Wale, Otter & Adlerküken: 24 Stunden in Alaska

24 Stunden, um Wale, Otter und Buckelwale zu finden

Alaska ist einer der unglaublichsten Orte, um Wildtiere zu beobachten, und trotz seiner Weite kann man hier einige der berühmtesten Tierarten der Welt aus nächster Nähe erleben. Ich bin letzten Sommer dorthin gereist, um hauptsächlich Bären zu beobachten, von denen es viele gab, aber am Ende meines Besuchs habe ich 24 Stunden damit verbracht, den Kachemak Bay State Park in der Nähe von Homer zu erkunden.

In dieser kurzen Zeit habe ich mir die Herausforderung gestellt, einige der anderen unglaublichen Lebewesen zu entdecken, die Alaska zu bieten hat: nämlich Buckelwale, Weißkopfseeadler und Seeotter.

Geführte Tour durch Alaska

Zum Glück hatte ich einen guten Führer, der genau wusste, wohin er mich führen musste. Joe Chmeleck, der Besitzer der Lodge at Otter Cove , wo ich zu Gast war, sorgte dafür, dass ich früh aufstand, damit ich diese Begegnungen von meiner Wunschliste streichen konnte. Um 4:30 Uhr war es noch dunkel, als ich in sein Boot stieg und begann, meine Kameraausrüstung einzuladen, und die Sonne ging gerade auf, als Joe uns zur nahegelegenen Tutka Bay Lagoon steuerte.

Ein Weißkopfseeadler-Schlafplatz

Hier kannte Joe einen Weißkopfseeadler-Schlafplatz. Am Rande der Lagune, in deren Wasser es von Buckellachsen wimmelte, lag ein dichter Wald. Als wir uns näherten, war es so still, die Bäume boten perfekten Schutz vor dem Wind. Dann entdeckten wir aus der Dunkelheit die weißen Köpfe von Dutzenden und Aberdutzenden von Adlern, die die dunklen Tannen wie Weihnachtsdekorationen übersäten. Der Klang ihrer Rufe war überraschend sanft, ein leises Trillern, das die Luft erfüllte, als wir näher kamen.

Ich schnappte mir mein Fernglas und war erstaunt, so viele Weißkopfseeadler zusammen schlafen zu sehen. Die Vögel hier waren keine Brutvögel, von ausgewachsenen Vögeln, deren Küken bereits flügge geworden waren, über Vögel, die in diesem Jahr noch nicht gebrütet hatten, bis hin zu Jungvögeln, die noch heranreifen mussten. Die Jungvögel waren leicht zu erkennen, da diese jungen Adler erst mit etwa dreieinhalb Jahren einen vollen Kopf mit weißen Federn bekommen.



Schlafplätze wie dieser dienen einem sozialen Zweck, da sie den Vögeln die Vorteile eines gemeinschaftlichen Lebens während der Wintermonate bieten. Es war erstaunlich, die leisen Rufe zwischen ihnen zu hören. Aber was ich wirklich wollte, waren Weißkopfseeadlerküken, also fuhr Joe weiter zu der Stelle, wo er gehört hatte, dass es dort ein Nest gab. Adlerhorste werden als Horste bezeichnet und können riesige Bauten sein, aber sie hoch oben in den Bäumen zu entdecken, kann schwierig sein.



Als wir uns näherten, bemerkte ich jedoch einen weiblichen Weißkopfseeadler, der mit einem Fisch im Schnabel flog. Ich folgte ihm mit meinem Fernglas und beobachtete, wie er auf einem großen Nest landete. Aufgeregt, das Nest gefunden zu haben, zoomte ich näher heran. Die Küken waren leicht zu erkennen, da sie zwischen acht und zehn Wochen alt und fast so groß wie ihre Mutter waren. Adler teilen sich die Pflege ihrer Küken, wobei das Weibchen die meiste Zeit im Nest verbringt und das Männchen Futter hereinbringt.

Während ich das Weibchen mit seinen Küken beobachtete, trug dieses Männchen einen Moosklumpen und legte ihn ins Nest. Weißkopfseeadler benutzen jedes Jahr dasselbe Nest und füllen es während der Brutzeit mit neuem Material auf. Daher nehme ich an, dass dieses Männchen an diesem Tag Renovierungsarbeiten durchführen wollte.

Seeotter

Nachdem wir die Adler genossen hatten, machten wir uns auf den Weg zurück nach Otter Cove, dieses Mal um nach Seeottern zu suchen. Mit einem Gewicht von bis zu 45 kg gehören Seeotter zu den schwersten Säugetieren einer Gruppe von Mardern. Zu dieser Gruppe gehört auch die Familie der Wiesel. Sie tummeln sich im Wasser in „Flößen“ und hüllen sich sogar in Seetang ein, bevor sie auf dem Rücken treiben, um sicherzustellen, dass sie nicht abtreiben und verloren gehen.

Wir haben 10 auf einem Floß gesehen, aber manche Floße können bis zu tausend Individuen umfassen. Floße bestehen normalerweise aus Ottern desselben Geschlechts, und bei den Jungen auf diesem handelte es sich um eine Gruppe von Weibchen. In Alaska werden Otterjunge normalerweise im späten Frühjahr geboren. Das ist viel später als bei Seeottern in anderen Teilen der Welt und liegt wahrscheinlich daran, dass es dort so kalt ist.



Diese Jungen waren erst wenige Monate alt und wurden von ihren Müttern noch auf der Brust getragen, während sie auf dem Rücken trieben, um sie vor dem kalten Wasser zu schützen. Die Jungen werden mit fettreicher Milch gesäugt, die der Robbenmilch ähnelt, und es war wirklich bezaubernd, sie so im weichen Fell ihrer Mütter eingekuschelt zu sehen. Seeotter ernähren sich von einer Reihe von Fischen, Weichtieren und Krustentieren und sind eine der wenigen Arten, die Steine ​​als Werkzeug verwenden, um die Schalen von Krabben, Schnecken und Schalentieren aufzubrechen.

Faszinierenderweise bewahren sie diesen Stein in einer Falte unter ihrer Achsel auf, damit sie ihn nicht verlieren. Ich hatte davon gehört, und obwohl ich beobachtet habe, wie einer eine andere Muschel benutzte, um eine Buttermuschel zu öffnen, habe ich nicht gesehen, dass er einen Stein benutzte, noch habe ich bemerkt, ob er die andere Muschel danach unter seinen Arm klemmte. Nachdem wir eine Weile zugesehen hatten, wie das Otterfloß trieb und das Wasser sanft an seine Seiten schwappte, machten wir uns auf den Weg zum Meer.

Buckelwale

Es gab noch eine weitere Art, die ich vor Ende des Tages sehen wollte, und schon bald zeigte Joe auf ein weißes Wirbeltier in der Ferne. Über dem Wasser kreisende Möwen sind ein gutes Zeichen dafür, dass Wale unter Wasser nach Fischen jagen, und so beobachteten wir sie voller Spannung und Erwartung. Dann tauchte tatsächlich ein Wal auf und nutzte seine kräftige Schwanzflosse, um aus dem Wasser zu springen. Wale müssen Luft atmen und kommen von Zeit zu Zeit wieder an die Oberfläche. Das heißt, wenn Sie einen entdeckt haben, müssen Sie nur warten, und er wird bald wieder auftauchen.



Während wir darauf warteten, dass dieser Wal wieder auftauchte, bemerkten wir, dass noch zwei weitere Buckelwale bei ihm waren. Bald darauf begannen auch diese Wale aufzutauchen, und ich beobachtete voller Ehrfurcht, wie diese riesigen Säugetiere mindestens 25 Mal aus dem Wasser sprangen und unser Boot in den Schatten stellten, als sie sich über die Wellen hoben. Dann hörten wir einen lauten Blas, als ein Wal direkt neben dem Boot auftauchte. Buckelwale können siebzehn Meter lang und bis zu 30 Tonnen schwer werden, und das Platschen, das sie machten, als sie landeten, bespritzte unser Boot mehr als einmal. Forschungsergebnisse legen nahe, dass das Klatschen des Wassers, das sie machen, wenn sie auftauchen, ein „soziales Geräusch“ sein könnte, das Gruppen hilft, über weite Entfernungen zu kommunizieren.



Wenn Buckelwale schnell irgendwohin wollen, bewegen sie sich mit einer gewissen Geschwindigkeit und bleiben dabei dicht an der Oberfläche, um leichter atmen zu können. Dies nennt man „Porpoising“ und als diese Herde sich entschied, weiterzuschwimmen, dauerte es nicht lange, bis sie aus unserem Blickfeld verschwunden waren.

Mission erfüllt

Mittlerweile begann es dunkel zu werden und es war Zeit, zur Basis zurückzukehren. Als Joe das Boot nach Hause steuerte, kamen wir an weiteren Schwärmen von Seeottern vorbei und sahen sogar einige, die sanft auf den Wellen trieben, mit ihren Jungen auf der Brust, in Seetang gehüllt, als ob sie für die Nacht in Decken eingepackt wären.

Als die Sonne feuerrot über dem Wasser unterging, dachte ich über meine 24 Stunden im Kachemak Bay State Park nach. Ich hatte eine einmalige Balz von Buckelwalen gesehen, Weißkopfseeadlerküken in ihrem Nest beobachtet und Nahaufnahmen von Ottern mit ihren süßen Jungen genossen – alles an einem Tag. Es besteht kein Zweifel, Alaska ist wirklich ein magischer Ort.