Sie kam nicht zurück und so ging ich schließlich ins Bett. Inzwischen war es 1:30 Uhr, aber trotz der späten Stunde war ich so aufgeregt bei dem Gedanken, dass meine neue Kameraeinrichtung tatsächlich funktionieren könnte, dass ich nicht schlafen konnte. Um 4 Uhr ging ich hinunter, um die Kameras zu überprüfen. Bandita war wach und schleppte mehr Nistmaterial durch das Loch ins Nest. Ich schlief wieder ein, weil ich dachte, ich hätte es geknackt.

Hinter den Kulissen: Gerade als ich sie orte, bewegt Bandita das Nest

Doch als ich am nächsten Morgen die Kameras überprüfte, stellte ich fest, dass sie die Jungen nur 15 Minuten, nachdem ich gesehen hatte, wie sie Nistmaterial in das Loch gesteckt hatte, eins nach dem anderen aus dem Nest geholt hatte. Ich beobachtete die Bildschirme, während sie die Jungen im Maul trug und jedes am Genick packte. Es waren insgesamt fünf. Die einzige gute Nachricht für mich war, dass Bandita zwischen jedem Ausflug nur eine Minute brauchte, was bedeutete, dass ihr neues Nest nur 30 Sekunden entfernt war. Aus Erfahrung und weil ich die Laufgeschwindigkeit eines Hermelins gemessen hatte, wusste ich, dass sie etwa 30 Meter entfernt sein musste.

Ich erkannte bald, warum sie sich so plötzlich bewegt hatte. Eine Wiederholung der Kameras außerhalb des Nests zeigte, dass ein großes männliches Hermelin versucht hatte, in Banditas Nest einzudringen. Es gab auch Aufnahmen einer riesigen Ratte, die gefährlich nahe an ihrer jungen Familie lauerte. Ich kann mir auch vorstellen, dass die Aktivitäten beim Installieren meiner neuen Kameras nicht gerade hilfreich waren.

Hinter den Kulissen: Auf der Suche nach Banditas neuem Nest

Also konzentrierte ich mich nun darauf, den Standort des neuen Nestes zu finden. Ich begann damit, alle meine maßgeschneiderten Hermelin-Nistkästen zu überprüfen, in der Hoffnung, dass sie vielleicht dorthin gezogen war. Aber es stellte sich heraus, dass sie alle leer waren. In der folgenden Nacht nahmen meine Wildkameras Bandita dann auf einer Gabionenmauer auf, die die Grenze zu meinem Garten markiert. Diese Stelle ist nur fünf Meter vom Eingang zu einem meiner speziell gebauten Nester entfernt. Ich hatte die Kameras einer Ahnung folgend dorthin gerichtet und war erfreut, dass sie nun so nah an der Stelle war, an der ich sie haben wollte. Dieses Nest bestand aus einer großen, in den Boden eingelassenen Mülltonne, in der sich versteckte Kameras und ein Mikrofon befanden. Ich begann, Futter für sie in und um ein Rohr herum auszulegen, das zu diesem Mülltonnennest führte, aber anstatt diesen speziell angepassten Nistkasten zu wählen, in dem wir sie filmen könnten, entschied sie sich, ihr eigenes Nest innerhalb der Gabionenmauer zu bauen, indem sie sich durch eine kleine Lücke im Maschendraht oben in der Mauer vertikal in die Mauer bohrte.

Auf der Suche nach Banditas Nest: Eine Ratte im Nest

Dann kam es zu einer dramatischen Wendung der Ereignisse, als die Kameras einen großen männlichen Rattenmann aufnahmen, der versuchte, in Banditas neues Nest einzudringen. Bandita und die Ratte stürzten sich aufeinander. Obwohl dies für dramatische Filmaufnahmen sorgte, war ich erleichtert, als die Ratte aufgab. Sie schien sich danach ein wenig zu entspannen, und als ich bemerkte, dass sie sich dem Eingang zu meinem Mülleimer-Nest näherte, begann ich zu hoffen, dass sie es benutzen würde. Aber dann überprüfte ich besorgt die Kameras und im Mülleimer-Nest war eine große Ratte. Das war eine Katastrophe. Meine Aufgabe, Bandita dazu zu bringen, mein maßgeschneidertes Nest zu benutzen, schien nun unmöglich.

Zum Glück hatte ich das Nest so konstruiert, dass es mit solchen Situationen zurechtkommt. Man kann beide Rohre, die zum Nest führen, verschließen, also verschloss ich eines der Rohre und stellte am Ende des anderen eine lebende Rattenfalle auf. Das funktionierte wie geplant und die Ratte wurde anschließend getötet. Das einzige Problem war, dass das Nest jetzt stark nach Ratte roch.

Hinter den Kulissen: Obwohl sie noch junge Mutter ist, zieht Bandita einen Verehrer an

Zu diesem Zeitpunkt nahmen die Kameras ein neues Hermelin im Garten auf. Es war ein großes Männchen und es versuchte offensichtlich, Banditas Aufmerksamkeit zu erregen, da es mehrmals am Tag am Eingang des Nestes herumschnüffelte. Dieses Hermelin war ein Neuankömmling im Tal und ich nannte es Brad. Brads schüchternes Verhalten ließ darauf schließen, dass seine Aufmerksamkeiten eher amourös als aggressiv waren. Bandita war jedoch sehr vorsichtig mit seinen Annäherungsversuchen. Sie ließ ihn nicht in die Nähe des Nestes. Aber dann war ich eines Tages nah genug, um die beiden draußen auf der Straße, die zum Haus führt, gut sehen zu können. Dort draußen war sie viel empfänglicher für seine Annäherungsversuche. Ich konnte sie schnattern und wiehern hören, als sie neben ihm herlief, und ich war überzeugt, dass ihre Reaktionen auf seine Aufmerksamkeit kokett waren. Inzwischen war es Mai und mir wurde klar, dass sie wieder läufig sein musste.



Es kommt tatsächlich recht häufig vor, dass Weibchen kurz nach der Geburt paarungsbereit werden, und es ist auch bekannt, dass Männchen weibliche Junge im Nest paaren, selbst wenn diese noch blind und hilflos sind. Dieses außergewöhnliche Verhalten mag uns unangenehm erscheinen, aber weibliche Hermeline können die Einnistung ihrer Eier verzögern, sodass die Jungen das Nest verlassen und im folgenden Jahr bereit zur Geburt sind. Auch das erwachsene Weibchen verzögert die Einnistung, was bedeutet, dass ein männliches Hermelin, das sich sowohl mit der Mutter als auch mit den Jungen paart, sicherstellt, dass seine Linie bis weit in die nächste Brutsaison hinein fortbesteht. Dies erklärte das Interesse des Männchens an Banditas Nest. Mir wurde klar, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis Bandita schließlich dem Charme des Männchens erlag und ihm für einige Minuten erlaubte, das Nest zu betreten. Es war frustrierend für uns, keine Kamera im Nest zu haben, um dieses außergewöhnliche Verhalten festzuhalten.

Hinter den Kulissen: Ein erster Blick auf Banditas Kits

Genau 10 Tage später, am ^31. Mai um 9:15 Uhr, war der Moment gekommen, auf den ich gewartet hatte. Bandita erschien oben auf der Gabionenmauer und kurz darauf kletterte ein Junges den Draht hinauf und kam in Sicht. Für ein so kleines Junges muss es ein sehr steiler Aufstieg gewesen sein. Als es oben ankam, stupste Bandita das Junge an und ermutigte es, ins Freie zu kommen. Bandita blieb in höchster Alarmbereitschaft und hielt ständig nach Anzeichen von Gefahr Ausschau, als das Junge auf sie zukam. Dann sprang Bandita von der Mauer. Sie konnte natürlich die anderen Jungen rufen hören, aber es schien, als könnten sie nicht durch das Gitter hindurchkommen und sie musste sie ermutigen, den Draht hinaufzuklettern, so wie das erste Junge aufgetaucht war.

Hinter den Kulissen: fünf blasse Trikots

Als Bandita wegsprang, fiel mir als Erstes die Farbe ihres Jungen auf. Es war ganz blass. Ein grau-weiß geschecktes Tier. Ich habe im Laufe der Jahre Dutzende von Hermelinjungen gesehen, aber diese Färbung war mir noch nie begegnet. Ich fragte mich, ob es etwas mit Banditas Hermelin-Gen zu tun hatte, das ihr im Winter eine Farbänderung ermöglicht. Während ich zusah, schrie das Junge oben auf der Mauer auf, sein Ruf war hoch und flehend, und Bandita sprang wieder hinauf. Bandita war sichtlich verängstigt. Sie sprang weiter die Mauer auf und ab. Dann erschien ein weiteres Junges und dieses war mehr als doppelt so groß wie das erste. Ihm folgte ein drittes, noch blasseres Junges. Dieses war ungefähr halb so groß wie das erste und das zweite Junge.

Bandita putzte die Jungen, während sie auf wackeligen Beinen herumzappelten, und ich beobachtete erschrocken, wie einige der Jungen gefährlich nahe an die Kante der Gabionenmauer stolperten. Als ein viertes Junges auftauchte, begannen die anderen, weiter entlang der Mauer zu erkunden, und dann geschah das Unvermeidliche. Eines der Jungen fiel. Bandita wirbelte herum und sah, wie das Junge einen Meter zu Boden fiel. Als sie hinuntereilte, um es aufzuheben, purzelte auch ein anderes Junges über die Kante. Ich beobachtete das Geschehen von einer Reihe von Monitoren in meinem Büro aus, und als der dritte herunterfiel, konnte ich sehen, wie Bandita herumrannte und versuchte, sie alle zu finden.

Die Jungen waren aus dem Blickfeld der Kameras gefallen, sodass wir nicht sehen konnten, was mit ihnen passiert war, aber wir konnten sehen, dass das vierte Junge sicher ins Nest zurückgeklettert war. Bandita war offensichtlich verzweifelt und ich nahm an, dass die Jungen hohe Schreie der Verzweiflung ausstoßen würden.

Hinter den Kulissen lauern weitere Gefahren

Inmitten all des Stresses stürmte Bandita plötzlich in das maßgefertigte Mülltonnennest. Sie begann an der Einstreu herumzuschnüffeln, als ob sie dies als mögliches neues Nest in Betracht zog, und ich fragte mich, ob sie nun entschieden hatte, dass der steile Zugang zu ihrem Nest für ihre Jungen sowohl unsicher als auch unüberwindbar war, und überlegte, sie nach diesem Sturz umzusiedeln. Das würde ihr plötzliches Interesse an dem Mülltonnennest erklären. In meinem Büro beobachteten meine Kollegen und ich gespannt die Bildschirme. Als Bandita das Innere der Mülltonne erkundete, begannen wir alle zu jubeln und wünschten ihr, sie möge ihre Jungen hierher bringen. Sie ging wieder und für etwa eine Minute konnten wir nur vereinzelte Blicke auf Bandita durch das Laub in der Hecke erhaschen. Aber im Laufe der Minuten wurden unsere Hoffnungen zunichte gemacht. Uns wurde klar, dass sie Lunte gerochen hatte, im wahrsten Sinne des Wortes.

Hinter den Kulissen: Ich nutze meine Feldkenntnisse, um das neue Nest aufzuspüren

Acht Minuten später rannte sie in ihr Nest auf der Gabionenmauer und zog ein Junges am Genick heraus. Es war das vierte Junge. Nun war klar, dass sie die anderen drei heruntergefallenen Jungen bereits weggebracht hatte. Aber wohin? Ich eilte in den Garten, um den Vögeln zuzuhören. Vögel sind meine wichtigsten Verbündeten, wenn ich versuche, ein Raubtier aufzuspüren. Im Vorgarten sang eine Amsel, aber der Vogel war sichtlich entspannt. Dann hörte ich eine andere Amsel an der Straße warnend rufen. Es war das Geräusch, das Amseln oft machen, wenn ein Bodenraubtier wie ein Hermelin in der Nähe ist. Zwei Minuten später gab ein Kollege über mein Handfunkgerät bekannt, dass Bandita wieder im Nest sei und das fünfte Junge heraushole. Eine Minute später verkündeten meine Kollegen, die die Monitore in meinem Büro beobachteten, dass sie wieder da war. Diesmal nahm sie Futter. Die Zeitangaben zeigten, dass sie eine Minute brauchte, um zu ihrem neuen Standort zu gelangen, und eine Minute, um wieder zurückzukommen. Ich schätzte, dass ihr neuer Standort nun 60-70 Meter entfernt war, und die Warnung der Amsel hatte mir eine Richtung vorgegeben.

Hinter den Kulissen: Bandita mit Walkie-Talkies verfolgen

Jetzt hatte ich eine Ahnung, wo Bandita sein könnte. Ich rannte hinein, um Hilfe zu holen, und stellte meine Frau auf die Straße, kauernd am Rand, während ich ein Feld auf der anderen Straßenseite entlang rannte und mein Kollege Martyn die Bildschirme im Kontrollraum, wie ich mein Büro gerne nenne, im Auge behielt. Wir hatten beide Walkie-Talkies, sodass wir Informationen sofort weitergeben konnten. Es dauerte nicht lange, bis ein Anruf kam. Es war Martyn, der verkündete, dass Bandita wieder beim Gabionennest war. Mein Herz raste, teils vom Herunterrennen den Hügel hinunter, teils von der Frage, was als Nächstes passieren würde. Dann funkte Martyn durch, dass Bandita draußen war und etwas zu essen dabei hatte. Sie war auf dem Weg zur Straße. Dann rief meine Frau an und sagte, dass Bandita auf der Straße den Hügel hinunter war.

Ich hatte die perfekte Position, 90 Meter entfernt auf der Talseite. Ich entdeckte Bandita, wie sie die Straße hinunter und in eine Hecke hinter einer hohlen Ulme rannte. Sie ließ ihr Futter dort und machte sich auf den Weg zurück zum Gabionennest. Jetzt war ich mir also sicher, dass sie ihre Jungen zu der hohlen Ulme gebracht hatte, 70 Meter von meinem Garten und mehr als 110 Meter vom Kontrollraum entfernt. Es tat mir leid, dass sie sich nicht für das Mülltonnennest entschieden hatte, das ich für sie gebaut hatte, aber sie war jetzt ganz in der Nähe eines älteren Nestes, das ich aus einem nicht mehr genutzten Wassertrog gebaut hatte – tatsächlich war dies das Nest, in dem sie geboren worden war. Ich gab ihr einen Tag Zeit, sich einzugewöhnen, und stellte dann ein paar Meter von diesem neuen Standort entfernt eine neue Kamera auf. Ich brachte auch einen alten hohlen Baumstamm zu dem Standort. Ich wollte ihre Ernährung ergänzen, indem ich ihr hier Futter hinterließ. Ich richtete die Kamera auf diesen Baumstamm und war erfreut, als sie fast sofort begann, dort ihre Mahlzeiten einzunehmen. Meine größte Sorge war jetzt die Gefahr, der sie ausgesetzt war, so nah an der Straße. Dieses war nur zwei Meter von ihrem neuen Nest entfernt.

Hinter den Kulissen: Ein Zusammenstoß mit Waldkäuzen

Ich wusste zufällig, dass die einheimischen Waldkäuze gerne in der Ulme nisten, die Bandita als Nistplatz ausgewählt hatte, und ich befürchtete, dass es zu einer Konfrontation kommen könnte. Und ich hatte recht, denn bald darauf begann Bandita, diese Käuze zu jagen, die versuchten, Futter aus dem Baumstamm zu klauen. Ein paar Tage später machte sich Bandita, offensichtlich genug von den Käuzen, wieder auf den Weg. Jetzt begann meine bisher größte Herausforderung. Bandita nahm Futter aus dem hohlen Baumstamm neben der Ulme und trug es das Tal hinunter. Diesmal gab es eine Lücke von sieben Minuten, was bedeutete, dass sie bis zu 350 Meter von der Ulme und 450 Meter vom Haus entfernt sein konnte.

Hinter den Kulissen: Bandita bewegt ihre Kits erneut

Ich hatte wirklich Angst, dass ich nach all dieser Arbeit Bandita verlieren würde und die Chance, ein Hermelin mit ihren Jungen zu filmen, vertan wäre. Jedes Mal, wenn ich sie aufspüren wollte, verlor ich sie. Wenn ich auf dem Feld auf sie wartete, rannte sie die Straße hinunter, und wenn ich auf der Straße am Fuße des Hügels wartete, rannte sie das Feld hinunter und nutzte eine dichte Hecke als Deckung. Ich beschloss, mit meinem Rasentrimmer einen Weg durch das hohe Gras auf dem Feld für sie zu bahnen. Ich hoffte, sie würde diesen Weg statt der Straße nehmen, wo sie Gefahr lief, überfahren zu werden. Als sie dann im Garten auftauchte, um Futter zu holen, fuhr ich den Hügel hinunter und wartete auf ihre Rückkehr, damit ich sehen konnte, wo sie sich jetzt versteckte. Ein paar Minuten später entdeckte ich sie, wie sie den neuen Weg auf mich zulief. Dann tauchte sie in einer Hecke direkt neben der Straße auf. Ich wartete. Ein paar Sekunden später war sie wieder draußen und den Hügel hinauf. Sieben Minuten später war sie wieder da und huschte an dieselbe Stelle unter der Hecke. Da es unter der Hecke noch ein paar alte Kaninchenlöcher gab, habe ich weitere Kameras auf der Strecke installiert, Go-Pros und eine Wildkamera hinzugefügt. Dann habe ich 500 Meter Kabel verlegt, um eine neue Kamera an das System im Kontrollraum anzuschließen, damit wir Livebilder von ihrem neuen Standort ins Büro übertragen konnten.

Hinter den Kulissen: Kabel verlegen, um Bandita zu sehen

Ich stellte nun an dieser Stelle eine neue Futterbox auf und schloss eine neue Kamera daran an. Dann grub ich die Box in den Boden, sodass sie einem Kaninchenbau ähnelte. Diese neue Kamera war 25 Meter von ihrem Nest entfernt. Es war entscheidend, Bandita nicht zu stören, während wir das neue Kabel installierten. Ich wollte nicht, dass sie sich noch weiter vom Haus entfernte, da ich nun an die Grenzen der Reichweite der Technologie stieß, die mir zur Verfügung stand, um Livebilder zur Basis zu übertragen. Alles funktionierte gut und wir bekamen endlich wirklich gute Aufnahmen von Bandita, aber von den Jungen war immer noch keine Spur. Sie machte weiterhin regelmäßig jeden Morgen und Abend Ausflüge in den Garten, aber sie war nie zufrieden und blieb nicht sehr lange an einem Ort. Und dann bewegte sie sich unvermeidlich wieder. Diesmal brachte sie ihre Jungen 100 Meter weiter das Tal hinunter und außer Reichweite. An diesem Punkt beschloss ich, ihr nicht zu folgen oder mich ihrem Nest zu nähern.

Sie hatte sich jetzt an einem Ort niedergelassen, an dem vier Täler zusammentreffen. Ich wusste, dass dieser Ort ein erstklassiges Jagdrevier für Hermeline war, und vermutete, dass der Konkurrenzkampf um Nahrung hier groß sein würde. Daher wagte ich den mutigen Schritt, ihr jegliches Zusatzfutter zu entziehen. Stattdessen begann ich, Futter bei der Ulme zu hinterlassen, 350 Meter hinter dem Haus. Ich hoffte, sie würde sich in den Garten zurücklocken lassen, und nach ein paar Tagen funktionierte mein Trick. Sie brachte die Jungen zurück ins Tal, in ein altes Rattenloch direkt gegenüber der Einfahrt zu meinem Haus. Sie hatte mich in den letzten Wochen ziemlich auf Trab gehalten, aber ich war ziemlich zufrieden, dass ich sie mit meinen Kamerasystemen, meiner Feldforschung – und viel Glück – bei jeder Wendung im Auge behalten konnte.

Hinter den Kulissen: Die Chancen, Bandita aufzuspüren

Wäre das Fährtenspiel um Bandita ein Fußballspiel gewesen, hätte es an diesem Punkt 3:1 für sie gestanden, da ich in all dieser Zeit nur wenige Male einen flüchtigen Blick auf die Jungen vor der Kamera erhascht hatte. Und ich hatte noch nie eins mit eigenen Augen gesehen. Hermeline sind schlau. Das müssen sie sein, um zu überleben. Aber Bandita war fast unmöglich zu verfolgen und zu filmen. Sie war so schwer zu fassen, dass es sich beim Versuch, sie zu verfolgen, manchmal anfühlte, als würde ich ein Fabelwesen aufspüren wollen. Sie empfand für mich gleichermaßen Respekt und Frustration. Dann kam der Tag: Ich hatte gerade die Vögel im Garten gefüttert und befand mich in meinem Versteck, als mir auffiel, dass die in der Tonne versteckten Kameras anders aussahen. Mitten auf der Einstreu war ein blasser Fleck. Ich betrachtete ihn eine Weile, aber da war keine Bewegung. Ich konnte auf dem kleinen Monitor im Versteck nicht erkennen, was es war, also ging ich in den Kontrollraum, um es mir auf einem größeren Bildschirm anzusehen.

Hinter den Kulissen: Endlich bringt Bandita ihre Jungen vor laufender Kamera in ein Nest

Und da war es. Ein blasses, graues Hermelinjunges. JA! Ich konnte es mir nicht verkneifen, mit der Faust in die Luft zu stoßen. Ich hatte es geschafft. Aber wo waren die anderen? Ich spielte die Aufnahmen der auf den Nesteingang gerichteten Kamera noch einmal ab und da war Bandita, die am frühen Morgen mit ihren Jungen hineinging. Ich zählte fünf. Bemerkenswerterweise waren sie alle noch am Leben, nachdem sie in ebenso vielen Wochen achtmal umgesiedelt worden waren. Es stellte sich heraus, dass die anderen in den Rohren schliefen, die zum Nest führten. Gelegentlich tauchten sie am Nesteingang oder im Nest selbst auf, voller Unfug und Spaß und mittlerweile sehr niedlich. Bandita war dieser Nistkammer gegenüber immer noch etwas misstrauisch und zog die gesamte Einstreu, die ich dort gelassen hatte, in die Rohrleitung und verlegte ihr Nest in diese Rohre, anstatt die Nistkammer zu benutzen. Ich vermute, an der Verbindungsstelle zwischen den Rohren war gerade genug Platz.

Hinter den Kulissen: Ein Blick auf die verspielten Trikots

Glücklicherweise wurde das Nest von den Jungen als Spiel- und manchmal auch Schlafplatz genutzt, und so konnten wir sie in den folgenden drei Tagen hier beim gemeinsamen Herumtollen, Jagen und Herumspringen beobachten.





Eines der Jungen war deutlich kleiner als die anderen und eindeutig das kleinste Tier des Wurfs. Am ^13. Juni bemerkten wir, dass dieses Junge in Schwierigkeiten steckte. Es war sehr lethargisch und atmete schwer. Es war außerdem erschreckend dünn und schien nur schlafen zu wollen. Wir beobachteten, wie ein viel größeres männliches Junges hereinkam. Der kleinste wachte kurz auf, um es zu begrüßen, bevor er wieder zusammensackte und sich zusammenrollte. Das größere Junge, das spielen wollte, stürzte sich auf den kleinen Zwerg und biss und kratzte an ihm. Das hilflose Junge wog gerade einmal ein Viertel so viel wie das andere und drehte sich einfach weg, um den Kopf aus dem Weg zu stecken. Aber sein größeres Geschwisterchen war unerbittlich und zog es an der Nase herum. Das muss unerträglich schmerzhaft gewesen sein. Es war schwer mit anzusehen, da es offensichtlich war, dass das kleinere Junge es nicht schaffen würde. Es sah aus, als wollte es sich nur zusammenrollen und sterben.

Dann steckte Bandita ihren Kopf hinein und rief beide Jungen heraus. Das war das letzte Mal, dass wir das kleine Zwergjunge sahen, und ich kann nur annehmen, dass es die Nacht nicht überlebt hat. Trotz dieses tragischen Verlusts war es großartig, die anderen Jungen endlich zu sehen. Sie nutzten das Nest nicht mehr so ​​oft zum Schlafen, aber sie nutzten es weiterhin als Spielplatz. Einem frechen Jungen schien es nicht zu gefallen, dass Bandita die ganze Einstreu in die Rohrleitung genommen hatte, und wir bemerkten, dass es etwas davon zurück in das Mülleimernest zog. Aber Bandita war mit dieser Anordnung nicht einverstanden, und zwei Stunden später nahm sie die Einstreu demonstrativ wieder in die Rohrleitung.

Hinter den Kulissen: Bandita ist wieder unterwegs

Doch dann war sie, in echter Bandita-Manier, wieder unterwegs. Diesmal ging sie zurück in den Vorgarten. Zum Glück hatte ich hier noch Kameras aufgestellt und in den folgenden vier Tagen konnten wir die Jungen gelegentlich kurz sehen. Es war unglaublich, dass sie jetzt nur noch wenige Meter von ihrem Geburtsort entfernt waren. Und dann, frustrierend, bewegte sie die Familie wieder. Diesmal nahm unsere Straßenkamera sie auf, als sie die Straße überquerte. Sie rannte hinüber und wurde schnell von einem Jungen verfolgt, dann sprang ein zweites herüber, um sich ihnen anzuschließen. Bandita begrüßte sie wiederum und sah sich dann um, als erwarte sie, dass ein drittes Junges die Straße überqueren würde. Doch als es nicht erschien, drehte sie sich um und rannte auf den Randstreifen, dicht gefolgt von den beiden Jungen.

Später fand ich heraus, dass sie ein Junges zurückgelassen hatte. Sie war ein paar Tage weg und während dieser Zeit entdeckte ich dieses einsame Junge ab und zu auf den Kameras und stellte ihm Futter hin. Es dauerte eine Weile, bis wir Bandita wiederfanden, und es stellte sich heraus, dass sie die beiden Jungen in ein altes Kaninchenloch im Tal gebracht hatte. Am dritten Tag wachte ich um 4:40 Uhr auf und bemerkte Bandita mit ihren Jungen auf einer Kamera im Garten. Ich fuhr 550 Meter die Straße hinunter, um einem der Fernsehkameraleute, die hier Bandita für die Dokumentation filmten, zu sagen, wo sie war. Er sagte mir, er habe sie erst 15 Minuten zuvor gesehen. Das Fußballspiel stand jetzt 3:2. Und ich hatte das Gefühl, dass wir das ganze Spiel mit einem Elfmeterschießen beenden könnten.

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Finden Sie heraus, was mit Bandita nach Abschluss der Dreharbeiten passiert ist:

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Mehr dazu, wie ich eine Wieselstadt gebaut habe, um Wiesel zu malen

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Lesen Sie meinen Blog-Beitrag zum Beobachten von Hermelinjungen beim Spielen im Garten:

https://www.robertefuller.com/behind-the-scenes-of-a-tv-weasel-film-stoat-kits-at-play/

Lesen Sie, wie ich Stoat City gebaut habe