Wiesel und Hermeline - Marder und ich

Die wunderbare Welt der Wiesel und Hermeline

Über die Gewohnheiten von Schneeleoparden weiß man mehr als über Wiesel und Hermeline. Als Tierkünstler und -fotograf habe ich in meinem Garten eine Oase geschaffen, um ihr magisches, brutales Leben einzufangen. Hier ist, was ich gefunden habe …

Foto: Wiesel zwischen rosa Steinbrech



Unzuverlässig, schlau und bösartig: Die negativen Eigenschaften von Wieseln und Hermelinen lassen sich bis in die Antike zurückverfolgen. Damals schrieb man diesen winzigen Fleischfressern böse Kräfte zu und noch heute werden sie von vielen verachtet. Über die Gewohnheiten eines Schneeleoparden ist mehr bekannt als über die eines Wiesels und es gibt mehr Dokumentarfilme über den Tiger als über das Hermelin. Das ist überraschend, da sie auf allen Kontinenten außer der Antarktis vorkommen. Das liegt an ihrer heimlichen Natur, ihrer Größe und ihrer Geschwindigkeit. Beide sind winzig. Ein weibliches Hermelin misst nur 19 cm, während ein weibliches Wiesel durch einen Ehering passt. Beide sind schnell: Ein kastanienbrauner Blitz ist das, was die meisten Leute sehen.

Für Leser aus den USA: In meinen Blogs ist mit Wiesel das „kleinste Wiesel“ gemeint und mit Hermelin das „Kurzschwanzwiesel“. Weitere Informationen zu ID und Definitionen finden Sie HIER.

Als Sohn eines jungen Bauern, der im ländlichen Yorkshire im Norden Großbritanniens aufwuchs, erfuhr ich von Wildhütern, dass sie Ungeziefer seien. Ihr Ruf der Brutalität beeindruckte mich jedoch. Ich hatte Hermeline gesehen, die Fasaneneier einen Weg entlangrollten und Kaninchen fingen, die sechsmal so groß waren wie sie selbst. Ich erfuhr, dass sie Gramm für Gramm stärker sind als ein Löwe. Einmal begegnete ich Hermelinjungen. Ihre Mutter stürzte sich fauchend und spuckend auf mich. In Anbetracht ihrer Größe zeigte sie eine bemerkenswerte Zähigkeit.

Ich machte es mir zur Aufgabe, in ihre geheime Welt einzudringen

Als professioneller Naturkünstler und -fotograf habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, in ihre geheime Welt einzudringen. Ich habe ein komplexes Netzwerk von Überwachungskameras aufgebaut, die meinen Garten durchziehen, sowie eine Sammlung maßgeschneiderter Nistkammern und Futterkästen. Ich habe sogar einen unterirdischen Tunnel gebaut, damit ich ein Versteck am Ende meines Gartens in Großbritannien erreichen kann, ohne entdeckt zu werden. In fünf Jahren habe ich drei Generationen von Hermelinen und zwei Generationen von Wieseln gefilmt. Alles begann, als meine Frau hereinplatzte, als ich gerade in ein heißes Bad stieg. Sie hatte eine Familie von Hermelinen entdeckt, die im Garten spielten. Ich eilte die Treppe hinunter, sammelte mein Stativ und meine Kamera ein und trug nichts als mein Handtuch.

Hermeline hüpften zwischen den langen, wehenden Gräsern hin und her. Sie zu zählen war schwierig, aber ich schätzte, dass es mindestens sechs waren, darunter fünf Junge. Hermeline sind geschickt darin, sich der Aufmerksamkeit zu entziehen, aber ich hoffte, sie würden von einer kostenlosen Mahlzeit angelockt werden. An diesem Abend legte ich einen toten Hasen aus, den ich auf der Straße gefunden hatte, und hoffte, sie würden den Köder schlucken. Am nächsten Morgen sah ich ein Hermelin, das sich über sein Futter hermachte, und ermutigte sie, zu bleiben. Ich baute eine „Hermelinstadt“ voller Orte zum Essen, Leben und Spielen, damit ich ihr gesamtes Leben filmen und studieren konnte.

Ihre Beweglichkeit überraschte mich ebenso wie ihr ultimativer Trick: im Winter weiß zu werden

Ihre Beweglichkeit überraschte mich. Ihre langen, schlanken Körper können sich auf der Suche nach Nahrung durch komplexe unterirdische Höhlen und dornige Hecken manövrieren. Ich baute ein Labyrinth in der Größe eines Hermelins, um zu sehen, wie sie komplexe Herausforderungen meistern. Ich war erstaunt, wie schnell sie den Weg durch enge U-Kurven bewältigten. Zu Weihnachten wurde ich Zeuge des ultimativen Tricks des Hermelins: Er wird im Winter weiß. Meine Kameras haben „Bandita“ aufgenommen. Ihr Fell war bis auf eine braune Maske um ihre Augen perfekt gegen den Schnee getarnt. Diese Verwandlung ist genetisch bedingt und wird durch kalte Temperaturen und kürzere Tageslichtstunden ausgelöst.

Kaum sechs Monate nach Projektbeginn behauptete ein Besucher, vor meiner Kunstgalerie ein Hermelinbaby entdeckt zu haben. Ich fragte mich, ob es sich dabei um den winzigen Cousin des Hermelins, das Wiesel, handelte, da die beiden oft verwechselt werden. Am nächsten Tag entdeckte ich das weibliche Wiesel selbst. Es war atemberaubend klein, nur 15 cm groß. Jetzt hatte ich Gelegenheit, zwei der geheimnisvollsten Fleischfresser der Welt zu beobachten, während sie vor meiner Haustür ihren täglichen Geschäften nachgingen.

Ich habe meinen Hintergarten in eine „Wieselstadt“ verwandelt, in der es Holzkisten mit modernster Überwachungstechnologie gibt. Ich habe sie mit toten Mäusen und Wühlmäusen geködert. Wiesel und Hermeline sind rivalisierende Verwandte. Ein Hermelin würde ein Wiesel töten, wenn es die Gelegenheit dazu hätte. Ich hoffte, dass zwischen den beiden genügend Abstand bliebe. Ich habe die Eingangslöcher zum Lebensraum des Wiesels nicht größer als 32 mm gemacht – zu klein, als dass ein Hermelin einbrechen und eindringen könnte.

Ein männliches Wiesel erschien auf der Bildfläche - doppelt so schwer wie das Weibchen und kräftig gebaut

Foto: Wiesel mit Überwachungskameras filmen

Mit der Zeit gewöhnte sich das Wieselweibchen im Garten ein. Doch dann erschien ein Männchen auf der Bildfläche. Es war doppelt so schwer und schwer gebaut wie sie. Die Beziehung zwischen den beiden war angespannt: Immer wenn er auftauchte, floh sie. Für den Fall, dass ihre Liaison zu Jungen führte, baute ich eigens für sie eine neue Kammer als Nistplatz. Ich hoffte, der erste Mensch auf der Welt zu sein, der in einem wilden Wieselnest filmt. Männchen haben den Ruf, bei der Paarung brutal zu sein, und Ende April wurde ich Zeuge des Grauens ihrer erbarmungslosen Balz. Das Männchen jagte sie durchs Gebüsch und rollte sie um. Sie entkam seinem Griff und kletterte quiekend, zischend und wütend spuckend auf einen kleinen Busch. Das Männchen packte sie am Genick und trug sie außer Sichtweite davon. Ihr Verhalten bestätigte die Annahme, dass Wieselpaare sich nie lieb haben. Doch im darauffolgenden Jahr filmte ich ein zweites Paar, das zusammengerollt in einem Nistkasten saß und liebevoll gurrte und sich putzte, obwohl aus der Paarung keine Jungen hervorgingen. Vielleicht ist Brutalität eine böse Notwendigkeit.

Das Wieselweibchen trug die Jungen in meine Nistkammer und die Kameras begannen zu laufen

Nach dreitägiger Abwesenheit war ich erleichtert, das Weibchen dabei zu beobachten, wie es in meiner Nistkammer trockene Gräser und Blätter zu einer hübschen Kuppel anordnete und sich zum Schlafen niederließ. Im Laufe der Wochen wurde der Umfang des Weibchens so groß, dass es nicht mehr in sein künstliches Heim passte. Schließlich brachte sie ihre Jungen unter meinem Schuppen zur Welt, wo ich enttäuschenderweise nicht filmen konnte. Eine Woche später trug sie ihre sieben sechs Tage alten Jungen am Genick zurück in meine Nistkammer und meine Kameras begannen zu laufen. Jedes Junge war zweieinhalb Zentimeter lang, blind und haarlos. Sie wanden sich in einem sich windenden rosa Haufen auf eine Maus zu, die ihre Mutter hereingebracht hatte, und zeigten dabei beeindruckend früh eine Lust auf Blut.



Wiesel müssen zäh sein, um zu überleben, deshalb lernen sie schon in jungen Jahren das Töten. Im Alter von 48 Tagen nahm das Weibchen die Jungen mit auf ihren allerersten Ausflug: auf die Jagd. Die Jungen folgten dem zwitschernden Ruf ihrer Mutter und bewegten sich Nase an Schwanz, als wären sie ein einziges Tier, auf die Wiese hinter meinem Garten. Ich rannte auf einen quiekenden Hilferuf zu. Ich teilte das hohe Gras und sah, wie ein Wieseljunges eine junge Ratte packte. Die Ratte hatte ihre Kiefer um das Gesicht des Wiesels gelegt. Aber das Wieseljunge schlang seinen langen Körper um die Ratte und versetzte ihr einen einzigen tödlichen Biss in den Nacken. Sein erster Beutezug war ein Erfolg gewesen.



Eines Tages hörte ich ein ohrenbetäubendes Kreischen. Ich sah, wie das erwachsene weibliche Wiesel mit einem Hermelin rang. Plötzlich stank es entsetzlich. Wiesel sind ähnlich wie Stinktiere: Sie zünden zur Verteidigung eine Stinkbombe. Das Wiesel tauchte ein paar Tage später wieder auf und hatte eine tiefe Wunde am Kinn. Ende August verschwand es dann ganz. Ich nehme an, das Hermelin war schuld. Glücklicherweise wurden die Jungen, von denen fünf männlich und zwei weiblich waren, allmählich unabhängig. Sie überlebten und einen Monat später zerstreuten sich alle bis auf eines.

Ich bin als „Wieselflüsterer“ bekannt geworden

Wiesel und Hermeline besuchen weiterhin die verschiedenen Bereiche meines Gartens und ich verfolge weiterhin jede ihrer Bewegungen. Ich habe inzwischen mehr als 30 Hermeline und 13 Wiesel gefilmt. Ich erkenne sie alle an den Markierungen auf Gesicht und Brust. Ich kenne ihr Verhalten so gut, dass ich in Tierkreisen als „Wieselflüsterer“ bekannt geworden bin.

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