Tournage de Bandita l'hermine pour la télévision | Dans les coulisses | À la recherche d'une star de l'hermine

Bandita est la vedette d'un documentaire télévisé sur la famille des belettes, une famille animale peu connue. Une belle hermine femelle, mustela erminea , vit dans mon jardin dans le Yorkshire, dans le nord de l'Angleterre, et a été filmée il y a deux ans alors qu'elle élevait une portée Il y a cinq bébés ici. Les hermines sont l'un des mammifères les plus insaisissables et il a fallu plus de 50 caméras de surveillance, des compétences considérables sur le terrain et beaucoup de chance pour pouvoir la suivre alors qu'elle faisait face à des défis quotidiens pour protéger ses petits.





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Dans les coulisses : identifier Bandita

J'ai remarqué Bandita pour la première fois dans mon jardin en hiver 2017. Elle était d'un blanc pur, à l'exception d'une bande marron autour de ses yeux qui lui donnait l'impression de porter un masque. Je l'ai donc appelée Bandita en référence à ce masque. Mais ce n'est que plus tard dans l'année, lorsque son pelage blanc a repris sa couleur marron habituelle, que j'ai réalisé que Bandita était en fait née ici, dans le jardin, en 2016. Je l'avais initialement appelée 'Tash, en raison d'une marque distinctive sous son nez, et elle appartenait à une famille d'hermines dont je suivais la vie dans mon jardin depuis des années.

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Bandita est enceinte

Au printemps, j'ai réalisé que Bandita était enceinte et j'ai donc intensifié ma surveillance dans l'espoir qu'elle accouche dans le jardin où je pourrais voir les petits grandir. J'ai adapté une partie de mon jardin en un habitat parfait pour les hermines et dans cette « ville des hermines » se trouvent un certain nombre de nichoirs et de chambres d'alimentation sur mesure, tous équipés de caméras de surveillance qui transmettent les images à mon atelier d'art afin que je puisse surveiller ce qui se passe 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Cliquez ici pour lire comment j'ai construit une « ville d'hermines » afin de filmer des hermines dans mon jardin.

Le 7 avril, le ventre gonflé de Bandita a changé de forme et pendait maintenant bas dans son corps. C'était un signe certain que les jeunes étaient occupés dans son bassin et j'ai intensifié encore plus ma surveillance. Mais tout à coup, Bandita a disparu de la vue pendant deux jours et malgré des heures de tournage, il n'y avait aucun signe de sa présence nulle part. Lorsqu'elle a finalement réapparu, elle était beaucoup plus mince et avait aussi clairement faim. J'ai réalisé, alors qu'elle cherchait frénétiquement de la nourriture, qu'elle avait dû accoucher quelque part hors de la vue des caméras.

Dans les coulisses : localiser le nid de Bandita

J'étais déçue que Bandita n'ait pas choisi de mettre bas dans l'un de mes nids spécialement conçus, mais je n'étais pas surprise. Il aurait été trop demander qu'elle choisisse de faire son nid dans une chambre artificielle qui aurait quand même une forte odeur humaine. J'étais au moins soulagée qu'elle ait mis bas quelque part à proximité. Mais maintenant, je devais trouver son nouveau nid et cela s'est avéré l'une des tâches les plus difficiles. Il m'a fallu cinq semaines pour le localiser en utilisant huit caméras de surveillance et un réseau de caméras de surveillance statiques pour suivre ses déplacements. J'étais tellement frustrée que je ne parvenais pas à obtenir de données concluantes. J'ai décidé de déplacer les huit caméras de surveillance dans et autour de mon potager dans le jardin de devant où elle prenait de la nourriture chaque soir afin d'avoir une direction à suivre. J'ai été très surprise lorsque les caméras l'ont montrée se dirigeant directement vers ma maison avec la nourriture.







La nuit suivante, j'ai déplacé toutes les caméras pour suivre sa trace à partir de ce point. Je connais tous les recoins du jardin et j'avais le pressentiment qu'un vieux trou de rat dans une bordure d'arbustes près de l'étang pourrait être une cachette probable pour une hermine avec des chatons. J'ai placé une caméra à proximité et l'ai vérifiée le lendemain matin. Bingo. Je l'avais trouvée. Après toutes ces recherches, elle n'était qu'à cinq mètres du salon. Je l'admirais pour son habileté, pour avoir fait son nid juste sous notre nez, mais je suppose qu'elle se sentait plus en sécurité ici. J'ai passé le reste de la journée à essayer de déployer des caméras autour de sa nouvelle maison sans la déranger. C'est un processus complexe dans le meilleur des cas, mais avec une végétation dense tout autour, il était encore plus difficile d'obtenir une bonne vue. J'ai également dû installer une alimentation secteur et des câbles de caméra. Cependant, malgré ces défis, j'ai finalement réussi.

Dans les coulisses : l'utilisation d'appâts

Ce soir-là, j'ai regardé attentivement les caméras. J'avais mis de la nourriture à sa disposition pour la distraire des caméras nouvellement installées et à minuit, elle est sortie et a traîné la nourriture et du matériel de nidification dans le trou. J'ai surveillé l'entrée du trou pour voir si elle revenait. Elle n'est pas revenue et j'ai donc fini par aller me coucher. Il était alors 1 h 30 du matin, mais malgré l'heure tardive, j'étais tellement excité à l'idée que ma nouvelle installation de caméra pourrait fonctionner que je n'ai pas pu dormir. À 4 heures du matin, je suis descendu vérifier les caméras. Bandita était debout et traînait plus de matériel de nidification dans le trou jusqu'au nid. Je me suis rendormi en pensant que j'avais réussi.

Dans les coulisses : au moment où je la localise, Bandita déplace le nid

Mais le lendemain matin, lorsque j'ai vérifié les caméras, j'ai découvert que 15 minutes seulement après l'avoir vue apporter du matériel de nidification dans le trou, elle avait sorti les petits du nid, un par un. J'ai regardé les écrans pendant qu'elle portait les petits dans sa bouche, les saisissant chacun par la peau du cou. Il y en avait cinq en tout. La seule bonne nouvelle pour moi était que Bandita ne mettait qu'une minute entre chaque voyage, ce qui signifiait que son nouveau nid n'était qu'à 30 secondes. En me basant sur mon expérience passée et en ayant chronométré la vitesse à laquelle court une hermine, je savais qu'elle devait être à environ 30 mètres.

J'ai vite compris pourquoi elle avait bougé si brusquement. Une rediffusion des caméras à l'extérieur du nid a montré qu'un gros hermine mâle avait essayé de pénétrer dans le nid de Bandita. Il y avait aussi des images d'un énorme rat qui rôdait dangereusement près de sa jeune famille. J'imagine aussi que l'activité liée à l'installation de mes nouvelles caméras n'a pas aidé.

Dans les coulisses : à la recherche du nouveau nid de Bandita

Alors maintenant, je me suis concentrée sur la recherche de l'emplacement du nouveau nid. J'ai commencé par vérifier tous mes nichoirs sur mesure pour hermines, en espérant qu'elle aurait pu s'y installer. Mais ils se sont tous avérés vides. Puis, la nuit suivante, mes caméras de surveillance ont repéré Bandita sur un mur de gabions qui marque la limite de mon jardin. Cet endroit se trouve à seulement cinq mètres de l'entrée de l'un de mes nids spécialement construits. J'avais orienté les caméras là-bas suite à une intuition et j'étais ravie qu'elle soit maintenant si près de l'endroit où je la voulais. Ce nid était fait à partir d'une grande poubelle à roulettes enfoncée dans le sol et avait des caméras cachées et un microphone à l'intérieur. J'ai commencé à lui laisser de la nourriture dans et autour d'un tuyau qui menait à ce nid-poubelle, mais au lieu de choisir ce nichoir spécialement adapté, où nous pourrions la filmer, elle a choisi de faire son propre nid à l'intérieur du mur de gabions, en creusant un tunnel vertical dans le mur via un petit trou dans le grillage en haut du mur.

À la recherche du nid de Bandita : un rat dans le nid

Les événements ont ensuite pris une tournure dramatique lorsque les caméras ont filmé un gros rat mâle essayant d'entrer dans le nouveau nid de Bandita. Bandita et le rat se sont jetés l'un sur l'autre. Bien que cela ait donné lieu à des images dramatiques, j'ai été soulagé lorsque le rat a abandonné. Il a semblé se détendre un peu après cela et lorsque je l'ai vu s'approcher de l'entrée de mon nid-poubelle, j'ai commencé à espérer qu'il l'utiliserait. Mais ensuite, de manière inquiétante, j'ai vérifié les caméras et dans le nid-poubelle se trouvait un gros rat. Ce fut un désastre. Mon travail d'encourager Bandita à utiliser mon nid sur mesure semblait désormais impossible.

Heureusement, j'avais conçu le nid pour faire face à ce genre de situations. Il est possible de bloquer les deux tuyaux menant au nid. J'ai donc bloqué l'un des tuyaux, puis placé un piège à rats vivants à l'extrémité de l'autre. Cela a fonctionné comme prévu et le rat a ensuite été éliminé. Le seul problème était que le nid sentait maintenant fortement le rat.

Dans les coulisses : bien qu'elle soit encore une jeune maman, Bandita attire un prétendant

À ce moment-là, les caméras ont capté une nouvelle hermine dans le jardin. C'était un gros mâle qui essayait clairement d'attirer l'attention de Bandita puisqu'il reniflait l'entrée du nid plusieurs fois par jour. Cette hermine était nouvelle dans la vallée et je l'ai appelée Brad. L'attitude timide de Brad suggérait que ses attentions étaient amoureuses plutôt qu'agressives. Bandita, cependant, était très prudente face à ses approches. Elle ne le laissait pas s'approcher du nid. Mais un jour, j'étais assez près pour avoir une bonne vue d'eux deux sur la route qui mène à la maison. Là-bas, elle était beaucoup plus réceptive à ses avances. Je pouvais l'entendre gazouiller et hennir alors qu'elle courait à côté de lui et j'ai été convaincue que ses réponses à son attention étaient de la séduction. C'était maintenant le mois de mai et j'ai réalisé qu'elle devait être de retour en chaleur.



Il est assez courant qu'une femelle devienne réceptive à l'accouplement peu de temps après avoir mis bas et les mâles sont également connus pour s'accoupler avec les petits femelles dans le nid, même lorsque ces derniers sont encore aveugles et sans défense. Ce comportement extraordinaire peut nous sembler désagréable, mais les hermines femelles sont capables de retarder l'implantation de leurs œufs, ce qui signifie que les petits quittent le nid prêts à mettre bas l'année suivante. La femelle adulte retarde également l'implantation, ce qui signifie qu'une hermine mâle qui s'accouple avec la mère et les petits assure la continuité de sa lignée jusqu'à la prochaine saison de reproduction. Cela explique l'intérêt du mâle pour le nid de Bandita. J'ai réalisé que ce n'était qu'une question de temps avant que Bandita ne succombe finalement aux charmes du mâle et ne le laisse entrer dans le nid pendant plusieurs minutes. C'était frustrant pour nous de ne pas avoir d'appareil photo dans le nid pour capturer ce comportement extraordinaire.

Dans les coulisses : un premier aperçu des kits Bandita

Exactement 10 jours plus tard, à 9h15 le ³¹ mai, le moment que j'attendais tant est arrivé. Bandita est apparue au sommet du mur de gabions et peu de temps après, un chaton a grimpé le long du fil et est apparu. L'ascension aurait été très raide pour un si petit chaton. Lorsqu'il a atteint le sommet, Bandita a caressé le chaton, l'encourageant à sortir à découvert. Bandita est restée en état d'alerte et a constamment regardé autour d'elle pour déceler tout signe de danger alors que le chaton s'approchait d'elle. Puis Bandita a sauté du mur. Elle pouvait évidemment entendre les autres chatons crier, mais il semblait qu'ils ne pouvaient pas passer à travers le grillage et elle a dû les encourager à grimper le long du fil de la même manière que le premier chaton était sorti.

Dans les coulisses : cinq kits pâles

Alors que Bandita s'éloignait en sautant, la première chose qui m'a frappée, c'était la couleur de son chaton. Il était vraiment pâle. Un pie gris et blanc. J'ai vu des dizaines de chatons hermines au fil des ans, mais je n'avais jamais rencontré cette coloration auparavant. Je me suis demandé si cela avait quelque chose à voir avec le gène hermine de Bandita, qui lui permet de changer de couleur en hiver. Alors que je regardais le chaton en haut du mur, il a crié, son cri aigu et suppliant, et Bandita a sauté vers lui à nouveau. Bandita était clairement anxieuse. Elle n'arrêtait pas de sauter de haut en bas du mur. Puis un autre chaton est apparu et celui-ci était plus de deux fois plus gros que le premier. Il a été suivi par un troisième chaton, encore plus pâle. Celui-ci était à peu près à mi-chemin de la taille du premier et du deuxième chaton.

Bandita a soigné les chatons qui se tortillaient sur des pattes instables et j'ai regardé, alarmé, quelques-uns d'entre eux vaciller dangereusement près du bord du mur de gabions. Lorsqu'un quatrième chaton est apparu, les autres ont commencé à explorer plus loin le long du mur et l'inévitable s'est produit. L'un des chatons est tombé. Bandita s'est retournée pour voir le chaton tomber d'un mètre au sol. Alors qu'elle se précipitait pour le récupérer, un autre chaton est également tombé du bord. J'observais l'action depuis une rangée d'écrans à l'intérieur de mon bureau et lorsque le troisième est passé, j'ai pu voir Bandita se précipiter pour essayer de les localiser tous.

Les chatons étaient hors de vue des caméras et nous n'avons donc pas pu voir ce qui leur était arrivé, mais nous avons pu voir que le quatrième chaton était remonté sain et sauf dans le nid. Bandita était clairement en détresse et j'ai supposé que les chatons émettaient des cris aigus de détresse.

Dans les coulisses : un nouveau danger se profile

Au milieu de tout ce stress, Bandita s'est précipitée dans le nid-poubelle sur mesure. Elle a commencé à renifler la litière comme si elle envisageait d'y installer un nouveau nid potentiel. Je me suis demandé si elle avait décidé que l'accès abrupt à son nid était dangereux et ingérable pour ses petits et qu'elle envisageait de les déplacer après cette chute. Cela expliquerait son intérêt soudain pour le nid-poubelle. Dans mon bureau, mes collègues et moi regardions attentivement les écrans. Alors que Bandita explorait l'intérieur de la poubelle à roulettes, nous avons tous commencé à l'acclamer, souhaitant qu'elle amène ses petits ici. Elle est repartie et pendant une minute ou deux, tout ce que nous avons pu voir, c'était des aperçus étranges de Bandita à travers le feuillage de la haie. Mais au fil des minutes, nos espoirs ont été anéantis. Nous avons réalisé qu'elle avait senti un rat, littéralement.

Dans les coulisses : j'utilise mes compétences sur le terrain pour traquer le nouveau nid

Huit minutes plus tard, elle courut dans son nid sur le mur de gabions et en sortit un petit par la peau du cou. C'était le quatrième petit. Il était maintenant clair qu'elle avait déjà déplacé les trois autres petits tombés. Mais où aller ? Je me suis précipitée dans le jardin pour écouter les oiseaux. Les oiseaux sont mes principaux alliés lorsque j'essaie de traquer un prédateur. Il y avait un merle qui chantait dans le jardin de devant, mais l'oiseau était clairement détendu. Puis j'ai entendu un autre merle près de la route crier pour me prévenir. C'était le son que font souvent les merles lorsqu'il y a un prédateur terrestre comme une hermine dans les parages. Deux minutes plus tard, un collègue a annoncé sur ma radio portative que Bandita était de retour au nid pour sortir le cinquième petit. Une minute plus tard, mes collègues qui surveillaient les moniteurs dans mon bureau ont annoncé qu'elle était de retour. Cette fois, elle a pris de la nourriture. Les chronomètres indiquaient qu'il lui fallait une minute pour arriver à son nouvel emplacement et une minute pour revenir. J'ai estimé que son nouvel emplacement était maintenant à 60-70 mètres et l'avertissement du merle m'avait donné une direction.

Dans les coulisses : suivre Bandita à l'aide de talkies-walkies

J'avais maintenant une idée de l'endroit où Bandita pouvait se trouver. Je me suis précipité à l'intérieur pour chercher de l'aide, puis j'ai positionné ma femme sur la route, accroupie sur le bas-côté, pendant que je descendais un champ de l'autre côté de la route et que mon collègue Martyn regardait les écrans dans la salle de contrôle, comme j'aime appeler mon bureau. Nous avions chacun des talkies-walkies pour pouvoir relayer les informations instantanément. Il ne fallut pas longtemps avant qu'un appel ne soit passé. C'était Martyn qui annonçait que Bandita était de retour au nid de gabions. Mon cœur battait fort, en partie à cause de la descente de la colline et en partie parce que je me demandais ce qui allait se passer ensuite. Puis Martyn a envoyé un message radio pour dire que Bandita était sortie et qu'elle avait de la nourriture avec elle. Elle se dirigeait vers la route. Puis ma femme a appelé pour dire que Bandita était sur la route en train de descendre la colline.

J'étais parfaitement positionnée, à 90 mètres de là, du côté du vallon. J'ai aperçu Bandita qui descendait la route et qui courait dans une haie derrière un orme creux. Elle y a laissé sa nourriture et est repartie vers le nid en gabion. J'étais donc sûre qu'elle avait amené ses petits dans l'orme creux, à 70 mètres de mon jardin et à plus de 110 mètres de la salle de contrôle. J'étais désolée qu'elle n'ait pas choisi d'utiliser le nid-poubelle que j'avais construit pour elle, mais elle était maintenant assez proche d'un nid plus ancien que j'avais fabriqué à partir d'un abreuvoir désaffecté - en fait, c'était le nid dans lequel elle était née. Je lui ai donné une journée pour s'installer, puis j'ai déployé une nouvelle caméra à quelques mètres de ce nouveau site. J'ai également apporté un vieux rondin creux sur le site. J'avais l'intention de compléter son alimentation en lui laissant de la nourriture ici. J'ai braqué la caméra sur ce rondin et j'ai été ravie lorsqu'elle a pris ses repas là presque instantanément. Ma principale inquiétude était maintenant le danger auquel elle était confrontée en étant si près de la route. C'était à seulement deux mètres de son nouveau nid.

Dans les coulisses : un affrontement avec les chouettes hulottes

Je savais que les chouettes hulottes locales aimaient se percher dans l'orme où Bandita avait choisi de nicher et j'avais peur qu'il y ait une confrontation et j'avais raison car peu de temps après, Bandita a commencé à chasser ces chouettes qui essayaient de piquer de la nourriture dans le tronc. Quelques jours plus tard, visiblement lassée des chouettes, Bandita s'est remise en route. C'est alors que commença mon plus grand défi jusqu'à présent. Bandita prenait de la nourriture dans le tronc creux près de l'orme et la transportait dans la vallée. Cette fois, il y avait un écart de sept minutes, ce qui signifie qu'elle pouvait se trouver à 350 mètres de l'orme et à 450 mètres de la maison.

Dans les coulisses : Bandita déplace encore une fois ses kits

J'avais vraiment peur qu'après tout ce travail, j'allais perdre Bandita et que je perde l'occasion de filmer une mère hermine avec ses petits. Chaque fois que je partais à sa recherche, je la perdais. Si je l'attendais dans le champ, elle courait sur la route et si j'attendais sur la route au bas de la colline, elle courait dans le champ en se cachant derrière une haie épaisse. J'ai décidé de lui couper un chemin dans l'herbe haute du champ avec mon coupe-bordures. J'espérais qu'elle utiliserait cet itinéraire plutôt que la route, où elle risquait de se faire écraser. Puis, lorsqu'elle est apparue dans le jardin pour se nourrir, j'ai descendu la colline et j'ai attendu qu'elle revienne pour voir où elle se cachait maintenant. Je l'ai repérée quelques minutes plus tard, courant vers moi sur le nouveau chemin. Puis elle s'est précipitée dans une haie juste à côté de la route. J'ai attendu. Quelques secondes plus tard, elle était de nouveau dehors et remontait la colline. Sept minutes plus tard, elle était de retour, se précipitant au même endroit sous la haie. Il y avait quelques vieux terriers de lapin sous la haie et j'ai donc déployé plus de caméras sur la piste, en ajoutant des Go-Pro et une caméra de surveillance. J'ai ensuite posé 500 mètres de câble pour connecter une nouvelle caméra au système dans la salle de contrôle afin que nous puissions relayer les images en direct de son nouveau site au bureau.

Dans les coulisses : pose de câbles pour surveiller Bandita

J'ai alors placé une nouvelle mangeoire à cet endroit et j'y ai connecté une nouvelle caméra. J'ai ensuite creusé la boîte dans le sol pour qu'elle imite un terrier de lapin. Cette nouvelle caméra était à 25 mètres de son nid. Il était crucial de ne pas déranger Bandita pendant que nous installions le nouveau câble. Je ne voulais pas qu'elle s'éloigne davantage de la maison car j'étais maintenant aux limites de la portée de la technologie dont je disposais pour relayer des images en direct à la base. Tout fonctionnait bien et nous obtenions enfin de très bonnes images de Bandita, mais il n'y avait toujours aucun signe des chatons. Elle a continué à faire des voyages réguliers dans le jardin chaque matin et chaque soir, mais elle n'était jamais satisfaite et ne restait pas très longtemps au même endroit. Et puis, inévitablement, elle a bougé à nouveau. Cette fois, elle a emmené ses chatons 100 mètres plus loin dans la vallée et hors de portée. À ce stade, j'ai décidé de ne pas la suivre, ni de m'approcher de son nid.

Elle était maintenant basée à un endroit où quatre vallées se rencontrent. Je savais que cet endroit était un terrain de chasse privilégié pour les hermines et je soupçonnais que la concurrence pour la nourriture ici serait rude, alors j'ai pris la décision audacieuse de ne plus lui donner de nourriture supplémentaire. Au lieu de cela, j'ai commencé à laisser de la nourriture près de l'orme, à 350 mètres de la maison. J'espérais qu'elle serait tentée de revenir au jardin et, après quelques jours, mon stratagème a fonctionné. Elle a déplacé les chatons dans la vallée, dans un vieux trou à rats juste en face de l'allée menant à ma maison. Elle m'avait vraiment fait courir partout au cours des dernières semaines, mais j'étais assez content d'avoir pu utiliser mes systèmes de caméra, mes techniques de terrain - et beaucoup de chance - pour la surveiller à chaque tournant.

Dans les coulisses : les chances de retrouver Bandita

Si le jeu de traque de Bandita avait été un match de football, le score aurait été de 3 contre 1 pour elle, car je n'avais eu que quelques aperçus des petits devant la caméra pendant tout ce temps. Et je n'en avais pas encore vu un de mes propres yeux. Les hermines sont rusées. Elles doivent l'être pour survivre. Mais Bandita avait été presque impossible à suivre et à filmer. Elle était si insaisissable que parfois, lorsque j'essayais de la suivre, j'avais l'impression de traquer une créature mythique. J'éprouvais à la fois du respect et de la frustration pour elle. Puis le jour est venu, alors que je venais de finir de nourrir les oiseaux dans le jardin et que j'étais dans ma cachette, j'ai remarqué que les caméras cachées dans le bac avaient l'air différentes. Il y avait une tache pâle au milieu de la litière. Je l'ai regardée pendant un moment mais il n'y avait aucun mouvement. Je n'arrivais pas à comprendre ce que c'était sur le petit moniteur de la cachette, alors je suis allée dans la salle de contrôle pour la regarder sur un écran plus grand.

Dans les coulisses : Bandita déplace enfin ses chatons vers un nid devant la caméra

Et c'était là. Un petit hermine pâle et gris. OUI ! Je n'ai pas pu résister à un coup de poing dans les airs. J'avais réussi. Mais où étaient les autres ? J'ai repassé les images de la caméra braquée sur l'entrée du nid et j'ai vu Bandita entrer tôt ce matin-là avec ses petits. J'en ai compté cinq. Étonnamment, ils étaient tous encore en vie après avoir été déplacés huit fois en autant de semaines. Il s'est avéré que les autres dormaient dans les tuyaux menant au nid. Ils apparaissaient de temps en temps à l'entrée du nid ou dans le nid lui-même, pleins de malice et d'amusement et maintenant très mignons. Bandita était toujours un peu méfiante à l'égard de cette chambre de nidification et elle a tiré toute la litière que j'avais laissée là dans les tuyaux et a déplacé son nid dans ces tuyaux au lieu d'utiliser la chambre du nid. Je soupçonne qu'il y avait juste assez de place à la jonction entre les tuyaux.

Dans les coulisses : observer les kits ludiques

Heureusement, les chatons ont utilisé le nid du bac comme un endroit pour jouer et parfois pour dormir. Ainsi, au cours des trois jours suivants, nous avons pu les observer gambader, chasser et bondir ensemble ici.





L'un des chatons était nettement plus petit que les autres et était clairement le plus petit de la portée. Le ¹³ juin, nous avons remarqué que ce chaton était en difficulté. Il était très léthargique et sa respiration était difficile. Il était également terriblement maigre et tout ce qu'il semblait vouloir faire était de dormir. Nous avons vu un chaton mâle beaucoup plus grand arriver. Le plus petit s'est réveillé momentanément pour le saluer, avant de se recroqueviller et de se recroqueviller. Le plus grand chaton, voulant jouer, a commencé à bondir sur le petit, à le mordre et à le gratter. Le chaton impuissant ne pesait qu'un quart du poids de l'autre et s'est simplement détourné, essayant de mettre sa tête hors de portée. Mais son grand frère était implacable et le tirait par le nez. Cela a dû être atrocement douloureux. C'était difficile à regarder car il était évident que le plus petit chaton n'allait pas s'en sortir. Il semblait que tout ce qu'il voulait faire était de se recroqueviller et de mourir.

Puis Bandita a passé la tête à l'intérieur et a appelé les deux chatons. C'était la dernière fois que nous avons vu le petit chaton et je ne peux que supposer qu'il n'a pas survécu à la nuit. Malgré cette perte tragique, c'était fabuleux d'avoir enfin les autres chatons en vue. Ils n'utilisaient pas beaucoup le nid pour dormir, mais ils continuaient à l'utiliser comme terrain de jeu. Un chaton effronté n'a pas semblé apprécier le fait que Bandita ait emporté toute la litière dans la tuyauterie et nous avons remarqué qu'il en retirait une partie dans le nid-poubelle. Mais Bandita n'a pas approuvé cet arrangement et deux heures plus tard, elle a délibérément remis la litière dans la tuyauterie.

Dans les coulisses : Bandita se déplace à nouveau

Mais ensuite, dans le plus pur style Bandita, elle s'est remise en mouvement. Cette fois, elle est retournée dans le jardin de devant. Heureusement, j'avais encore des caméras positionnées ici et au cours des quatre jours suivants, nous avons eu des aperçus occasionnels des chatons. C'était incroyable qu'ils soient maintenant à seulement quelques mètres de l'endroit où ils sont nés. Et puis, frustrant, elle a encore déplacé la famille. Cette fois, notre caméra au bord de la route l'a repérée en train de traverser la route. Elle a traversé en courant et a été rapidement suivie par un chaton, puis un deuxième chaton a bondi pour les rejoindre. Bandita les a salués à son tour puis s'est retournée comme si elle s'attendait à ce qu'un troisième chaton traverse. Mais quand il n'est pas apparu, elle s'est retournée et s'est précipitée sur le bas-côté, suivie de près par les deux chatons.

Plus tard, j'ai découvert qu'elle avait laissé un chaton derrière elle. Elle était partie quelques jours et pendant ce temps, j'ai repéré de temps en temps ce chaton solitaire sur les caméras et j'ai donc laissé de la nourriture pour lui. Il nous a fallu un certain temps pour retrouver Bandita et il s'est avéré qu'elle avait déplacé les deux chatons dans un vieux terrier de lapin au fond de la vallée. Le troisième jour, je me suis réveillé à 4 h 40 et j'ai remarqué Bandita sur une caméra dans le jardin avec ses chatons. J'ai parcouru 550 mètres sur la route pour dire à l'un des caméramans de télévision qui filmaient Bandita pour le documentaire où elle se trouvait. Il m'a dit qu'il l'avait vue 15 minutes auparavant. Le match de football avait maintenant atteint un score de 3 à 2. Et j'avais le sentiment que nous pourrions terminer le match par une séance de tirs au but.

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En savoir plus:

Découvrez ce qui est arrivé à Bandita après la fin du tournage :

https://www.robertefuller.com/what-happened-to-bandita-the-weasel-after-starring-on-tv/

En savoir plus sur la façon dont j'ai construit une ville de belettes pour peindre des belettes

https://www.robertefuller.com/how-a-weasel-wonderland-i-built-in-my-garden-became-a-tv-set-in-nature/

Lisez mon article de blog sur l’observation des bébés hermines en train de jouer dans le jardin :

https://www.robertefuller.com/behind-the-scenes-of-a-tv-weasel-film-stoat-kits-at-play/

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