Der Dalby-Fuchs hat einen schlechten Ruf
Die jüngsten Gewitter erinnern mich an einen verregneten Juli, den ich einmal beim Zelten im Dalby Forest verbracht habe, wo alle über einen wilden Fuchs sprachen, der dafür bekannt war, Radfahrer wie ein skrupelloser Straßenräuber anzuspringen.
Ein nasser Sommer
Dieses Jahr war einer der nassesten Sommer seit Jahren. Da ich mehr über den Fuchs erfahren wollte, machte ich mich auf den Radweg, auf dem dieses freche Tier Gerüchten zufolge seine Angriffe verübte, und fragte vorbeikommende Radfahrer, was sie wüssten. Einer sagte, der Fuchs hätte ein paar Würstchen von einem brennenden Grill geschnappt, ein anderer, er habe offene Autos nach Nahrung durchsucht, und ein dritter sagte, er habe ihm sogar Gummibärchen aus der Hand gefressen. In jeder Geschichte war der Fuchs an einem anderen Ort, also radelte ich den ganzen Tag auf der Suche durch die ganze Gegend. Gegen 16 Uhr war ich entmutigt.
Doch als ich dann mit dem Fahrrad auf den Parkplatz fuhr, der dem Dalby Activity Centre am nächsten war, bemerkte ich eine Gruppe von Radfahrern neben einem Lieferwagen. Fünf Meter von ihnen entfernt stand ein Fuchs, der sie aufmerksam beobachtete und offensichtlich um Leckerbissen bettelte. Ich ging auf sie zu und holte meine Kamera heraus, während ich ihnen erklärte, dass ich den ganzen Tag nach diesem Fuchs gesucht hatte. Sie erzählten mir ganz sachlich, dass er immer um 16 Uhr hier war, wenn sie gerade mit dem Fahrrad unterwegs waren. Es war eine Füchsin, und ich konnte an ihren geschwollenen Zitzen erkennen, dass sie Milch gab. Ich vermutete, dass ihre Jungen irgendwo in der Nähe waren.
Eine hungrige Füchsin
Ich hatte ein paar Hundekuchen dabei und warf der Füchsin ein paar zu. Sie rannte los, um sie aufzuheben, und ich begann, in schneller Folge eine Reihe von Fotos zu schießen. Einer der Radfahrer warf der Füchsin auch ein halb aufgegessenes Wurstbrötchen zu. Dann machten sie sich auf den Weg und endlich war ich mit der Füchsin allein. Ich warf ihr immer wieder Kekse zu und fotografierte sie in verschiedenen Posen. Sie aß ein paar und dann bemerkte ich, dass sie das Futter in ihrem Maul sammelte. Ich fragte mich, ob die für ihre Jungen waren. Ich wollte sie unbedingt finden. Wenn sie so zahm waren wie sie, könnte ich ein paar tolle Aufnahmen machen.
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Mit Fuchsjungen zum Füttern
Mit vollem Mund rannte sie durch das Unterholz. Es war zu dicht, als dass ich ihr mit dem Fahrrad folgen konnte, also nahm ich einen Umweg. Doch bald tauchte sie auf der Strecke vor mir auf. Sie lief am Rand der Radstrecke entlang, und so beobachtete ich, wie sie an einigen Hindernissen entlanglief und mehrere Sprünge und Schwebebalken absolvierte. Es war erstaunlich zu sehen, wie sie durch den belebten Hindernisparcours schlängelte, bevor sie im Wald verschwand.
Ich hatte keine Lust, ihr mit meinem 20 Jahre alten Fahrrad auf dieser anspruchsvollen Strecke zu folgen, zumal ich ein Stativ in der Hand und einen Rucksack voller schwerer Kameras auf dem Rücken trug. Also beschloss ich, dass meine beste Taktik darin bestand, zum Parkplatz zurückzukehren. Ich dachte, sie würde wahrscheinlich dorthin zurückkommen, da sie wusste, dass ich Essen verteile.
Und tatsächlich war sie innerhalb von fünf Minuten zurück. Wieder nahm sie die Hundekuchen ins Maul und machte sich auf den Weg zu ihren Jungen. Ich rannte um den Wald herum zu der Stelle, wo sie, wie ich wusste, wieder den Weg überqueren würde, und dieses Mal folgte ich ihr ein Stück weiter, bevor ich zum Parkplatz zurückging, um ihr die nächste Portion zu geben.
Auf der Suche nach der Fuchsfamilie
Jedes Mal, wenn sie in Richtung der Jungen verschwand, folgte ich ihr ein Stück weiter und radelte dann zurück zum Parkplatz, um sie auf ihrem Rückweg zu treffen. Indem ich so weitermachte, kam ich den Jungen jedes Mal ein Stück näher. Schließlich fand ich sie gut 550 Meter von unserem Ausgangspunkt entfernt. Ich konnte ein wieherndes Geräusch hören und dann entdeckte ich zwei Junge, die mich durch ein paar Farne misstrauisch anstarrten. Sie sahen ihrer Mutter überhaupt nicht ähnlich.
Da es schon spät war, zog ich mich zurück und ging zurück zum Lagerplatz. Als ich ging, bemerkte ich, dass das Gras in der Nähe des Weges im Talgrund plattgedrückt war, und mir wurde klar, dass die Jungen dort wahrscheinlich spielten. Ich war froh, dass ich nun den Bau genau lokalisiert hatte.
Regenstürmen ausweichen
In dieser Nacht regnete es so stark, dass ich kaum schlafen konnte und meine Entscheidung, dort zu zelten, bitter bereute. Der Boden war aufgeweicht, alles war feucht und es lag ein leichter Nebel in der Luft. Ich ging dorthin zurück, wo ich den Fuchs zum ersten Mal gesehen hatte, und parkte. Dann fuhr ich mit meinem Fahrrad mit meiner Kamera zum Bau. Und tatsächlich lief die Füchsin vor mir den Weg entlang. Sie drehte sich zu mir um. Ich versuchte, sie mit Hundekuchen zu mir zu locken, aber jetzt, da sie in der Nähe des Baus war, war sie ein viel schlauerer Fuchs und reagierte nicht. Stattdessen drehte sie sich um und lief den Hügel hinunter.
Dann wurde sie plötzlich von ihren drei Jungen überfallen. Sie wedelten wild mit ihren Schwänzen, rannten um sie herum und leckten ihr die Schnauze. Ich versuchte, mich an sie heranzuschleichen, um ein paar Fotos zu machen, aber sie bellte einen Alarmruf und die Jungen verschwanden sofort im Wald. Sie trabte in die entgegengesetzte Richtung davon, einen steilen Radweg hinauf in Richtung Adderstone Field. Sie überquerte das Feld und ich holte sie auf einem Kinderspielplatz ein, wo sie die Mülleimer und Grillplätze kontrollierte. Ich gab ihr ein paar Kekse und wieder machte sie sich mit ihnen auf den Weg zurück zu ihren Jungen. Ich näherte mich den Jungen nicht mehr. Sie wollte mich dort offensichtlich nicht haben.
Stattdessen folgte ich ihr den größten Teil des Morgens hin und wieder. Es war faszinierend zu beobachten, wie dieses wilde Tier weitgehend unbemerkt an Autos, Fahrradfahrern und Hundebesitzern vorbeikam und jede Gelegenheit nutzte, um an Futter zu kommen. Die Leute begannen, ihre Grills aufzubauen, und ich bemerkte, dass sie nicht mehr an Hundekuchen interessiert war, sondern stattdessen hinter Rinderburgern und Würstchen her war.
Auf der Suche nach mehr Nahrung
Gegen Ende des Nachmittags verwandelten sich die leichten Schauer in einen heftigen Regenguss. Innerhalb kürzester Zeit hatten alle Tagesausflügler plötzlich ihre Sachen gepackt und machten sich auf den Heimweg. Ich hatte das Gefühl, als wäre ich die einzige Person im ganzen Wald. Der Fuchs schien das auch zu merken, denn er nahm mir jetzt gerne wieder Hundekuchen ab. Nach einer Weile lief er wieder in den Wald und ich verlor ihn. Ich war völlig durchnässt und beschloss, dass es Zeit war, Schluss zu machen, also ging ich zurück zu meinem Fahrrad, das ich in der Nähe des Spielplatzes abgestellt hatte. Aber als ich dort ankam, schleppte die Füchsin meine Kameratasche herum. Sie hatte die Hundekuchen darin eindeutig gerochen.
Fox-Einfallsreichtum
Ich gab ihr ein paar, und sie machte sich wieder mit ihnen im Maul auf den Weg. Ich ging zurück zum Auto und zündete für den Fall, dass sie noch da war, den Kocher im Kofferraum an und begann, vier Würstchen zu braten – zwei für mich und zwei für den Fuchs. Während sie kochten, begann ich, Müll aufzusammeln. Ich war erstaunt, wie viele weggeworfene Energydrink-Flaschen ich fand. Nachdem ich vier Säcke Müll eingesammelt hatte, waren meine Würstchen fertig. Und, nicht überraschend, war der Fuchs zurück und versuchte herauszufinden, wie er in mein Auto kommen könnte. Ich ließ ihre Würstchen abkühlen, während sie dasaß und mir beim Fressen meiner Würstchen zusah. Aber dann hatte sie keine Lust mehr zu warten und begann, herumzustöbern. Sie fand im Gebüsch eine Plastiktüte mit einem Sandwich darin. Ich wollte nicht, dass sie diese Plastiktüte zu ihren Jungen mitnahm, also rannte ich ein paar Schritte auf sie zu, um sie davonzuscheuchen.
Mutiger Fuchs
Sie ließ die Tüte fallen und ich hob sie auf und legte sie auf das Dach meines Autos, damit sie nicht im Weg war. Ich drehte mich um, um ihr die Würstchen zu bringen – ich wollte es wiedergutmachen, dass ich sie erschreckt hatte – aber bevor ich mich umgedreht hatte, war sie auf mein Auto gesprungen und kletterte die Stoßstange und das Ersatzrad hoch, um an die Plastiktüte zu kommen. Ich verscheuchte sie und gab ihr stattdessen die Würstchen. Ein Gewitter braute sich zusammen und der Wind begann, um mich herum zu peitschen.
Ich war schon völlig durchnässt, also setzte ich mich im prasselnden Regen auf meinen Klappstuhl, um die Füchsin auf Augenhöhe zu fotografieren. Sie saß geduldig vor mir und wartete auf weitere Kekse, als wäre sie ein Schoßhund. Es war ziemlich surreal. Als sich am Himmel dunkle Wolken zusammenzogen, durch die hin und wieder Blitze und Donner zuckten, kam die Füchsin direkt auf mich zu und sprang mit ihren Vorderpfoten auf meine Knie. Sie sah mir in die Augen und begann, in meinen Taschen nach Keksen zu schnüffeln.
Dann fing sie an, an der Klappe meiner Tasche zu ziehen und hätte mich fast vom Stuhl gerissen. Es war ein bisschen zu nah für ein angenehmes Gefühl – und zum Fotografieren – also warf ich noch mehr Kekse und warf sie ein wenig von mir weg. Während ich sie einen nach dem anderen in die Luft wirbelte, saß sie vor mir und fing sie mit dem Mund auf, während der Regen auf sie niederprasselte. Es war ein ziemlich unglaubliches Erlebnis.
Inspiration für ein Gemälde
Unten ist ihr Porträt, das ich nach meiner Rückkehr gemalt habe.
Weitere meiner Fuchsgemälde können Sie hier auf meiner Website sehen.
Iff
7 Kommentare
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[…] Fox vixens become increasingly secretive at this time of year as they prepare for the birth of their cubs in mid-March. They start clearing out potential den sites under sheds, and re-opening old holes in banks and on areas of waste ground to select a safe space in which to give birth. They are harder to spot at this time. I photograped this one in Dalby Forest. She was already feeding cubs and had been scavanging amongst the picnic bins all day. She was soaking wet after being caught in a heavy downpour. Read my blog post of the experience here: […]
[…] of seeing red squirrels in the Yorkshire Dales, badgers at a sett near my home in Thixendale, foxes in Dalby Forest and deer on the Yorkshire Wolds have informed many of the paintings exhibited in […]
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