Wie ich eine künstliche Eisvogelbank gebaut habe, um Eisvögel in ihrem unterirdischen Nest zu beobachten

https://youtu.be/9ka8PwyYRxI





Dieses Jahr habe ich mein bisher ehrgeizigstes Naturprojekt in Angriff genommen: Ich beobachte Eisvögel mit Kameras, die in ihrer unterirdischen Nistkammer versteckt sind, für eine neue Ausstellung mit Gemälden, die zeigen, wie verschiedene Tiere ihre Jungen aufziehen. Meine Aufnahmen waren so bahnbrechend, dass BBC Springwatch plant, sie in der diesjährigen Serie zu verwenden, die nächste Woche beginnt.



Ich male einen Eisvogel in seinem Nest für meine neue Ausstellung

Das Projekt begann, nachdem ein Freund, der Angelseen besitzt, in denen Eisvögel seit Jahren nisten, zustimmte, dass ich sie dort fotografieren könnte. Ihre Nistkammer war tief in die Seite eines Ufers gegraben. Doch letztes Jahr stürzte dieses Ufer ein. Das Paar konnte in der Nähe keine geeignete Alternative finden und brütete dort nicht weiter. Also verbrachte ich einen Monat damit, einen Schuppen in ein künstliches Ufer umzuwandeln, in dem sowohl eine Nistkammer für die Eisvögel als auch für mich und meine Kameraausrüstung Platz war.

Die Nestkammer ist eine exakte Nachbildung dessen, was ein Eisvogel für sich selbst bauen würde. Sie besteht aus einem langen Tunnel, den sie mit ihren Schnäbeln graben und der zu einer kugelförmigen Kammer führt.

Als es fertig war, holte ich mir die Hilfe von zwei Freunden. Wir verbrachten einen ganzen Tag in Wathosen und 30 Zentimeter tiefem, winterkaltem Wasser damit, 18 Gerüststangen in den Grund der Angelseen meines Freundes zu rammen. Dann befestigten wir einen fünf Meter langen Sockel an den Stangen. Am dritten Tag bauten wir den Schuppen vor Ort zusammen und isolierten und schalldämmten das Versteck mit Teppich. Es wurde gerade dunkel, als ein Vogel vorbeiflog und direkt neben dem Ufer landete. Ich konnte keine Farbe erkennen, da er sich als Silhouette gegen das Wasser abhob. Ich hielt den Atem an. Er hielt einen Moment inne, bevor er davonflog. Ich war mir sicher, dass es ein Eisvogel war – aber konnte das zu schön sein, um wahr zu sein?

https://youtu.be/G28cCeGU7sA

Am 1. ^März warf ich einen kurzen Blick ins Nest. Es gab keine Anzeichen dafür, dass ein Eisvogel dort gewesen war. Vier Tage später kam ich noch einmal vorbei. Diesmal bemerkte ich weißen Vogelkot in der Nestkammer. Der Tunnel war auch glatt, als ob dort ein gewisser Verkehr auf und ab gewesen wäre. Und zu allem Überfluss gab es in der Kammer selbst eine flache Vertiefung – ein klarer Hinweis auf eine Nestkratze. Dann entdeckte ich ein Pellet, hob es auf und es zerbröselte es zwischen meinen Fingerspitzen. Es bestand aus Fischgräten und Schuppen. Es gab keinen Zweifel mehr für mich: Ein Eisvogel hatte mein Nest gefunden. Ich stieß vor Freude die Faust in die Luft!

Ich blieb ein paar Wochen weg, um sie nicht zu stören. Ende März kam ich zurück und beobachtete durch eine Luke, die ich ins Ufer gebaut hatte, wie der männliche Eisvogel einen Fisch fing und ihn außer Sichtweite trug. Ich hoffte, dies sei ein Zeichen dafür, dass er eine Partnerin gefunden hatte und ihr ein Geschenk überbringen wollte. Ich konnte einen anderen Eisvogel rufen hören – konnte dies das Weibchen sein? Wenn diese Eisvögel balzten, wollte ich sie sehen. In dieser Nacht legte ich einen Ast vor mein Versteck. Im Morgengrauen flog das Weibchen hoch und ließ sich darauf nieder. Da wusste ich, dass ich Glück gehabt hatte. Das Männchen flog direkt auf mich zu und in die Nisthöhle. „Piep, piep, piep“, rief er, um sie anzulocken, damit sie herkam und sich diesen potenziellen Nistplatz ansah.



Als nächstes setzte sich das Paar dicht beieinander auf denselben Weidenzweig. Eisvögel sind im Grunde Einzelgänger, und wenn sie zum Brüten zusammenkommen, können sie recht gleichgültig zueinander wirken. Diese beiden saßen einen Meter voneinander entfernt, schauten geradeaus und vermieden Augenkontakt. Dann begann das Weibchen auf das Männchen zuzuschlurfen, das wiederum davonschlurfte. Es war komisch mit anzusehen. Sie versuchte, sich ihm wieder zu nähern, und wieder wich er zurück. Ihre winzigen Füße traten gleichzeitig zur Seite, bis er einen hervorstehenden Zweig erreichte. Er war in die Enge getrieben! Sie schlurfte immer näher heran, und als sie bei ihm war, stürzte sie sich mit offenem Schnabel auf ihn und verlangte von ihm, ihr einen Fisch zu schenken. Das war eindeutig zu viel für den männlichen Eisvogel, der sofort davonflog.

Am nächsten Tag war ich früh im Versteck. Das Männchen ließ sich auf einem Weidenzweig nieder, während das Weibchen auf einem Holunderbaum thront. Sie schickten sich gegenseitig ihren hohen, pfeifenden „Chi“-Ruf zu. Der Klang erinnerte mich an das Tennis-ähnliche Computerspiel „Pong“, das wir Anfang der 80er Jahre auf unserem Fernseher hatten und bei dem mein Bruder und ich einen „Ball“ zwischen zwei immer kleiner werdenden Schlägern hin- und herprallen ließen.

Das Spiel war vorbei, das Männchen flog dann hinunter, um einen Fisch zu fangen. Als es zurück war, plusterte das Weibchen seine Federn auf und begann „Chi-Chi-Chi“ zu pfeifen; es bettelte um den Fisch. Das Männchen landete auf ihrem Holunderzweig und bot ihr den Fisch mit dem Kopf voran an, den sie ihm abnahm. Das Männchen nahm Haltung an; kerzengerade, mit gespreiztem Schwanz und spitzem Schnabel zum Himmel gerichtet. Die Haltung ähnelt seiner aggressiven Haltung – eine Erinnerung daran, dass dieser Inselvogel seine natürliche Feindseligkeit gegenüber anderen Eisvögeln überwinden muss, um sich zur Paarung zusammenzufinden.



Es war unglaublich, diese steifen, unbeholfenen Annäherungsversuche zu beobachten. Manchmal flammte die unterschwellige Feindseligkeit zwischen diesem Eisvogelpaar auf und an einem Punkt rangen sie tatsächlich um einen Fisch. Oft waren diese Ausbrüche darauf zurückzuführen, dass das Weibchen ein wenig zu „vorlaut“ war. Das Männchen schien seine Rolle als die des Versorgers zu betrachten und oft bettelte sie mit zitternden Flügeln, lange bevor er überhaupt die Chance hatte, den Fisch zu betäuben, den er hergeben wollte. Als er jedoch überzeugt war, dass alles in Ordnung war, übergab er ihn höflich und sie saßen angespannt zusammen auf dem Ast und tolerierten eine Weile die Anwesenheit des anderen. Er schwebte einen Moment lang rufend über ihr, bevor er mit seinem Schnabel nach den Federn direkt über ihrem Auge griff, um sich festzuhalten, während er sie paarte.

Dann stürzte er sich auf einen anderen Fisch und landete auf demselben Ast, um ihn zu betäuben, wobei er seinen Kopf gegen den Zweig schlug. Sie schlurfte erneut zu ihm hinüber und bettelte dabei, aber diesmal ignorierte er sie und verschluckte den Fisch schnell ganz. Sie war offensichtlich verärgert über diese Abfuhr nach dem Geschlechtsverkehr und stürzte sich mit ihrem langen, scharfen Schnabel direkt auf ihn und stieß ihn vom Ast.

Ein paar Tage später kehrte ich in mein Versteck zurück, schaltete den Monitor ein, der mit einer Kamera im Nistkasten verbunden war, und da war auf dem Bildschirm ein perfektes, weißes Ei. Ich konnte mein Glück kaum fassen, als ich darauf hinabblickte, wunderschön und glänzend in einem Bett aus Eisvogelpellets.

Am nächsten Tag erreichte ich das Versteck lange vor Sonnenaufgang. Bald hörte ich ein Piepsen. Es war das Weibchen in der Weide. Ich hielt den Atem an. Ich wusste, wie wichtig dieser Moment war. Wenn ich richtig geraten hatte, war sie gerade dabei, ihr zweites Ei zu legen. Sie flog in den Tunnel. Ich konnte sie rascheln hören, als sie sich auf den Weg zur Nistkammer machte. Die Spitze ihres Schnabels erschien auf dem Monitor. Der Tunnel war stockfinster, also musste sie sich ihren Weg durch den dunklen Tunnel tasten. Sie klopfte sanft mit ihrem Schnabel auf ihr Ei, um es in der Dunkelheit zu finden, bevor sie sich darauf niederließ. Ihr Schwanz bewegte sich auf und ab, als würde sie Wehen haben. Eine Stunde später stand sie auf und bereitete sich darauf vor, das Nest zu verlassen. Sie krächzte, als sie die Kammer verließ – und als sie sich vorwärts bewegte, bemerkte ich, dass jetzt zwei Eier im Nest waren. Es ist schwer zu beschreiben, was ich fühlte, als ich nur einen Meter von einem eierlegenden Eisvogel entfernt war.

Sie flog hinaus und begann, im Wasser zu plantschen und sich abzuspülen. Sie schüttelte sich trocken und begann, ihr Gefieder zu putzen. Das Männchen schwebte über ihr und versuchte, sich zu paaren, aber sie pickte zurückweisend nach ihm. Ich konnte es ihr nicht verübeln: Immerhin hatte sie gerade ein Ei gelegt.

Sie legte insgesamt sieben Eier, eines pro Tag, jeden Morgen ungefähr zur gleichen Zeit. Nachdem das letzte Ei gelegt war, wechselte sie sich beim Brüten mit dem Männchen ab. Es war schön zu sehen, dass sich die Bindung zwischen diesem widerstrebenden Paar endlich gefestigt hatte. Eisvogel-Eier schlüpfen normalerweise 20 Tage nach dem Legen des letzten Eies. Jetzt musste ich nur noch warten.

Ich habe unten einen kurzen Film über das Erlebnis zusammengestellt. Weitere Informationen zu meiner Ausstellung und anderen Beobachtungen zur Aufzucht von Tieren in freier Wildbahn finden Sie unter diesem Link .

https://youtu.be/LDwitOMyOns



Hat Ihnen diese Geschichte gefallen? Klicken Sie HIER, um zu erfahren, was nach dem Schlüpfen passierte und wie diese Eisvögel zu Fernsehstars wurden!



UPDATE: Dieses Erlebnis hat uns zu einer Flut neuer Eisvogel-Gemälde inspiriert. Schauen Sie sie sich unten an.



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