Des adorables petits aux combats spectaculaires entre mâles, les phoques gris sont fascinants à observer. Mais ces animaux sont confrontés à des menaces constantes. Rejoignez-moi pour visiter une colonie florissante dans le Yorkshire et découvrez ce que vous pouvez faire pour les aider dans leur combat pour la survie.
Phoques gris
Les phoques gris sont les plus grands phoques du Royaume-Uni et leur nom scientifique Halichoerus grypus, qui signifie cochon de mer au nez crochu, vous donne une idée de la façon de les identifier ! Bien que maladroits sur terre, ces grands mammifères sont parfaitement adaptés à la vie en mer. Ils ont de grandes nageoires palmées terminées par des griffes acérées et peuvent nager sans effort dans l'eau pour attraper leurs proies.
Saison de reproduction
Chaque automne, les phoques se rassemblent en grand nombre sur nos plages pour se reproduire et c'est aussi le moment où les femelles donnent naissance à leurs petits, ce qui est incroyable quand on pense à quel point elles doivent être épuisées. Une femelle donne normalement naissance à un seul petit qu'elle nourrit jusqu'à six fois par jour. Le lait de phoque contient plus de 10 fois plus de matières grasses que le lait de vache, ce qui permet aux petits de grossir de 2 kilos par jour. Peu de temps après la mise bas, les femelles sont à nouveau fertiles et cela provoque le chaos dans la colonie. La compétition entre les mâles peut être féroce. Les mâles les plus grands et les plus forts sont connus sous le nom de maîtres de plage. Ils dominent un groupe de femelles dans une zone et peuvent être tellement concentrés sur la défense de leur « harem » qu'ils ne se nourrissent souvent pas eux-mêmes.
Les jeunes mâles sont constamment à la recherche de femelles non protégées, mais avec des maîtres de plage aussi redoutables, leurs chances sont minces. Parfois, ces phoques tentent leur chance pour s'accoupler dans les vagues.
Menaces externes
Les phoques doivent non seulement lutter pour survivre dans leurs propres colonies, mais ils doivent également faire face à des menaces extérieures telles que la pollution, la diminution des sources de nourriture, les enchevêtrements et, probablement le plus pénible car facilement évitable, les perturbations humaines. Les phoques sont nerveux sur terre et peuvent se précipiter de peur, ce qui se produit lorsque les petits se blessent ou sont séparés de leur mère. Selon Bex Lynam, responsable de la défense des animaux marins pour le Yorkshire Wildlife Trust, qui œuvre pour protéger cette colonie de phoques en particulier sur la côte du Yorkshire, les phoques sont facilement effrayés. Bex recommande de toujours rester à au moins 100 m des phoques. Il est également important de s'approcher doucement et calmement. Jusqu'à présent, les efforts pour aider les phoques portent leurs fruits et les populations ici dans le Yorkshire augmentent, ce qui est une nouvelle fabuleuse car ces animaux sont vraiment incroyables.
Aidez-moi à aider les phoques
Je collecte des fonds pour British Divers Marine Life Rescue, dont les courageux plongeurs sauvent les phoques blessés ou isolés des eaux dangereuses et prennent soin d'eux jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être relâchés. Malheureusement, les bébés phoques sont trop souvent séparés de leur mère et comme ici en Grande-Bretagne nous abritons 40 % de la population mondiale de phoques gris, j'estime qu'il est de notre responsabilité de garantir la survie de ces populations. Si vous souhaitez vous joindre à ma cause, faites un don maintenant via ma page Just Giving : FAITES UN DON MAINTENANT
