Comment mon étang de jardin est devenu un « bain à remous » pour les chouettes cet été

Un hibou se rafraîchit après la canicule estivale dans un « bain à remous »

Alors que les températures ont atteint des records ici au Royaume-Uni, un couple de chouettes hulottes a commencé à utiliser mon étang de jardin comme leur propre « baignoire à huées ». Les chouettes revenaient chaque soir - et exceptionnellement aussi en plein jour - pour nager et se baigner dans l'étang. Regardez-les ci-dessous. Si l'on pouvait dire que les chouettes se lavent sous les aisselles, je dirais que ces deux-là le faisaient ! Regardez comme elles gonflent leurs plumes et se frottent bien ! Elles ont continué à se baigner dans mon étang pendant la longue vague de chaleur estivale. J'ai même des images d'une chouette nageant sur toute la longueur de l'étang !

https://youtu.be/pyYC1g5rVa4

Le hululement des hiboux devient le point culminant de mon exposition d'art

Ces hiboux ont été repérés pour la première fois sur les écrans de ma galerie de Thixendale, dans le Yorkshire du Nord, par des visiteurs d'une exposition d'art actuellement présentée ici jusqu'au 8 juillet. Les écrans diffusent des images en direct des caméras de surveillance de la faune que j'utilise pour éclairer mes peintures. Ils ont attiré des foules sans précédent la semaine dernière lorsque les visiteurs ont été fascinés par la vue d'un hibou solitaire se rafraîchissant dans l'eau. Ce hibou battait des ailes pour s'éclabousser d'eau et n'arrêtait pas de plonger la tête pour boire de longues gorgées d'eau.

J'ai une longue expérience d'observation des hiboux dans la nature et j'ai plus de 40 caméras de surveillance cachées dans mon jardin qui capturent le comportement des animaux 24 heures sur 24. J'ai moi-même été surpris de voir ce hibou boire et se baigner en plein jour. Ces oiseaux sont nocturnes et sortent rarement pendant la journée. Mais ce qui est particulièrement inhabituel, c'est de voir une chouette hulotte boire. La plupart des oiseaux de proie tirent leur humidité de leur nourriture. Regardez les clips ci-dessous pour voir l'oiseau avaler l'eau sous un soleil éclatant.

https://youtu.be/BTNWmxGX2xo

Un hibou dans une baignoire devient viral

La vidéo du bain du hibou solitaire était si extraordinaire qu'elle a été reprise par BBC Radio avant d'être diffusée sur le site Internet de la BBC, où elle a été classée dans la liste des meilleures vidéos de BBC News Online. Elle est également apparue sur Yahoo News et sur le site du Daily Mail Online, ainsi que sur les sites du Yorkshire Post, du York Evening Press et du Minster News.

Se baigner dans la baignoire à remous s'avère être une chose courante

Après avoir repéré cette première chouette en train de se baigner, j'ai surveillé de plus près la caméra de surveillance braquée sur cet étang et j'ai découvert que le « bac à huée » était un lieu de prédilection pour ces chouettes. Les températures à Thixendale atteignaient 29 degrés - bien que moins élevées que dans d'autres régions du pays, suffisamment élevées pour cette partie des Yorkshire Wolds - et le soleil brillait sans relâche. Le sol était dur et très sec, renvoyant la chaleur. Ces chouettes avaient clairement besoin de se rafraîchir. Et comme la vague de chaleur continuait, j'ai même repéré des chouettes effraies en train de se baigner dans l'étang. Mais les chouettes hulottes semblaient l'utiliser le plus. Elles semblaient le traiter comme leur propre bac à huée personnel. Non seulement elles l'utilisaient pour se rafraîchir pendant la journée, mais elles faisaient également des plongeons de minuit dans l'eau. J'ai deviné qu'elles devaient être les chouettes les plus propres qui soient !

https://youtu.be/yN_3fNnj24Y

Un hibou nage sur toute la longueur du bac à huée en utilisant la « brasse du hibou »

Et puis, chose extraordinaire, les caméras ont filmé ce hibou en train de nager sur toute la longueur de l'étang. Si l'on peut dire qu'un hibou nage la brasse, c'est bien lui ! Ou peut-être la brasse papillon ?

https://youtu.be/zvbjKjpCmLg

Les hiboux se baignent souvent, mais avant de tenter votre propre « bain à remous » à la maison, il y a des risques

Les chouettes hulottes se baignent dans l'eau, mais généralement la nuit, jamais pendant la journée. Malheureusement, elles essaient souvent de se baigner dans les abreuvoirs à bétail et risquent de se noyer si elles ne peuvent pas en sortir. Mon étang est peu profond et comporte de nombreux rochers sur lesquels les chouettes peuvent sauter pour s'en servir comme marches pour sortir. Avant que quiconque n'envisage de creuser son propre « bac à huées », ce conseil du Barn Owl Trust est inestimable. Conçu pour éviter que les chouettes effraies ne se retrouvent coincées dans les abreuvoirs, il s'applique également aux chouettes hulottes. Cliquez ici pour le lire.

Comment les études de hiboux dans mon jardin deviennent des peintures

J'espère que vous avez apprécié l'histoire des chouettes dans mon « bac à huées ». Jetez un œil ici à la façon dont les photographies et les informations que j'obtiens en observant les chouettes hulottes avec mes caméras animalières éclairent mes peintures et ne manquez pas le timelapse ci-dessous de ma peinture de ces chouettes qui vivent dans mon jardin.



https://youtu.be/3uem_qxNSSU

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