Eine verwaiste Schleiereule findet Liebe

Während ich male, sehe ich auf einem Fernsehmonitor neben meiner Staffelei ein Paar balzender Schleiereulen. Die Eulen stehen Seite an Seite, die Federn ihrer gefalteten Flügel berühren sich sanft. Ihre heimliche Liebesgeschichte wird von Videokameras übertragen, die in einem Nistkasten hoch oben in einem Bergahorn versteckt sind, 200 Meter von meinem Atelier entfernt.



Die Paarung dieser beiden Eulen markiert ein glückliches Ende eines turbulenten Jahres. Das Weibchen ist Gylfie, eine Bewohnerin von Fotherdale, die von ihren Fans benannt wurde, nachdem ihre Geschichte diesen Sommer live auf YouTube gestreamt wurde, und das Männchen ist ihr neuer, geheimnisvoller Partner. Ihre Beziehung ist erst seit kurzem, aber sie ist wichtig, weil Gylfies langjähriger Partner letzten Monat ganz plötzlich verschwunden ist und ich ohne Partner um ihre Zukunft hier gefürchtet hatte.

Nach dem Verlust des langjährigen Eulenpartners Barney

Gylfie hat mindestens zwei Jahre hier in Fotherdale gelebt. Aber ihr früherer Partner Barney war sogar noch länger hier. Er war ein zuverlässiger Jäger, ein guter Vater und hat hier mindestens drei Saisons lang Küken aufgezogen. Aber Schleiereulen haben in der Wildnis eine durchschnittliche Lebenserwartung von nur vier Jahren, und ich fürchte, ihm könnte jetzt das Schlimmste widerfahren sein. Barneys Verschwinden geschah genau zu dem Zeitpunkt, als der diesjährige Nachwuchs nach einem schwierigen Brutjahr seine Unabhängigkeit erlangte.

Es war ein schwieriges Zuchtjahr

Obwohl er und Gylfie dieses Jahr drei Eulenküken aufziehen konnten, schlüpfte aus dem ersten Gelege nur ein Küken und aus dem zweiten Gelege überlebten nur zwei. Fans des Nistkastens auf YouTube gaben ihnen die Namen Hans und Grete. Sie wuchsen schnell und unternahmen Anfang Oktober ihre ersten Flüge. Klicken Sie hier, um die Geschichte ihres ersten und einzigen Kükens, Solo, zu lesen , und klicken Sie hier, um die Geschichte aus ihrem Nistkasten in diesem Jahr zu verfolgen.

Die Ankunft eines späten Pflegekükens

Zu diesem Zeitpunkt erhielt ich einen Anruf von Ryedale Rehabilitation, einem Wildtierrettungszentrum in Malton. Auf einer Farm in der Nähe von Castle Howard wurde ein junges Eulenküken neben seinem toten Geschwisterchen auf dem Boden gefunden. Es war etwa acht Wochen alt, fast so alt wie die beiden Eulenküken hier in Fotherdale. Späte Bruten wie diese sind oft erfolglos. Wenn der Winter naht und das Wetter schlechter wird, haben die erwachsenen Tiere Mühe, genügend Nahrung zu finden, um ihre großen, hungrigen Bruten zu ernähren, und die Eulenküken können sterben.

Howard ist ein tapferer junger männlicher Kauz

Glücklicherweise war gerade noch genug Zeit, bevor der Winter einsetzte, um dieses Exemplar zu retten. Ich nannte es Howard nach seinem Heimatrevier und hielt es die ersten paar Tage drinnen, um sicherzustellen, dass es gut ernährt und gesund war. Mein Plan war, es in den Nistkasten zu meinen heimischen Eulenküken zu setzen, sobald es stark genug war. Ich hoffte, Gylfie und Howard würden es als ihr eigenes Tier adoptieren.

Der neueste Rekrut in meinem Eulenpflegeprogramm

Es ist eine Rehabilitationsmethode, die ich seit vielen Jahren erfolgreich anwende. Die Theorie besagt, dass Eulen rein instinktiv handeln und darauf programmiert sind, ein Küken zu füttern, wenn sie es rufen hören. Im Gegenzug bekommt das Küken die Chance, auf natürliche Weise flügge zu werden und wird in den folgenden Wochen von Erwachsenen unterstützt, die es für ihr eigenes gehalten haben. Je älter das Küken ist, desto schwieriger kann dies jedoch sein. Mit acht Wochen waren die Chancen, dass Howard erfolgreich aufgenommen werden konnte, an der Grenze des Möglichen, aber einen Versuch war es wert.

Doch Howard wird abgewiesen

Allerdings war der Start holprig, nachdem Hans, der älteste meiner heimischen Eulenküken, Einwände gegen die Einführung eines neuen Eulenkükens in den Nistkasten erhob. Hans war 10 Tage älter als Howard und betrachtete dieses neue Pflegeküken eindeutig als Bedrohung. Als ich auf dem Monitor sah, wie Hans mit ausgestreckten Krallen auf Howard zustürmte, beschloss ich einzugreifen. Ich holte Howard heraus und setzte ihn allein in einen anderen Nistkasten. Dieser neue Kasten, den ich Schleiereulenturm genannt habe, befand sich weit entfernt von dem Kasten, in dem Hans und Grete lebten.

Innerhalb von zwei Tagen begann Barney, Howard zu füttern, genau wie ich es erhofft hatte. Interessanterweise beteiligte sich Gylfie nicht an seiner Pflege, aber zu diesem Zeitpunkt half sie auch nicht mehr dabei, ihre eigenen Eulenküken zu füttern. Dann fegte zwei Tage und zwei lange Nächte mit schlechtem Wetter durch das Tal und ich sah Howard während dieser Zeit nicht. Ich machte mir große Sorgen und hoffte einfach, dass Barney Howard weiterhin füttern würde, wo immer er auch war.

Zum Glück schafft es Howard durch

Am nächsten Morgen entdeckte ich Howard in einer Hecke gegenüber meiner Kunstgalerie. Er sah ein wenig zerzaust aus, aber als ich auf ihn zuging, flog er in Richtung des Schleiereulenturms. Das waren großartige Neuigkeiten, denn es bedeutete, dass Howard den Schleiereulenturm als sein Zuhause ansah. Nach Barneys Verschwinden bedeutete es, dass ich Howard hier Futter hinterlassen konnte und wusste, dass er weitere Gefahren überleben würde. Howard lernt immer noch, sich in der weiten Welt zurechtzufinden, aber sein bisheriges Überleben ist ein erfreulicher Beweis für den Erfolg meines Eulenpflegeprogramms.

Gylfies neuen Partner identifizieren

Was Gylfie betrifft, so bedeutet die Tatsache, dass sie einen neuen Partner gefunden hat, dass ich mich hier auf ein neues Zuchtjahr freuen kann. Aber die beste Nachricht von allen ist, dass sich herausgestellt hat, dass ihr neuer geheimnisvoller Partner ebenfalls ein Produkt meines Pflegeprogramms in Fotherdale ist. Nachdem ich bemerkt hatte, dass dieses Männchen einen Identifikationsring an seinem linken Bein trug, zoomte ich auf meinen Videomonitoren heran, bis ich die Nummer entziffern konnte und entdeckte, dass es sich um ein Eulenküken handelte, das ich hier letztes Jahr gepflegt hatte.

Beweis, dass mein Eulenaufzuchtprogramm ein Erfolg ist

Dieses Eulenjunge war gerade einmal vier Wochen alt, als man es auf dem Boden fand, nachdem Bauern in der Nähe von Scarborough eine Scheune mit Strohballen ausgeräumt hatten. Nachdem ich es von Ryedale Rehabilitation intensiv betreut hatte, ließ ich es im Alter von sieben Wochen hier in Fotherdale frei. Jetzt war es der Beweis, dass es den Winter überlebt und die Reife erreicht hatte. Gerettete Eulen wieder in die Wildnis zu entlassen, ist keine leichte Aufgabe und sicherlich eine emotionale Achterbahnfahrt, da die Dinge nicht immer wie geplant laufen. Und so ist die Entdeckung der Identität dieses neuen Männchens das schönste Weihnachtsgeschenk, das ich mir dieses Jahr wünschen konnte. Unten sehen Sie einen kurzen Film von Gylfies Geschichte: