Je passe de nombreuses heures à observer les animaux interagir dans la nature pendant
mes peintures et je peux honnêtement dire que c'est le travail le plus gratifiant au monde. Lorsque j'observe un animal ou un oiseau de près, je suis plus ou moins
moins garanti d'au moins un moment réconfortant ou hilarant.
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| Couple de macareux, peinture de Robert E Fuller. |
Ce novembre, j'organise une exposition d'art dans ma galerie à
Thixendale présente les moments qui ont suscité les plus grands éclats de rire. Parmi eux, la fois où je me suis rendu en Antarctique pour regarder
pingouins. Les voyant marcher allègrement en procession, avec leurs pattes bancales,
démarche droite et plumes noires et blanches ressemblant à celles d'un smoking, était comique
elle-même. Mais la scène est devenue encore plus amusante lorsque j'ai été témoin d'un cas
de la rage sur la plage entre un jeune manchot royal et un éléphant de mer. La plage était
bondé d'éléphants de mer et ce pingouin courageux avait essayé de se frayer un chemin
à travers la foule jusqu'au bord de l'eau.
Se frayant un chemin à travers ce mur de graisse, le pingouin
Je suis tombé sur un éléphant de mer très grand et grincheux. Le phoque rugissait
un avertissement au pingouin, mais au lieu de se retirer en sécurité comme un plus vieux et
Le pingouin aurait pu agir plus sagement, mais il a riposté en giflant l'énorme phoque.
en plein sur le visage avec sa nageoire. Vous auriez dû voir l'éléphant
visage de phoque !
Plus près de chez nous, les macareux sont les clowns de la faune britannique
scène. Avec des pattes orange vif, des becs colorés et une démarche dandinante, il est difficile
ne pas sourire quand on en voit un – surtout si on le repère en vol ; les ailes qui vrombissent
tandis qu'il propulse son petit corps trapu dans les airs. Les macareux passent huit mois en mer avant de voler vers
nos côtes chaque printemps pour se reproduire. Ces réunions bruyantes au sommet des falaises ont été
inspiration pour plusieurs de mes peintures.
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| La taille compte, peinture de Robert E Fuller. |
L'une d'entre elles représente un macareux regardant un goéland argenté.
J'étais en train de photographier un groupe de macareux en train de socialiser sur un rocher lorsque la mouette
atterrit parmi eux. Tous les macareux, à l'exception de cette âme courageuse, se dispersèrent immédiatement
– et à juste titre, car certaines espèces de goélands avalent un macareux entier.
J'ai observé pendant un moment d'anxiété celui-ci tenir bon.
Le goéland argenté regarda le macareux de son bec, qui était une fraction de
sa taille. À ce moment-là, le macareux se balança momentanément sur ses talons avant de s'enfuir.
J'ai nommé mon tableau Size Matters.
Parfois, je me retrouve à ajouter une intrigue aux interactions que je
voyez. Comme la fois où j'avais observé deux lièvres en train de se faire la cour. Le mâle avait essayé
pour impressionner la femelle pendant trois jours, mais il n'avait pas encore gagné sa faveur et son partenaire.
venait de faire une démonstration impressionnante de boxe et se reposait à ses côtés, attendant
pour avoir une opportunité de s'accoupler, lorsqu'un faisan mâle et son harem marchaient sur le
scène.
Le faisan mâle jeta un regard condescendant au lièvre.
et puis soudainement, il a commencé à s'accoupler avec une femelle – juste à côté des deux
lièvres. Le faisan descendit alors de cheval et, tout sûr de lui, marcha droit vers le
lièvre mâle, le regarda dans les yeux et gonfla ses plumes comme pour dire : « C'est
comment ça se fait'. Le mâle fut dûment vexé par cette démonstration arrogante et se leva
ses pattes arrières comme pour boxer le faisan effronté.
Les rituels d'accouplement des oiseaux peuvent être amusants quand on les voit
pour la première fois. Le tétras lyre, par exemple, exécute une danse nuptiale connue sous le nom de
un « lek » dans lequel les mâles, les plumes de la queue déployées, se pavanent en faisant
des bruits bouillonnants et des sauts très hauts dans les airs en appelant. Toute la procédure est
particulièrement ridicule quand on remarque que les femelles se tiennent au bord de
les leks ont l'air si nonchalants, comme s'ils n'étaient absolument pas impressionnés par l'ensemble
performance. Mais bien que cela nous amuse beaucoup, ce comportement est tout à fait normal
pour le tétras lyre et en fait, les femelles sélectionnent soigneusement le meilleur mâle mobile.
Il y a souvent une raison scientifique derrière le comportement que nous constatons
drôle. Par exemple, il est difficile de ne pas sourire quand on voit un hibou qui bouge son
la tête de haut en bas pendant qu'il vous regarde. Mais cela
Le hochement de tête permet de compenser une limitation anatomique : les yeux d'un hibou sont
fixé en position, donc pour regarder vers le haut, vers le bas ou sur le côté, il doit déplacer son
tête. Ils ont également des cous flexibles et peuvent faire 270 degrés d'une tête complète
tourner, regarder par-dessus une épaule, autour du dos et presque par-dessus l'épaule opposée
épaule, pour les aider à juger la position et la distance des choses.
Ces dernières années, j'ai observé les oiseaux de proie qui
vivent près de mon jardin à Thixendale via des caméras cachées dans leurs nids et ont
J'ai eu le privilège de vivre des moments vraiment inestimables. Parfois, leur comportement ressemble tellement au nôtre. Comme les capricieux
j'ai filmé une crécerelle femelle qui s'intéressait aux détails de chaque nid potentiel
un site que son compagnon lui a trouvé. Ils étaient comme de jeunes mariés visitant une propriété !
Elle était si pointilleuse qu'elle a même rejeté un nichoir que le mâle avait ouvert.
avait gagné pour elle dans une bataille acharnée contre une chouette effraie. Malgré ses efforts héroïques,
elle pinaillait et s'agitait au sujet de la boîte, s'asseyant dans un nid gratté qu'il avait
creusé pour elle et gonflant ses plumes dans une telle démonstration d'insatisfaction que
il était difficile de ne pas rire aux éclats.
Finalement, elle a décidé de retourner sur un site de nidification qu'elle
avait été rejeté une semaine plus tôt, et qui avait depuis été rempli de brindilles par les choucas.
Cela m'a fait sourire quand elle a ensuite laissé son compagnon intimidé régler le problème.
de la façon de supprimer le croisement de bâtons.
Une autre fois, j'ai observé avec empathie une chouette effraie pour la première fois
maman a eu du mal à comprendre comment couver ses hiboux nouveau-nés. Elle a essayé de
les blottit sous elle, mais ne savait pas où mettre ses longues griffes. Elle continuait
levant un pied puis l'autre, serrant ses griffes dans un poing serré, mais
a quand même réussi à se tenir debout sur les jeunes poussins dans le processus.
Ce qui est encore plus drôle, c'est la façon dont, après beaucoup d'agitation, elle a finalement
a réussi à s'asseoir sur sa nouvelle couvée, mais a été dérangée par l'arrivée de son compagnon.
Les chouettes effraies s'accouplent généralement lorsque le mâle arrive avec de la nourriture pour la couvée en pleine croissance.
Mais quand il s'approcha d'elle, elle fut choquée par cette idée même. Elle le regarda
droit dans les yeux et lui a donné un coup de bec avec incrédulité. Il a fait un pas en arrière, confus, comme pour dire « Qu'est-ce qui ne va pas ?
avec toi ce soir ? » Mais elle n'en voulait pas et se leva avec ses ailes
et l'a encore picoré, le forçant à se diriger vers le coin le plus éloigné de la boîte suivante
où elle le fit rester pendant qu'elle s'asseyait avec précaution sur ses chouettes chéries.
Parfois, la situation a été inversée et c'est la
des animaux qui ont fait de moi la risée de tous. Je n'oublierai jamais ce moment
un phacochère m'a poussé dans un parterre de fleurs au Zimbabwe. J'essayais de photographier une famille de ces sangliers sauvages
paissaient ensemble dans les jardins d'un hôtel. Mais ils avaient l'air ridicules.
étaient à genoux sur une pelouse bien entretenue sur leurs pattes avant avec leurs fesses
pointant vers le haut dans les airs. Ce n'était pas vraiment la photo que je voulais !
Je me suis approché du plus proche pour essayer de le faire se lever.
tout droit, mais, sans prévenir, il s'est précipité vers moi. Il m'a donné un coup de tête au pied et m'a envoyé
moi, sautant en arrière, à travers la pelouse. Il a continué à me pousser en arrière jusqu'à ce que nous
je suis arrivé au bord de la pelouse où il a jeté sa tête et m'a envoyé, moi et mon appareil photo
en volant. J'ai atterri avec moins de grâce dans un parterre de fleurs qui était irrigué
par un système d'arrosage automatique et s'est fait tremper ! C'était une véritable chute de grâce,
mais ce que je n'avais pas réalisé, c'est que j'avais un public ! Je me suis élevé des fleurs à
des applaudissements nourris et des rires venant du bar de l'hôtel et de la piscine.
Malgré ces drames, les animaux et les oiseaux sont une si bonne compagnie ;
Je ne voudrais pas que ce soit autrement.
Animaux
« Do the Funniest Things » comprend des photographies et des séquences vidéo de ma bande dessinée
rencontres ainsi que des promenades guidées et des événements de fauconnerie. Pour plus de détails, consultez mon site Web : www.robertefuller.com
Ne manquez pas mon diaporama et mon exposé sur toutes mes anecdotes animales les plus amusantes dans ma galerie à
Thixendale le 19 novembre.
