Les capybaras sont les plus gros rongeurs du monde. Présents dans les forêts et les zones humides du Panama à l'Argentine, je me suis rendu dans le Pantanal brésilien grâce à Pantanal Safaris pour en savoir plus sur eux.
Pour avoir plus de chances de les observer de près, nous avons traversé le Pantanal en bateau. Ces animaux sont parfaitement adaptés à l'eau. Les capybaras aiment être près de l'eau où ils se sentent le plus en sécurité. Ils ont les pattes palmées et, comme les hippopotames, leurs yeux, leurs oreilles et leurs narines sont situés sur le dessus de leur tête, ce qui leur permet de rester vigilants face aux prédateurs - comme les jaguars ou les caïmans - lorsqu'ils nagent.
Faits sur les capybaras
Ces animaux sont herbivores, se nourrissant principalement d'herbes et de plantes aquatiques ainsi que de fruits et d'écorces d'arbres, abondants le long des rives du fleuve Pantanal.
Les capybaras vivent en troupeaux pouvant compter jusqu'à 20 individus et chaque groupe est contrôlé par une hiérarchie sociale stricte. Au sommet se trouve un mâle dominant dont la responsabilité est de chasser les intrus. Et bien que les capybaras semblent calmes à l'extérieur, ces mâles sont très territoriaux. Ils ont une grande glande odorante sur leur museau qu'ils utilisent pour marquer leur territoire. Les femelles en ont aussi, mais la leur est beaucoup plus petite
Les femelles donnent naissance à une portée par an et peuvent avoir entre un et huit petits. Ceux-ci tètent n'importe quelle femelle du troupeau jusqu'à leur sevrage à l'âge de 16 semaines.
