Wie ich beobachtete, wie ein beeindruckendes Brachvogelpaar seine Küken verteidigte

Der unverwechselbare Ruf eines Brachvogels erhellt die trübsten Tage in den Yorkshire Wolds und Mooren. Diese Watvögel kommen aus den Wattflächen an der Küste, um in den Sommermonaten ihre Jungen aufzuziehen. Ihre Ankunft im Frühling ist spektakulär. Die Männchen umkreisen die Täler, erkunden ihr neues Territorium und rufen mit einem Crescendo von Tönen, während sie mit schnellen Flügelschlägen steil in die Luft aufsteigen, bevor sie anmutig mit zitternden Flügeln wieder herabgleiten.

Brachvogel und Küken, Kunstdruck von Robert E. Fuller. Jetzt kaufen

Letzten Monat fotografierte ich einen Brachvogel auf seinem Nest, während seine Eier ausbrüteten, und malte anschließend dieses Bild. Ich fand das Nest, als ich ein Tal unweit meiner Galerie in Thixendale hinauffuhr. Plötzlich flog ein Brachvogel aus einem Grasbüschel vor mir hervor. Angesichts der Jahreszeit wusste ich, dass dies nur eines bedeuten konnte, und so hielt ich an, um es mir anzusehen. Dort, versteckt in einer flachen, mit Gras gesäumten Vertiefung und umgeben von hohem Gras, sodass es aus nur einem Meter Entfernung fast unsichtbar war, befand sich das Nest des Brachvogels. Darin befanden sich drei große, exquisite hellgrüne Eier mit dunkelbraunen Flecken.

Am nächsten Tag begann ich, in der Nähe des Nestes ein Versteck zu bauen. Ich baute es sehr langsam auf und fügte jeden Tag ein neues Stück hinzu, damit das Paar genügend Zeit hatte, sich daran zu gewöhnen. Es ist wichtig, besonders vorsichtig zu sein, wenn Vögel Eier ausbrüten, damit die Eier nicht aufgegeben werden. Dieses Weibchen war besonders vorsichtig. Angesichts der späten Brutzeit vermute ich, dass es ihr zweiter Versuch der Saison war und dass der erste von einem Raubtier gefressen wurde.

Als ich eines Abends ankam, um den letzten Abschnitt zum Versteck hinzuzufügen, bemerkte ich, dass die Eier gerade geschlüpft waren. Die Küken waren noch nass und das letzte Ei war am Abplatzen. Das Timing war perfekt. Ich beendete die letzten Bauarbeiten schnell und plante, am nächsten Morgen früh aufzubrechen. Obwohl es Juni war, war es um 6 Uhr morgens überraschend kühl im Versteck. Der Brachvogel flog aus dem Nest, als ich mich näherte, war aber wieder da, bevor ich meine Kameras aufstellen konnte.

Als die Sonne höher am Himmel stand, wurde es im Tal wärmer und die beiden frisch geschlüpften Küken wurden abenteuerlustiger. Sie machten sich auf Futtersuche und pickten auf alles, was sich bewegte. Dieser Abenteuergeist machte das Weibchen extrem ängstlich und sie rief ständig nach ihren Jungen. Wenn sie zu weit weggingen, verließ sie das Nest und forderte sie auf, zurückzukommen. Schließlich taten sie, was ihnen gesagt wurde, kehrten unter sie zurück, um sich zu wärmen und in Sicherheit zu kommen und vermutlich zu schlafen. Aber nach einem kurzen halbstündigen Nickerchen machten sie sich wieder auf die Suche nach weiteren Insekten.

Es war faszinierend, diese neue Brachvogelfamilie aus nur acht Metern Entfernung zu beobachten. Ich wusste, dass das Weibchen sich durch meine Anwesenheit nicht gestört fühlte, als es aus dem Nest aufstand und zielstrebig auf das Versteck zuschritt, bis es nur noch drei Meter entfernt war. Dann, „schnapp“, verschlang es eine große grüne Heuschrecke von einem langen, gebogenen Stängel, bevor es zu seinem Nest zurückkehrte. Das Männchen stand derweil in kurzer Entfernung Wache und warnte das Weibchen vor jeder nahenden Gefahr.

Während ich Zeit im Versteck verbrachte, bekam ich eine Vorstellung davon, was sie erwartete. Im Laufe nur eines Tages wehrte das Männchen mehrere potenzielle Bedrohungen ab. Zuerst nahm es sich ein Aaskrähenpaar vor. Brachvögel sind starke Flieger und können Krähen ausmanövrieren. Dem Männchen gelang es, über das Paar hinwegzufliegen und auf ihren Rücken zu stürzen. Dann schwebte ein Turmfalke unangenehm nahe. Turmfalken ernähren sich hauptsächlich von Nagetieren, aber sie ließen sich die Gelegenheit, ein unbewachtes Küken zu erbeuten, nicht entgehen. Das Weibchen rief die Küken eilig herbei und schob sie mit ihrem langen, gebogenen Schnabel unter ihren Körper.

Als nächstes kündigte ein Alarmruf des Männchens ein Bussardpaar über uns an. Bussarde würden einen erwachsenen Brachvogel nicht angreifen, aber die Küken wären ein praktischer Snack. Danach flog ein Schwarm von 20 Saatkrähen ein. Die erwachsenen Saatkrähen begannen in der Nähe nach Lederjacken zu suchen, die sie ihren Jungen geben. Saatkrähen sind nicht dafür bekannt, Eier oder Küken zu fressen, aber der männliche Brachvogel wusste, dass man einem Rabenvogel nicht trauen sollte. Er schoss mit aggressivem Geschrei über ihre Köpfe hinweg und trieb die Saatkrähen schnell in die Flucht. Diesen Saatkrähen folgte bald ein Fasanenpaar.

Der Fasanenhahn plusterte sich ganz auf und gab vor der Henne an. Soweit ich weiß, stellte der Fasan keine Bedrohung für die neue Familie dar. Trotzdem nahm der männliche Brachvogel ihn ins Visier, flog tief von hinten auf ihn zu, stieß im letzten Moment einen Schrei aus und verpasste ihm einen Schlag mitten ins Hinterteil. Der Fasanenhahn floh erschrocken das Tal hinunter. Er war entsetzt, vor allem, da die Henne diese Standpauke beobachtet hatte. Aber er konnte den männlichen Brachvogel nicht abschütteln, der huckepack auf ihm saß und ihm dabei die ganze Zeit auf den Kopf pickte. Stellen Sie sich sein Entsetzen vor, als er von einem einfachen Watvogel vertrieben wurde, wo es normalerweise nur höher stehende Raubvögel auf ihn abgesehen haben? Der Fasanenhahn fasste sich und flog in dem Versuch, etwas Würde zurückzugewinnen, zurück über das Tal, um sich wieder seiner Partnerin anzuschließen.





Curlew Standing Guard, Gemälde von Robert E. Fuller. Weitere Bilder dieser Art finden Sie hier .

Doch diesmal wandten sich sowohl der männliche als auch der weibliche Brachvogel gegen ihn. Der Hahn versuchte, sich zu behaupten und reckte seinen Schwanz in die Luft, doch die Brachvögel ließen sich nichts gefallen und er hatte keine andere Wahl, als sich umzudrehen und erneut zu fliehen. Die Henne blieb unterdessen die ganze Zeit unbeeindruckt, insbesondere da der Brachvogel ihre Anwesenheit weitgehend ignorierte. Ich nehme an, die Standpauke markierte das Ende dieser Beziehung.

Mittlerweile war es 18 Uhr, ich war 12 Stunden im Versteck gewesen und mein Magen sagte mir, dass es Zeit war, nach Hause zu gehen. Es war ein großartiger Tag gewesen, an dem ich einen Einblick in die Familie der Brachvögel bekommen und gesehen hatte, wie sie darum kämpfen mussten, ihre Jungen zu beschützen.