Il existe un dicton qui dit qu'une belette est reconnaissable comme une belette et une hermine est totalement différente, mais cela ne fait que confirmer à quel point il est difficile de distinguer les deux espèces.
Ces petits mustélidés bruns sont à la fois rapides et féroces, avec un corps sinueux et des pattes courtes. Mais il existe quelques indicateurs clés à surveiller si vous voyez un minuscule mammifère brun élancé se faufiler à travers les sous-bois à grande vitesse.
Extrémité noire de la queue : Le plus important d'entre eux est que la queue de l'hermine a une extrémité noire et hérissée, tandis que celle de la belette est beaucoup plus courte et brun clair jusqu'à son extrémité.
Regardez la ligne où le ventre rejoint le dos : chez une hermine, il y a une ligne nette et droite où la fourrure crème de son ventre rencontre la fourrure brune de son dos. Chez une belette, elle est très irrégulière. Si vous vous approchez suffisamment de ces animaux dans la nature pour voir cette ligne, c'est un bon moyen de distinguer les belettes des hermines.
La taille compte : les hermines sont toujours plus grosses que les belettes. En termes simples, imaginez une belette comme une longue saucisse, tandis qu'une hermine ressemble davantage à un concombre. Il existe une différence considérable entre les mâles et les femelles de chaque espèce. Une belette femelle est vraiment minuscule et pèse à peine 65 g, tandis qu'une hermine mâle est à peine cinq fois et demie plus lourde, soit 360 g.
Blanc en hiver : L'hermine est la seule des deux espèces à avoir la capacité de devenir blanche en hiver. Bien que toutes les hermines ne deviennent pas blanches, cela est dû à la génétique. Par conséquent, ce n'est pas parce que c'est l'hiver qu'il faut prendre une hermine à fourrure brune pour une belette. Suivez les conseils ci-dessus.
En latin : Le nom latin de la famille des belettes est Mustela. Au Royaume-Uni, la sous-espèce, Mustela nivalis, est connue sous le nom de belette. Aux États-Unis, le même animal est appelé belette pygmée. Le nom latin de l'animal connu au Royaume-Uni sous le nom d'hermine et aux États-Unis sous le nom de belette à queue courte est Mustela erminea, une référence au fait que l'hermine peut devenir blanche en hiver.
En savoir plus:
Hermines et belettes – Très calomniées dans l'histoire
Les mustélidés et moi : le monde merveilleux des belettes et des hermines présenté dans le magazine BBC Countryfile de juin 2018
Regardez mes vidéos de belettes et d'hermines sur Youtube
6 commentaires
Very helpful thank you. The name changes are complicated when you are British
There are in fact three species of weasels in North America that turn white in winter.
Least weasel (weasel in Britain)
Short-tailed weasel (stoat in Britain)
Long-tailed weasel (does not live in Britain)
Long-tailed weasels are difficult to distinguish from stoats, especially in the winter, since they look very much alike. The long-tailed weasel has a somewhat longer tail, and is larger.
In summer, the long-tail has a creamy yellowish tummy, while the stoat is more just white. Some, but not all, of them have a splash of white white fur on their forehead and sometimes in front of the ears.
In their winter coat, they can be very difficult to tell apart. They’re both white with black tail tips, and although the long-tailed weasel does have a longer tail, this varies per individual, and the fluffy winter fur can mislead the eye into thinking it looks like a stoat tail. There is considerable overlap in the size of the two species, with a female long-tailed weasel being about the size of a male stoat, so this isn’t reliable either. They have subtly different head shape, with the long-tailed weasel’s head being slightly more pointy and marten-like, but again, it’s very slight.
Despite looking very similar, stoats and long-tailed weasels are only distantly related, with the long-tailed weasel actually being related to the American mink.
Anyway, my feeling is that Britain just doesn’t get enough snow for white winter coats to be useful. Weasels have lost them entirely, and stoats only rarely have them.
[…] Stoats vs Weasels: How to Tell The Difference Between A Stoat And A Weasel […]
[…] How to tell the difference between a weasel and a stoat […]
Just a quibble, but there are two species of weasels in North America that do turn white in the winter, the long-tailed weasel and the least weasel. In the northern part of its range and at high altitudes, the least weasel (which is termed weasel in England), changes colour in the winter, the coat becoming pure white and exhibiting a few black hairs in rare circumstances.
[…] How to tell the difference between STOATS AND WEASELS […]