Die Qual der Wahl: Wenn Füchse in einen Dachsbau einziehen

Das obige Gemälde wurde von drei Fuchsjungen inspiriert, die einen ungenutzten Teil eines Dachsbaus besetzt hatten. Die Anwesenheit von Füchsen im Dachsbau fiel mir zum ersten Mal auf, als ich ein halb abgenagtes Fasanenbein entdeckte, das aus einem der Löcher herausragte, und mir wurde klar, dass ein Fuchs einen Teil des Baus als Höhle nutzen musste. Meine Vermutungen wurden bestätigt, als ich dann die Überreste von Kaninchen und den Flügel einer jungen Saatkrähe sah – das bedeutete, dass dort höchstwahrscheinlich eine Füchsin mit Jungen war.

Stadtfüchse lassen sich leicht fotografieren, da sie so an Menschen gewöhnt sind. Ich hatte auf diese Weise großen Erfolg damit, sie zu beobachten (Klicken Sie hier, um über die Woche zu lesen, die ich in einem Wendy House verbrachte, um Füchse in einem Vorstadtgarten zu beobachten), aber für mich fühlt es sich ein bisschen wie „Schummeln“ an. Wilde Füchse auf dem Land können jedoch in der Tat sehr schwierige Studienobjekte sein. Ich bin schon mehrmals von ihnen überlistet worden. Wenn eine Füchsin irgendwo in der Nähe ihres Baus den Geruch eines Menschen wahrnimmt, könnte sie die Jungen vertreiben, also wusste ich, dass ich sehr vorsichtig sein und jede Störung auf ein absolutes Minimum beschränken musste.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Füchse Dachsbauten besetzen. Wenn Sie jedoch mit Beatrix Potter aufgewachsen sind und „Die Geschichte von Mr. Todd“ gelesen haben, in der der Dachs Old Brock dafür bekannt ist, im Haus von Mr. Todd, dem Fuchs, zu bleiben, könnte man meinen, es sei andersherum! Dieser Bau war so groß, dass er sich über einen ganzen Talhang erstreckte, und in einem anderen Teil lebten sogar Kaninchen. Aber trotz der Anwesenheit von Füchsen und Kaninchen gab es kaum Anzeichen von Dachsaktivität.

Bevor ich ging, beschloss ich, einen anderen Dachsbau zu überprüfen, den ich kannte. Er lag nur 80 Meter weiter unten am Talhang vom Fuchsbau. Als ich dort ankam, bemerkte ich viele Anzeichen von Dachsaktivität. Es gab frisch ausgehobene Abraumhaufen, die die Eingangslöcher markierten, und auf diesen Haufen lagen Haufen von Einstreu. Dachse graben das Gras, das sie als Einstreu verwenden, gerne aus, um es gut zu lüften, und schleppen es später wieder in die Löcher. Das bedeutete also, dass der Bau definitiv erst vor kurzem genutzt worden war. Ich bemerkte auch viele Spuren, die das Tal hinaufführten, und dies, zusammen mit der Tatsache, dass das Gras rund um die Eingangslöcher des Baus plattgedrückt worden war, war ein guter Hinweis darauf, dass dort möglicherweise auch mehrere Dachsjunge wohnten. Was für ein Glück – zwei bewohnte Bauten, einer mit einer Fuchsfamilie, der andere mit einem Dachsclan. Vielleicht könnte ich sogar Dachs und Fuchs gleichzeitig sehen!

Die beste Zeit, um Fuchsjunge zu entdecken, ist entweder die Morgen- oder die Abenddämmerung, also machte ich mich am nächsten Abend auf den Weg zu meinem neuen Versteck. Aber ich wurde auf dem Weg abgelenkt, als ich sah, wie vier Dachsjunge aus dem Bau weiter unten kamen. Sie waren mit zwei Erwachsenen unterwegs, und da es erst 20 Uhr und noch sehr hell war, konnte ich nicht widerstehen, dort zu bleiben, um sie zuerst zu fotografieren. Ich beobachtete sie, wie die Erwachsenen die Jungen putzten und die Jungen im Abendlicht miteinander spielten, und eine Stunde verging, bevor ich mich an den Fuchsbau erinnerte.

Das Licht war inzwischen schwächer geworden und ich machte mir Sorgen, dass ich ein bisschen zu spät war, um Fuchsjunge zu sehen. Ich wollte in meinem Versteck sein, bevor der Fuchs für den Abend herauskam, und begann mich ein wenig über mich selbst zu ärgern, dass ich so lange gewartet hatte, als ich etwas in einem Loch aufblitzen sah. Ich hoffte, ich hatte nicht
verscheuchte die Füchsin, also stieg ich so leise wie möglich die Leiter hinauf und machte es mir bequem, um zu warten. Doch nach einer halben Stunde streckte ein Junges vorsichtig seinen Kopf hervor.

Es folgte ein weiteres und dann ein drittes. Es dauerte nicht lange, bis die drei Jungen anfingen herumzutollen, aber frustrierenderweise war es zu dunkel, um Fotos zu machen. Die Fuchsjungen zu beobachten war sogar noch interessanter als die Dachsjungen. Die Fuchsjungen waren so verspielt, jagten einander und übten schon in diesem jungen Alter Sprungübungen. Die Fuchsjungen spielten bis fast 23 Uhr außerhalb des Baus, aber die Füchsin erschien nicht – es könnte sein, dass sie den Bau inzwischen bereits verlassen hatte, da sie die Ruhe und Stille eines wieder alleinigen Lebens, wenn auch in der Nähe, vorzog und nur von Zeit zu Zeit zurückkam, um nach ihren zunehmend unabhängiger werdenden Jungen zu sehen und sie zu füttern. Es war stockfinster, also machte ich mich auf den Heimweg.

Angespornt durch diese gute Sichtung wachte ich am nächsten Morgen um 3 Uhr auf und kletterte in stockfinsterer Nacht in mein Versteck und trug etwa 300 kg Ausrüstung die Leiter hinauf. Als es anfing hell zu werden, hörte ich eine Amsel ihren Alarmruf ausstoßen und überprüfte schnell die Einstellungen meiner Kamera, nur für den Fall, dass die Füchsin unterwegs war. Aber da war nichts. Ungefähr eine halbe Stunde später hörte ich den Ruf einer Krähe. Krähen greifen oft Füchse an, also machte ich wieder meine Kameras bereit und wartete erwartungsvoll auf das Auftauchen der Füchsin. Aber wieder war nichts da und im Laufe des Morgens setzte sich dieses Muster aus Erwartung, gefolgt von Enttäuschung fort.

Ein Buchfink rief alarmiert, aber auch das führte zu nichts. Dann tat eine Kohlmeise dasselbe. Dann flog die Krähe zu Boden und begann, die Essensreste aufzupicken, die die Füchse hinterlassen hatten. Als ich die Krähe beobachtete, wurde mir klar, dass sie in der Nähe der Löcher sehr nervös war, und das zu Recht, denn die Füchsin und die Krähe sind Erzfeinde. Gegen 8 Uhr gab ich schließlich auf, nachdem ich nichts außer dieser verdammten Krähe gesehen hatte. Nach meiner späten Nacht und meinem sehr frühen Aufbruch hatte ich nur drei
und nach einer halben Stunde Schlaf fühlte ich mich ziemlich mutlos.

Ich war entschlossen, nicht aufzugeben und kehrte an diesem Abend noch einmal zurück. Aber wieder wurde ich auf meinem Weg von den Dachsen abgelenkt, also kam ich diesmal nicht zu spät und riskierte, die Fuchsjungen zu stören, sondern ging zurück zu meinem Auto und beobachtete eines der Jungen durch mein Teleskop. Am nächsten Abend kam ich um 19:45 Uhr zu meinem Versteck. Ich konnte den Dachsclan unten im Tal kratzen und spielen sehen, und obwohl ich zwischen beidem hin- und hergerissen war und an zwei Orten gleichzeitig sein wollte, beschloss ich, durchzuhalten und darauf zu warten, dass die Fuchsjungen herauskamen. Ich hoffte, dass ich dieses Mal Glück haben würde. Aber sie kamen nicht und ich ging mit dem Gefühl nach Hause, wieder einmal betrogen worden zu sein. Dann konnte ich eine Woche lang nicht wieder zum Versteck gehen, da ich viel für meine Sommerausstellung vorbereiten musste, die in dieser Woche eröffnet werden sollte.

Als die Ausstellung in vollem Gange war und die erste Besucherwelle nach Hause gegangen war, kehrte ich zum Bau zurück. Wieder waren die Dachse früh draußen, aber dieses Mal ging ich direkt zum Versteck und wurde belohnt, als um 21 Uhr ein Fuchsjunges auftauchte. Ich war überrascht, wie sehr es in nur einer Woche gewachsen war. Ich hoffte, dass sich ihm ein weiteres anschließen würde, aber es ging zum Eingang eines anderen Lochs, setzte sich davor und schlief eine halbe Stunde lang. Gelegentlich hob es seinen Kopf und schnappte einmal nach einer Schnake – allgemein als „Weberknecht“ bekannt –, die zu nahe flog.

Dann stand er auf, streckte sich und begann, weitere Schnaken zu jagen, indem er sie durch das hohe Gras verfolgte. Er fing Dutzende und fraß sie alle. Einige Kaninchen, die in der Nähe spielten, erregten seine Aufmerksamkeit und er begann, sie zu verfolgen. Aber die erwachsenen Kaninchen entdeckten ihn bald und begannen, als Warnung mit den Hinterbeinen zu klopfen. Das Geräusch verunsicherte das Fuchsjunge, das in seinen sicheren Winkel zurückhuschte. Es tauchte jedoch bald wieder auf, da es seine Lektion gelernt hatte, und setzte seine Insektenjagd weiter unten im Tal fort, wo ich es in der Dunkelheit aus den Augen verlor.

Ich habe mehrmals versucht, diese Fuchsfamilie zu sehen, aber ich habe keinen Fuchs mehr gesehen. Sie sind dafür bekannt, dass sie ihren Bau wechseln, wenn die Jungen größer werden oder wenn das Wetter es zulässt, oberirdisch in Maisfeldern oder Dickichten leben. Dann sah ich ein Kaninchen vor dem Fuchsbau sitzen.
Löcher und mein Verdacht bestätigte sich; die Füchse waren weitergezogen.

Ich richtete meine Aufmerksamkeit wieder auf die Dachsjungen im unteren Bau, doch trotz meines Erfolgs dieses Mal konnte ich meine Wut nicht unterdrücken, weil ich wieder einmal von diesen schlauen Füchsen überlistet worden war.