Ein weißer Hase zu Ostern

Der Osterhase ist ein Fabelwesen, dessen Ursprünge im Mittelalter liegen, als die Menschen glaubten, dass aus Kiebitzeiern junge Hasen schlüpfen. Es ist seltsam, dass die Menschen so verwirrt sein konnten, aber Hasen haben schon immer unsere Fantasie und Legenden beeinflusst. Es gibt viele Informationen über sie. Stellen Sie sich also meine Aufregung vor, als ich im letzten Frühjahr Gerüchte über einen weißen Hasen hörte, der in einem abgelegenen Tal in den Yorkshire Wolds lebte. Weiße Hasen sind so selten, dass ihre Sichtung ein Rätsel ist.

Neugierig machte ich mich auf den Weg, um das magische Wesen zu finden. Als ich an der Stelle ankam, an der es zuletzt gesehen worden war, war es nur noch eine Stunde hell. Aber als ich nach rechts blickte, entdeckte ich sofort einen weißen Fleck im Weizenfeld. Ich schnappte mir mein Fernglas und stellte näher. Und da war er, ein weißer Hase; sein Fell hob sich hell vom Grün des Feldes dahinter ab. Noch nie war mir das Beobachten von Wildtieren so leicht gefallen.

Den weißen Hasen zu entdecken ist zu einfach

Aber die Art und Weise, wie dieser Hase so auffällig war, beunruhigte mich; ich war mir bewusst, dass er ein leichtes Ziel war. Da ich dieses erstaunliche Geschöpf nicht gefährden wollte, beschloss ich, seine Geschichte erst jetzt zu erzählen. Wieder in meinem Auto angekommen, hielt ich am Straßenrand, um zuzusehen. Die langen Ohren des Hasen legten sich langsam an seinen Rücken und er ließ seinen Körper in die grüne Weizenähre sinken. Alles, was ich jetzt sehen konnte, waren kurze weiße Blitze, als der Wind die Weizentriebe hin und her blies.

Warum dieser Hase weiß ist

Schon aus dieser Entfernung fiel mir auf, dass sein Auge dunkelbraun war und nicht das typische Orange eines normalen Hasenauges. Und was noch wichtiger war: Es war nicht rosa, was darauf hingewiesen hätte, dass dieser Hase ein Albino war. Das bedeutete, dass er leuzistisch sein musste. Einem leuzistischen Tier fehlen Melanozyten, die Melanin produzierenden Zellen, die für die Farbe sorgen. Diese Melanozyten strahlen nicht von der Neuralleiste aus – einer Struktur, die sich entlang der zukünftigen Wirbelsäule bis zur Haut entwickelt – wenn sich das Tier noch im Embryonalstadium befindet. Melanozytenzellen unterscheiden sich von denen, die für die Augenfärbung verantwortlich sind, und das erklärt, warum leuzistische Tiere normalerweise normal pigmentierte Augen haben.

Identifizierung dieses weißen Hasen als Männchen

Als es dunkel wurde, trabte ein Feldhase zu seinem weißen Gegenstück. Weibchen nähern sich Männchen nicht, besonders nicht zu dieser Jahreszeit, also vermutete ich, dass es sich bei dem Feldhasen um ein Männchen handelte. Der weiße Hase blickte brüsk auf, und seine schroffe Reaktion bestätigte, dass auch er ein Männchen war. Neugierig, mehr über dieses ungewöhnliche Tier herauszufinden, kehrte ich am nächsten Abend an dieselbe Stelle zurück und fand es ein kurzes Stück von der Stelle entfernt, an der ich es zuletzt gesehen hatte. Diesmal hielt ich mein Auto an einer Straßenbahnlinie im Feld. Ich nahm an, dass der Hase diese Straßenbahnlinie als Weg durch das Weizenfeld nutzen würde, und natürlich würde ich ihn von diesem Aussichtspunkt aus besser sehen können. Und tatsächlich, nachdem ich ihm eine halbe Stunde lang beim Putzen und Fressen der Ähren zugesehen hatte, hüpfte er auf die Straßenbahnlinie, genau wie ich es erhofft hatte. Es war das erste Mal, dass ich ihn richtig sah, denn zuvor war er größtenteils von der Weizenernte verdeckt gewesen, und ich war verzaubert. Er war wirklich atemberaubend. Er trabte auf mich zu, hielt dann inne, schnüffelte am Boden, drehte sich um und streckte sich. Als er seinen Rücken krümmte, kam ein weiterer männlicher Hase ins Bild und blieb einen Fuß entfernt stehen.

Dem weißen Hasen beim Boxen zusehen

Als sie sich gegenüberstanden, hörte der weiße Hase auf zu grasen und setzte sich aufrecht hin, um so groß wie möglich zu wirken. Er zuckte nervös mit den Ohren hin und her, bevor er sich auf die Hinterbeine stellte und sich zum Boxen bereit machte. Dann hüpfte er auf zwei Beinen auf den Feldhasen zu, bereit, loszuschlagen. Aber die Reaktion des Feldhasen war überraschend. Er wirbelte herum, sprang um den Hasen herum und bespritzte ihn mit Urin, bevor er weiter die Straßenbahnschienen hinaufsprang und etwas Abstand zwischen ihnen brachte. Der weiße Hase schüttelte sich, sichtlich aufgeregt. Er duckte sich und versuchte, sein Gesicht mit den Vorderpfoten zu reinigen.

Dann, offensichtlich entschlossen, die Verfolgung aufzunehmen, folgte er dem Feldhasen die Straßenbahnlinie hinauf und bäumte sich auf, um ihn herauszufordern. Ich beobachtete, wie sich die beiden Hasen gegenüberstanden und anfingen, mit den Fäusten zuzuschlagen. Normalerweise ist Boxen Balzkämpfen zwischen Männchen und Weibchen vorbehalten, aber Männchen liefern sich auch schnelle Schläge untereinander, wenn sie um die Vorherrschaft kämpfen. Dieser kurze Boxkampf schien das Verständnis dieser Machtdynamik zu klären. Der Feldhase zog sich bald zurück und da nun klar war, dass der weiße Hase das Sagen hatte, fraßen die beiden Männchen friedlich nebeneinander.

Klicken Sie auf das Video unten, um diesen unglaublichen Moment zu filmen.

https://youtu.be/tcg3ED_2z_0

Leuzistische weiße Hasen sind tatsächlich erfolgreich

In der dritten Nacht bemerkte ich, dass der weiße Hase seine Ohren anlegte. Er und die anderen Hasen um ihn herum ließen sich schnell und langsam in die Ernte hinab. Ich sah auf und sah einen Bussard über dem Grat direkt hinter den Hasen schweben. Plötzlich stürzte er zu Boden. Ich richtete mein Fernglas gerade rechtzeitig auf ihn, um zu sehen, wie er vom Boden aufsprang, ein Häschen in seinen Krallen gepackt. Dass er dieses Hasenbaby schnappte, bestätigte, was ich bereits wusste – dass Bussarde keine Bedrohung für ausgewachsene Hasen darstellen – nicht einmal für weiße. Wie dieses Geschöpf sein frühes Leben überstanden hatte, faszinierte mich jedoch. Vielleicht könnten die weißen Steine, die auf dem Boden so häufig zu finden sind, ein Anpassungsvorteil gewesen sein, da die Wolds so kalkhaltig sind. In der Wildnis überleben nur wenige Albinos. Sie sind nicht nur für Raubtiere auffällig, sondern haben oft auch ein schlechtes Sehvermögen, sind genetisch geschwächt und oft kurzlebig.

Allerdings scheinen leuzistische Tiere erfolgreicher zu sein und in manchen Fällen kann dies sogar hilfreich sein. Es ist möglich, dass sowohl Räuber als auch Beute ihre Färbung nicht erkennen und das weiße Tier deshalb erfolgreicher ist. Dieser weiße Hase war wahrscheinlich schon etwa drei Jahre alt und einer der dominantesten Hasen im Tal.

Wie dieser weiße Hase mit seinen braunen Artgenossen interagierte

Im Laufe der folgenden Woche fiel mir auf, dass sich jeden Abend fünf männliche Hasen und mein weißer Hase auf diesem Feld versammelten. Die Hasen schienen sich alle zu kennen und es gab eine klare Hackordnung in ihrer Sozialstruktur. Diese Ordnung wurde ständig in Frage gestellt – was während der Brutzeit normal ist.

Männliche und weibliche Hasen unterscheiden

Auf den ersten Blick ist es ziemlich schwierig, die Geschlechter zu unterscheiden. Ein weiblicher Hase ist etwas kleiner und weniger rotbraun. Aber aus der Entfernung ist das schwer zu erkennen, und manchmal scheinen sogar die Hasen selbst Schwierigkeiten zu haben, herauszufinden, wer wer ist. Hasen verlassen sich bei der Partnersuche weitgehend auf ihren Geruch, aber Männchen wälzen sich während der Brunft oft im Urin eines Weibchens, was zu Verwirrung führt. Zwischen den Männchen kommt es häufig zu Rangeleien und kurzen Boxkämpfen, und sie rennen viel herum, oft auf einen potenziellen Rivalen zu, in dem Bemühen, das Weibchen als Erster zu finden.

Einmal beobachtete ich, wie der weiße Hase über das Feld auf einen anderen Feldhasen zuraste. Als der weiße Hase näher kam, bemerkte er, dass er ein Männchen mit einem Weibchen verwechselt hatte, und machte schnell einen großen Bogen um ihn. Ein dritter Hase, der dachte, er würde etwas verpassen, kam angerannt, gerade als der zweite überrascht davonrannte. Der dritte Hase hielt kurz inne, stand aufrecht und witterte, bevor er den weißen Hasen verjagte.

Er setzte seinen Weg fort, die Nase am Boden, und suchte den Boden nach dem Geruch eines Weibchens ab. Dann blickte er zu dem weißen Hasen auf und drehte sich um, um wieder direkt auf den weißen Hasen zuzusteuern. Diesmal blieb der weiße Hase stehen und richtete sich auf seinen Hinterbeinen auf, und der braune Hase zog sich schnell zurück und lief in einen anderen Teil des Feldes.





An einem der letzten Abende, an denen ich beobachtete, kam der weiße Hase die Straßenbahnlinie entlang auf mich zugetrottet, kurz darauf folgte ein Feldhase. Beide blieben stehen, um die grünen Weizentriebe abzugrasen, die zu beiden Seiten der Straßenbahnlinie wuchsen. Als sie näher kamen, bemerkte ich, dass sie auch Erde fraßen. Das hatte ich vorher noch nie gesehen und ich kann nur annehmen, dass es ihre Verdauung unterstützen sollte. Entweder das, oder sie brauchten beide etwas Mineralstoff. Als das Wetter wärmer wurde und die Ernte höher wuchs, sah ich den weißen Hasen immer seltener. Aber als ich ihn das letzte Mal sah, war er Teil einer Hasenbande am oberen Ende des Feldes, die alle um die Aufmerksamkeit des Weibchens wetteiferten. Es war ziemlich bemerkenswert, ihn zu beobachten, und ich war so froh, diesen kleinen Teil seines Lebens miterlebt zu haben. Und obwohl er kein Mythos war, war es auf jeden Fall ein magisches Erlebnis, ihn zur Osterzeit zu sehen.

Mehr lesen:

https://www.robertefuller.com/snow-winter-hare-paintings/

https://www.robertefuller.com/photographing-hares-boxing-in-snow/



https://www.robertefuller.com/luxury-art-gifts-inspired-by-hares/