Film | Une maman loutre prépare ses petits à vivre seuls

Ces bébés loutres ont presque la même taille que leur mère et sont encore en train de téter. Il est temps pour la mère de leur apprendre les techniques de survie essentielles et de commencer le processus de séparation.

J'ai passé une semaine à observer une mère loutre préparer ses petits à l'indépendance sur l'île de Mull en Écosse. Le paysage ici est magnifique et vous pouvez en profiter en 4K.

Les loutres mâles occupent de vastes territoires qu'elles délimitent par des « spraints ». Ces derniers sont faciles à repérer car ils fertilisent le sol en dessous, ce qui incite l'herbe à pousser en monticules. En suivant les monticules de spraints, je repère rapidement la loutre dominante.

Mais il faut parcourir six miles le long de la côte avant de trouver une femelle avec ses petits. Cette famille semble vivre sous des rochers près du rivage où la femelle peut facilement emmener ses petits chercher de la nourriture. C'est ce qu'on appelle une nurserie. C'est étonnant de voir comment la famille chasse comme une seule personne, avec la femelle en tête et les deux petits en ligne droite derrière elle. Ils se déplacent dans les algues à la recherche de crabes, de poissons et même de poulpes, se faufilant dans l'eau presque comme un seul homme. La mère apprend à ses petits à chasser. Dans deux mois, ils auront un an et se débrouilleront seuls. En attendant, ils dépendent toujours d'elle pour leur fournir de la nourriture et pour téter. Les conséquences sur la mère commencent à se faire sentir, elle a l'air maigre et est clairement fatiguée. Il ne faudra pas longtemps avant qu'elle les chasse hors de ce territoire. En attendant, regardez-la essayer de s'accrocher à sa propre prise et prenez le temps de faire une sieste.

Les petits tentent encore de comprendre le changement de leur mère et lorsqu'elle ne répond pas à leurs appels, ils semblent inquiets. Mais ils se développent aussi rapidement. Le petit mâle est déjà un chasseur compétent et c'est amusant de les regarder jouer ensemble pendant que la mère récupère. Mais ces petits sont toujours vulnérables. Il y a des aigles à queue blanche dans le ciel et ces énormes oiseaux peuvent tuer les petits loutres. Les loutres-chien sont également une menace, en particulier pour le jeune mâle. Heureusement, la loutre-chien qui détient ce territoire est en fait leur père. Une fois réunie, la famille de loutres commence à se toiletter. C'est une partie essentielle de la routine quotidienne d'une loutre, cela renforce les liens familiaux et garde leur fourrure propre. Mais cela joue également un rôle important pour les garder au chaud. Lorsque les loutres soulèvent leur fourrure, elles emprisonnent une couche d'air près de leur corps qui les isole de l'eau froide. C'est pourquoi vous voyez une traînée de bulles révélatrices lorsqu'une loutre plonge, c'est l'air qui est lentement libéré !
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