Histoires de l'intérieur d'un nid de chouette effraie

J'ai suivi l'histoire d'un couple de chouettes effraies sur mes caméras de nidification tout au long de cette saison de reproduction et dans cet article, je prévois de raconter leur histoire depuis le moment où le mâle a trouvé le site du nid pour la première fois l'automne dernier jusqu'au jour où les jeunes poussins s'envolent - et au-delà.

Je compte continuer à ajouter des clips vidéo au fur et à mesure que je les reçois. Voici l'histoire jusqu'à présent :

29 JUIN

La semaine a été très pluvieuse ici dans le Yorkshire, mais les parents de la chouette effraie ont continué à chasser pour nourrir leurs poussins en pleine croissance. Jetez un œil à cette vidéo de la chouette effraie adulte qui s'arrête devant l'entrée du nid pour se débarrasser de ses plumes avant de reprendre sa chasse. Cette chouette venait juste de livrer de la nourriture et ici elle prend une courte pause avant de partir à la recherche de plus de nourriture.

https://youtu.be/Yjnvbkz3tVA

22 JUIN

J'ai maintenant sept poussins de chouettes effraies dans mon nichoir ! Grâce à un centre de réhabilitation de la faune sauvage près de chez moi, j'ai réussi à ajouter trois poussins au nid. Heureusement, les adultes ne savent pas compter et ont volontiers assumé le rôle de parents d'accueil. La nourriture est abondante cette année et ils continuent donc à nourrir cette énorme couvée ! De plus, les autres poussins de la couvée ne sont pas en compétition pour la nourriture, donc ces trois-là ont été facilement acceptés. Si vous souhaitez savoir comment je m'y prends, cliquez ici pour lire mon article sur le placement en famille d'accueil dans la nature.

Regardez les sept poussins dans le clip suivant, tous blottis ensemble au fond du nid. Quelque chose a attiré l'attention de celui du milieu, regardez-le tourner son cou à presque 360 ​​degrés !

https://youtu.be/NYo4FEDizEY

19 JUIN – FAIRE FACE À UNE MINI-VAGUE DE CHALEUR

https://youtu.be/SAL1p_TqVWs

Regardez ces oisillons de chouette effraie faire face à la chaleur dans leur nichoir en « ouvrant grand les yeux ». Un peu comme un chien qui halète pour aspirer plus d'air frais, ils réduisent ainsi leur température corporelle. Il y a eu une vague de chaleur ici au Royaume-Uni, avec des températures diurnes atteignant jusqu'à 0°C ici dans le Yorkshire. Il doit faire encore plus chaud à l'intérieur du nichoir !

6 JUIN – ET UN CHANGEMENT DE TEMPÉRATURE : LES DÉFIS MÉTÉOROLOGIQUES POUR LES BÉBÉS

L'éducation des bébés hiboux comporte son lot de difficultés : cette chouette effraie a été complètement trempée après avoir été prise dans une averse alors qu'elle était à la recherche de ses poussins. Regardez-la essayer de se débarrasser de ses plumes dans le clip suivant.

https://youtu.be/_g3K8XjQqT0

25 MAI : UNE FAMILLE S'AGRANDIT

Les quatre poussins de chouette effraie de mon nichoir grandissent à une vitesse alarmante ! Ils se développent de jour en jour, principalement grâce à l'abondance de nourriture cette saison. Regardez le clip ci-dessous pour voir le mâle servir le dîner à sa famille affamée ! Deux des plus gros poussins rentrent à peine sous ses ailes, tandis que le plus jeune poussin à l'arrière a de la chance d'en avoir et essaie d'attraper la part de son frère !

https://youtu.be/O40EocbCCUA

MAI : Élever un bébé : les défis quotidiens

La chouette effraie sur ma caméra de nidification devient un peu raide en restant assise sur ses quatre poussins pendant des heures. La voici en train de s'étirer. D'abord elle se tient en équilibre sur une jambe, puis sur l'autre - du yoga pour hibou ?

https://youtu.be/ludlYe_JTbs

Le nid devient également un peu sale. Ci-dessous, un extrait de la femelle se baignant dans une piscine à proximité du nid.

https://youtu.be/vBeQxnhJwA4

Ce n'est pas que du travail : ici, les adultes prennent un moment de répit face aux défis quotidiens de l'éducation de quatre poussins. Regardez-les se lisser les plumes à l'entrée de leur nichoir. Ce clip est un rappel touchant du lien profond qui existe entre ce couple.

https://youtu.be/knQNlAF-L34

MAI : L'EMBRAYAGE EST RÉDUIT

Malheureusement, le cinquième poussin n'a pas survécu. Le couple de chouettes effraies se retrouve avec une couvée de quatre poussins, ce qui laisse encore beaucoup de travail aux parents pour élever quatre poussins.

Ci-dessous, le moment du mois de mai où le quatrième poussin éclot :

https://youtu.be/V_IV_fJQzoE

Regardez la chouette effraie femelle se lever après avoir couvé ses œufs. On voit à peine un quatrième poussin. Il y a une différence de taille assez importante entre chaque poussin, puisqu'ils naissent à au moins deux jours d'intervalle. Ce nouveau poussin est donc huit jours plus jeune que le premier ! Elle semble avoir besoin de se détendre après avoir couvé si longtemps.



https://youtu.be/NBdBYIEjVoo

9 MAI : UN POUSSIN

Le premier poussin éclot ! Observez le moment où la femelle se lève pour voir le petit poussin en dessous. Après environ un mois d'incubation, c'est le moment ! Remarquez la cache de mammifères morts devant les œufs. Les chouettes effraies cachent de la nourriture de cette façon lorsqu'il y a un surplus de nourriture naturelle.

AVRIL : LES MEILLEURS OEUFS DE PÂQUES

La chouette effraie femelle pond ses œufs à Pâques, ce qui fait de ces œufs sauvages les œufs de Pâques les plus spéciaux ! Elle pond un total de cinq œufs sur 10 jours, à raison d'environ un tous les deux jours. La vidéo ci-dessous la montre après la ponte du cinquième et dernier œuf de la couvée.

https://youtu.be/CN1WWTwce54

Et la voici après avoir pondu son quatrième œuf, deux jours auparavant :

https://youtu.be/glsOx8fP5_o

AVRIL : LIAISONS

La femelle pondra bientôt son premier œuf. Le lien qui les unit est plus important que jamais. Regardez la vidéo ci-dessous pendant qu'elles se lissent et se toilettent mutuellement.

https://youtu.be/FAc4KVwnQ7o

Ce lissage mutuel est un élément essentiel du lien et garantira que les deux oiseaux travailleront ensemble pour élever les poussins à venir.

AVRIL : ACCOUPLEMENT

https://youtu.be/adM9qPMx2mU

Le couple de chouettes effraies que j'observe sur mes caméras de nidification finit par s'accoupler. Le mâle apporte un gros campagnol à la femelle et elle l'accepte, se réfugie dans un coin pour le manger. Puis il l'accouple.

29 MARS : LA COURTOISIE

Les chouettes effraies forment un lien fort sur lequel elles pourront compter une fois les œufs éclos. Ce lien est renforcé par le toilettage et le lissage mutuels. La vidéo suivante les montre à l'intérieur du nichoir. Le mâle est à droite. Il s'étire doucement vers la femelle et lui frotte le nez. Le toilettage est une partie importante du processus de création de liens. La femelle devrait pondre son premier œuf dans la semaine ou les deux prochaines semaines.

https://youtu.be/MS-eJJuHDLk

MARS 2017

Après tout son dur labeur, à trouver et défendre un site de nidification approprié, le hibou effraie mâle a enfin attiré une femelle dans mon nichoir. Il doit maintenant la convaincre que c'est un bon endroit pour faire son nid. Mais elle est un peu difficile. Regardez-la dans la vidéo ci-dessous alors qu'elle inspecte le nichoir. Elle vole pour picorer tous les coins et recoins, vérifiant qu'il est étanche et qu'aucun prédateur ne peut y entrer. Est-ce que ce sera assez bien pour elle ? C'est comme regarder des jeunes mariés inspecter un bien immobilier !

https://youtu.be/TIi2PyiT4eU

JANVIER : DÉFENDRE UN SITE DE NID :

La chouette effraie a peut-être trouvé un site de nidification approprié, mais elle doit faire face à une sérieuse concurrence. Tout au long du mois de janvier, elle passe beaucoup de temps à surveiller le site et à combattre les prétendants. Regardez le clip ci-dessous pour le voir repousser une chouette hulotte deux fois plus grande qu'elle !

https://youtu.be/4WHh6kdT-os

La chouette effraie baisse la tête lorsqu'elle aperçoit la chouette hulotte qui approche, puis adopte une posture de défense impressionnante : tête baissée, ailes levées et étendues vers l'arrière. Cette posture est connue sous le nom de « manteau » : il forme un manteau avec ses ailes pour paraître plus grand. Comme un super-héros ou un torero qui déploie sa cape. Les deux oiseaux se battent ensemble, puis en un instant la chouette effraie remporte la bataille. Mais la chouette hulotte ne se laisse pas décourager si facilement et quelques instants plus tard, elle revient pour une nouvelle tentative. Une fois de plus, la courageuse chouette effraie tient bon.

DÉCEMBRE 2016 : TROUVER ET DÉFENDRE UN SITE DE NID

https://youtu.be/eAY8bwri5MY

Observez le hibou effraie mâle dans cette vidéo alors qu'il est assis à l'entrée de ce site de nidification potentiel, appelant doucement pour attirer une partenaire. Pendant ce temps, il regarde le ciel, puis quelque chose attire son regard et il regarde vers le bas, puis vers le haut. Il revient momentanément sur le site du nid, puis - et vous devez regarder jusqu'au bout pour le voir - tout à coup, une chouette hulotte fond sur lui et le fait tomber de son perchoir.

SEPTEMBRE 2016

L'histoire de la chouette effraie commence en septembre 2016 avec ce mâle qui cherche un site. Il passe un certain temps pendant les mois d'automne à choisir un nichoir et à essayer d'attirer une femelle pour qu'elle l'accepte. Il choisit finalement l'un des nichoirs que j'ai fabriqués spécialement pour cela - et bien sûr, il est équipé de caméras. L'avant du nichoir est constitué d'une souche d'orme récupérée. J'ai hissé cette souche dans un sycomore - en tant qu'artiste, je rends mes nichoirs attrayants pour qu'ils puissent servir de toile de fond à mes peintures ! Le tableau ci-dessous présente la même souche après qu'elle ait également été utilisée comme nichoir par des chouettes effraies en 2015 :