Einen Naturteich ausheben
Als ich in der Nähe meines Hauses in Thixendale in den Yorkshire Wolds einen Naturteich baute, hatte ich keine Ahnung, wie beliebt er sein würde. In dem Jahr seit seiner Fertigstellung konnte ich Dachse, Rehe, Eulen, Hermeline und eine Vielzahl verschiedener Vogelarten beim Trinken und Baden darin beobachten.
Tiere besuchen das ganze Jahr
Sie kommen zu allen Jahreszeiten. Es war Spätwinter, als ich mit dem Graben und Auskleiden fertig war und ihn dann mit moosbedeckten Steinen und Baumstämmen bedeckte, damit die Tiere sicher hinein- und hinausklettern konnten. Kurz darauf legte ein später Schneefall eine weiße Stille über das Tal und füllte den Teich mit Schneeflocken. Der Schnee schmolz zu eiskaltem Wasser und füllte den Teich, was sehr praktisch war, da ich nun nicht mehr warten musste, bis der Regen diese Arbeit für mich erledigte. Später am selben Tag bekam der Teich seinen ersten wilden Besucher – eine Amsel, die sich hineinwagte, um im kalten Wasser zu baden. Und danach war die Vogelwelt hier unglaublich, einschließlich dieses Spechts, der zum Trinken herunterkam.
Der Teich lockte im Frühjahr Dachse an
Dann wurde der Winter vom Frühling abgelöst und der Waldboden war mit Glockenblumen bedeckt. Der Teich füllte sich mit Fröschen und Molchen, sodass ich ihr lautes Quaken schon von Weitem hören konnte, wenn ich über die Täler zu ihm ging. Meistens beobachtete ich das Kommen und Gehen jedoch von Fernkameras aus, die im Unterholz rund um den Teich versteckt waren, oder von einem Versteck aus, das ich in der Nähe gebaut hatte. Ich hatte diese Wasserstelle bewusst in der Nähe einer Dachsspur platziert und als die ersten Dachse vorbeitrotteten und dann eine Pause machten, um zu trinken, war ich entzückt. 
Auch ein weibliches Reh kam vorbei, das gerade den letzten Rest seines Winterfells verlor, und später sah ich einen Fuchs vorbeischlendern. Im Laufe der Tage filmte ich mit meiner Kamera Spechte, Buchfinken, Blaumeisen und verschiedene Raubvögel, die alle zum Trinken vorbeikamen. Es war auch ein Drama, als ich beobachtete, wie ein Hermelin von seinem Aussichtspunkt auf den Baumstämmen rund um den Teich kletterte und mit weit gestreckten Vorderkrallen nach unten stürzte, um zu versuchen, einen ahnungslosen Buchfinken zu schnappen. Zum Glück verfehlte es ihn, landete mit einem lauten Platschen im Wasser und sah dabei ein wenig albern aus.
Und Rehe im Sommer
Als der Frühling in den Sommer überging, begannen die Rehe, ihr Kitz zu bringen. Sie schlichen leise an den Rand und tranken schnelle, vorsichtige Schlucke. Aber wenn die Rehe bei ihrem Besuch ruhig waren, konnten andere ziemlich laut sein.
Heiterkeit am Teich
Ratten huschten regelmäßig vorbei und einmal filmte ich zwei rivalisierende Ratten, die am Ufer kämpften . Sie standen einander gegenüber und traten mit ihren Hinterbeinen wie beim Karate aus, dann sprangen sie auf diese Weise den Teich entlang, bis sie völlig außer Sichtweite „hüpften“. Die Ratten wurden zu einer wertvollen Nahrungsquelle für ein Waldkäuzchenpaar, das seine Familie in den Bäumen darüber aufzog, und meine Kamera hielt einige nervenzerreibende Momente fest, als diese Vögel herabstießen und die ahnungslosen Ratten vom Teichrand rissen.
Ein Wellnessbereich für Wildtiere
Die Eulen, deren Leben ich ebenfalls mit in ihren Nestern versteckten Kameras filmte, nutzten die Wasserstelle oft, als wäre es ein Eulen-Spa . Eulennester können ziemlich schmutzig werden, sobald die Küken geschlüpft sind, und deshalb war es für dieses Paar wichtig, seine Flugfedern sauber zu halten. Es war so lustig, ihnen dabei zuzusehen, wie sie die Oberfläche des Teichs aufpumpten, um unter ihren Flügeln zu planschen. Später, als die Waldkauzküken fliegen konnten, ließen auch sie sich zum Teich hinunterfallen, um zu trinken oder kurz zu planschen, und meine Kameras filmten diese noch flauschigen Jungen auch dabei, wie sie am Teichrand ihre Jagdsprünge übten.
Habicht hat ein Bad
Eines Abends kam ein Habicht für ein kurzes Bad herabgeflogen . Habichte sind hier in den Yorkshire Wolds ein seltener Anblick. Diese Vögel sind fast so groß wie Bussarde und haben breite Flügel, mit denen sie sich in den engen Räumen zwischen den Bäumen zurechtfinden. Normalerweise findet man sie in Wäldern oder dichteren Gehölzen, daher war es unglaublich, ihn hier zu sehen. Der Besuch des Habichts war kurz, aber ein Bussard wurde zu einem regelmäßigeren Besucher und ich ging oft zum Teich, um zu sehen, ob ich ihn von meinem Versteck aus fotografieren konnte.Eine lebenswichtige Wasserquelle
Als der Sommer fortschritt und die sengende Hitzewelle des letzten Jahres hereinbrach, wurde die Landschaft trocken und eisig. Die trockenen Kreidetäler in Thixendale sind typisch für die Yorkshire Wolds und bieten nur wenige natürliche Wasserquellen. Der Boden brach und die Pflanzen wurden vertrocknet, was den Teich zu einem lebenswichtigen Zufluchtsort für die Tierwelt machte. Ich beobachtete einen stetigen Strom von Besuchern, die ihn nutzten, um sich zu erfrischen und abzukühlen.
Teichbesucher im Herbst
Dann fielen die Blätter und der Herbst kam und färbte den Waldboden gelb und golden. Jetzt schlichen Fasane an den Ufern des Teichs entlang, die Männchen fächerten ihre Federn in dramatischen Balzritualen auf. Und als die Luft kälter wurde, flog ein Schwarm Wacholderdrosseln herbei, um sich zu waschen. Die Wassertropfen auf ihren sommersprossigen Federn glitzerten in der späten Abendsonne. Später beschäftigten sich auch Bergfinken mit dem Planschen. Beide Vögel sind Winterzieher und es war so schön, sie so zahlreich zu sehen.
Es dauerte nicht lange, bis der Boden wieder vom Frost verhärtet war und ich beobachtete, wie Eichhörnchen herumhuschten und nach Nüssen suchten, die sie verstecken konnten. Manchmal kam es zu Zusammenstößen zwischen den Hermelinen, die ebenfalls über die Wege huschten. Aber selbst als die eisigen Winde des Winters und die dunkleren Tage zurückkehrten, blühte das Leben am Teich weiter und ich beobachtete, wie ein Fuchs aus dem Unterholz schmolz und seinen Kopf zum Trinken eintauchte.
Dann, als der Winter wieder dem Frühling wich, wurde der Teich zum Lebensraum einer neuen Generation von Wildtieren. Wenn ich zurückschaue, wie viel ich hier in den letzten 12 Monaten aufgezeichnet habe, bin ich erstaunt über die Fülle an Wildtieren, die dieser Teich im ersten Jahr angezogen hat, und kann es kaum erwarten zu sehen, was das nächste Jahr bringt.
