Oeufs et nids de Pâques

Ces beaux petits oiseaux tissent un nid doux et délicat
de lichen, de mousse ou de laine de mouton, puis de les coudre presque ensemble avec du collant
des toiles d’araignées pour que les nids puissent s’agrandir à mesure que leurs poussins grandissent.

Les mésanges à longue queue sont l'un des premiers constructeurs de nids en Grande-Bretagne
- Je les ai vus commencer la première semaine de février alors qu'il y avait encore
neige au sol - mais ce démarrage précoce peut entraîner des problèmes car il y a
pas de couverture de feuilles derrière lesquelles se cacher à cette époque et il n'est pas rare de trouver leur
nids élaborés déchirés par les corvidés – en particulier les pies.

Après avoir observé un couple d'oiseaux adultes construire un nid en utilisant des toiles d'araignées collectées dans ma serre, j'ai peint l'image ci-dessous.

La manière dont les différentes espèces construisent leurs nids est si fascinante que j'en ai fait le sujet d'une nouvelle exposition qui s'ouvre demain ici dans ma galerie à Thixendale, dans le Yorkshire du Nord.

J'ai caché 12 caméras de nidification dans des sites de nidification partout dans mon jardin afin que les visiteurs puissent observer en direct les oiseaux construire leurs nids.

Une chouette hulotte a déjà pondu deux œufs pour Pâques et s'occupe maintenant de les couver. C'était incroyable de voir la femelle creuser un trou dans son nid peu avant et la caméra a capturé le mâle et la femelle se lissant affectueusement le visage.

Les caméras montrent également l'action dans un nichoir de chouette effraie et un moineau friquet, qui s'affaire à créer une forme de coupe creuse à partir de lichen et de mousse en utilisant uniquement son bec. Le moineau friquet va ensuite la construire en une haute structure en forme de dôme, ce qui pourrait devenir un problème si le dôme obscurcit la caméra.

Les moineaux friquets ne manquent pas ici à Thixendale. Lorsque je suis arrivé ici il y a 17 ans, il n'y avait qu'un seul couple qui nichait sur le toit de la maison. Aujourd'hui, il y en a plus de 30 couples. Ils ont même envahi les nichoirs des hirondelles de fenêtre et ont même fait un nid dans une vieille paire de bottes de marche que j'avais mises à disposition pour les rouges-gorges.

Une caméra montre une mésange bleue capricieuse qui ne peut pas décider quel nichoir choisir et je l'ai observée plonger dans et hors de plusieurs, déployant ses ailes comme si elle essayait de voir sa taille.

Et cette semaine, un nouveau couple de rouges-gorges a commencé à nicher dans une lampe tempête que j'ai accrochée au-dessus du porche arrière, j'espère donc relier une nouvelle caméra à ce site afin que les visiteurs puissent observer le rouge-gorge pendant qu'il construit une forme de coupe à partir des feuilles séchées qu'il a collectées.

J'aime placer des objets attrayants dans lesquels les oiseaux peuvent faire leur nid, car ils constituent de merveilleux accessoires et décors pour mes peintures. L'année dernière, j'ai également persuadé quelques hirondelles de faire leur nid dans cette lampe tempête.

C'est maintenant le deuxième couple de rouges-gorges que j'ai dans le jardin, ce qui est très inhabituel pour un oiseau aussi territorial. L'autre couple semble avoir fait du jardin de devant son territoire où il continue à essayer de construire un nid à l'arrière de mon Landcruiser.

Je considère le fait qu'il y ait maintenant deux couples ici comme un compliment personnel pour tout le travail acharné que j'ai fourni pour replanter ce qui était autrefois une colline nue. Au fil des ans, j'ai planté un petit bois, une prairie de fleurs sauvages et un grand nombre d'arbustes et de buissons pour attirer les oiseaux. Il est clair que la nourriture est maintenant suffisamment abondante pour nourrir plus d'un couple de rouges-gorges.

Si vous êtes dans le Yorkshire du Nord ce mois-ci, ne manquez pas l'occasion de visiter l'exposition. Vous y trouverez des peintures et des photographies de différentes espèces sur le nid et de nombreux nids réels que les familles pourront voir et apprendre à identifier.

L'exposition se déroule jusqu'au 26 avril et est ouverte tous les jours. http://www.robertefuller.com/acatalog/EVENTS.html