Falco Tinnunculus
Wenn Sie einen mittelgroßen braunen Vogel über einem Straßenrand schweben sehen, ist es wahrscheinlich ein Turmfalke. Die Fähigkeit des Turmfalken, in der Luft zu schweben und dabei seine Beute zu orten, ist unter Greifvögeln einzigartig.
Einen Turmfalken identifizieren
Männliche und weibliche Turmfalken unterscheiden sich deutlich. Das Männchen hat blaugraue Federn an Kopf und Schwanz und kastanienbraune Federn auf dem Rücken, während die Federn des Weibchens braun sind. Ein erwachsenes Weibchen hat dunkle Streifen über dem Schwanz, während ein erwachsenes Männchen einen ganz grauen Schwanz mit einem tiefschwarzen Band an der Basis hat. Beide Vögel haben gelbe Füße, einen gelben Rand um die Augen und einen gelben Hautstreifen über dem Schnabel.
Junge Turmfalken
Turmfalkenjunge sind braun und man kann die Geschlechter erst ab einem Alter von etwa vier Wochen unterscheiden, wenn der Schwanz des Männchens einen Hauch von Grau aufweist. Erst wenn der Vogel ein Jahr alt ist, beginnen auf dem Kopf des Männchens blaugraue Federn zu wachsen. Sein Schwanz bleibt stark gebändert, bis das Männchen mindestens zwei bis drei Jahre alt ist, dann beginnen die Bänder am Schwanz des Männchens weniger zu werden und es entwickelt einen tiefschwarzen Streifen an der Schwanzbasis.
Futter für Turmfalken
Turmfalken ernähren sich hauptsächlich von Wühlmäusen, aber auch von Waldmäusen und Spitzmäusen, kleinen Vögeln, Insekten und Regenwürmern. Sie haben ein scharfes Sehvermögen und können Beute aus 50 m Entfernung erkennen. Turmfalken müssen je nach Jahreszeit 4-8 Wühlmäuse pro Tag fressen. Sie haben die Angewohnheit, mehrere Wühlmäuse nacheinander zu fangen und einige für später aufzubewahren. Die aufgespeicherte Nahrung wird normalerweise am selben Tag kurz vor Einbruch der Dunkelheit verzehrt. Dies verringert das Risiko, dass der Vogel mit leerem Magen zum Schlafplatz gehen muss.Turmfalkenflug
Wenn ein Turmfalke geradeaus fliegt, sieht sein Schwanz sehr lang aus und seine Flügel sind spitz. Wenn er eine mögliche Mahlzeit entdeckt, schwebt er mit gespreiztem und nach unten gerichtetem Schwanz, um stabil zu bleiben. Er hält seinen Kopf bewegungslos, während er seine Beute anvisiert und schrittweise an Höhe verliert, wie ein absteigender Aufzug, bis er schließlich seine Flügel einklappt, um zuzustürmen und seine Beute mit den Krallen zu packen.
Balz des Turmfalken
Obwohl Turmfalken mit einem Jahr geschlechtsreif werden, gelingt es vielen erst im zweiten Jahr, sich einen Partner und ein Brutgebiet zu sichern. Turmfalken beginnen ihre Balz in den kalten Wintermonaten, um sicherzustellen, dass ihre Bindung fest ist, bevor die Brutzeit beginnt. Paare bleiben normalerweise ein Leben lang zusammen. Ich kenne Männchen, die in einer Saison mehr als einen Partner haben, obwohl das ungewöhnlich ist.Klicken Sie hier, um zu lesen, wie ich einmal entdeckte, dass der Turmfalke in meinem Garten eine Geliebte hatte und zwei Familien gleichzeitig großzog.
Turmfalkennest
Turmfalken nisten in Baumhöhlen und nicht mehr genutzten Krähennestern, man kann sie aber auch dazu überreden, sich in Nistkästen niederzulassen. Sie bauen kein Nest, sondern kratzen eine kleine Delle in den Schutt, der den Boden des Nestes auskleidet, und legen dort ihre Eier ab.
Turmfalken-Eier
Der Zeitpunkt der Eiablage hängt vom Wetter ab, aber ein weiblicher Turmfalke legt sein Gelege von 3-6 Eiern normalerweise Ende April oder Anfang Mai. Dieses Jahr war es relativ mild, also hat sie viel früher gelegt. Ein weiblicher Turmfalke kann außerdem nur Eier legen, wenn er genügend Nahrung bekommt. In Jahren mit geringer Wühlmauspopulation nisten viele Turmfalken überhaupt nicht. Dieses Jahr gab es glücklicherweise viele Wühlmäuse. Das Weibchen legt gesprenkelte, braune Eier im Abstand von zwei Tagen.Inkubation
Das Weibchen beginnt normalerweise mit dem Brüten, wenn es das dritte Ei legt, und die Brutzeit beträgt 27 bis 29 Tage pro Ei. Sobald die Eier gelegt sind, brütet das Männchen die Eier abwechselnd aus. Diese schlüpfen dann innerhalb weniger Tage. Die Küken müssen in den ersten 10 bis 14 Tagen ständig gebrütet werden, danach können sie ihre Körpertemperatur selbst regulieren. Während dieser Zeit versorgt das Männchen das Weibchen und die Küken mit Nahrung, und das Weibchen jagt tatsächlich nur, wenn es nicht genug Nahrung hat, da es riskiert, seine Eier oder Küken zu verlieren, wenn es sie zurücklässt. Erst wenn die Jungen größer werden, kann es sicher beginnen, in der Nähe des Nests zu jagen.
Letztes Jahr verloren die Turmfalken in Fotherdale in dieser kritischen Zeit tatsächlich ihre Mutter. Klicken Sie hier, um zu lesen, wie sie gerettet wurden
Turmfalkenküken
Die Küken sind beim Schlüpfen mit weißen Daunenfedern bedeckt. Mit etwa vier Wochen werden sie allmählich flügge und erkunden immer größere Entfernungen vom Nest, kehren aber für ein paar weitere Wochen dorthin zurück, um dort zu schlafen. Die ausgewachsenen Vögel füttern die Jungen noch einen Monat lang, nachdem sie flügge geworden sind. In dieser Zeit lernen sie, ihre Nahrung selbst zu fangen. 
Ungewöhnlich für Greifvögel kommt es nicht zu Aggressionen zwischen den Küken, die dazu neigen, auch noch einige Zeit nach dem Flüggewerden zusammen zu fliegen, sich niederzulassen und zu schlafen. Im Herbst ordnen Turmfalken ihre Reviere neu an, um das Nahrungsangebot des Winters optimal zu nutzen. In einem guten Lebensraum für Wühlmäuse bleiben Turmfalken den ganzen Herbst und Winter über in ihrem Heimatgebiet, während sie anderswo in Gebiete mit einem besseren Nahrungsangebot im Winter ziehen. Die Größe des Winterreviers hängt vom Nahrungsangebot und der Anzahl anderer Turmfalken ab, beträgt aber mindestens 1 km². Obwohl es verteidigt wird, überlappen sich benachbarte Reviere manchmal.
Turmfalke im Alter
Turmfalken können sehr alt werden, und es gibt Aufzeichnungen über einen Turmfalken, der 24 Jahre alt wurde. Kes, der wilde Turmfalke, der in meinem Garten lebte, war ungefähr 12 Jahre alt, als er verschwand. Mit zunehmendem Alter beginnen ihre Federn grau zu werden, insbesondere an ihren Schwänzen. Dies führt zu Verwechslungen zwischen jüngeren Männchen und alternden Weibchen.
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