Kunst für die Natur: Gemälde zum National Badger Day

Heute ist der nationale Dachstag und deshalb dachte ich, dass ich meine Bilder und meine Leidenschaft für diese sanften Geschöpfe mit anderen teilen würde, in der Hoffnung, dass ich die Menschen davon überzeugen kann, dass sie es wirklich wert sind, geschützt zu werden.

Obwohl Dachse nicht gefährdet sind – wie die meisten Arten, für die ich mit meiner Kampagne #artsavingnature sensibilisiert habe – werden sie seit Jahrhunderten verfolgt. 2011 half ich dabei, einige Dachsjäger zu überführen, nachdem ich sie dabei erwischt hatte, wie sie mit Hunden Dachse angriffen. Um mehr über diese Geschichte zu lesen, klicken Sie hier .

Dachse sind wirklich so liebenswerte Geschöpfe. Ich bin von ihnen fasziniert, seit ich als Jugendlicher mit gerade einmal 14 Jahren buchstäblich in einen Bau gestolpert bin. Ein Sturm hat meine Witterung verweht und da Dachse so schlecht sehen können, haben sie mich nicht bemerkt, als ich zwischen ihnen stand und zusah, wie die Jungen um meine Stiefel herumtollten. Es war einfach magisch zu sehen, wie sie miteinander umgingen. Diese Erfahrung hat mich gefesselt und all die Jahre später beobachte ich sie immer noch. Es gibt immer etwas über ihre komplexe Sozialstruktur und ihre nächtlichen Wanderungen zu lernen.

Aber es war noch nie einfach, sich Dachsen zu nähern. Sie sind von Natur aus sehr misstrauisch gegenüber Menschen – und das zu Recht, denn sie werden seit Jahrhunderten verfolgt. Wenn mehr Menschen sie in freier Wildbahn beobachten könnten, gäbe es vielleicht einen größeren allgemeinen Anreiz, sie zu schützen. Aber Dachse haben einen besonders ausgeprägten Geruchssinn und wenn sie auch nur den geringsten Hauch menschlichen Geruchs wahrnehmen, bleiben sie unter der Erde. Im Laufe der Jahre habe ich mich an einige sehr unbequeme und meist unzuverlässige Orte gesetzt, um sie zu beobachten. Aber vor sechs Jahren baute ich mir ein Luxusversteck fünf Meter hoch auf einem Baum mit Blick auf einen Bau. Seitdem habe ich den Clan jede Nacht an diesem Bau beobachtet und ziemlich viele ihrer Porträts gemalt. Mit der Zeit haben sich die Dachse so an mich gewöhnt, dass ich zwischen ihnen umhergehen kann. Sie sind neugierig, was ich vorhabe – einmal wollte Humbug, mein Liebling, sehen, ob ihr die Bilder gefielen, die ich gemacht hatte!

Unten ist das Porträt, das ich von ihr gemalt habe, als sie gerade ein Jahr alt war.

Der Clan erscheint immer in der Dämmerung oder kurz davor und mit Einbruch der Nacht gewinnen sie an Zuversicht. Sie tauchen jeden Abend pünktlich wie ein Uhrwerk auf und verschwinden immer in dieselbe Richtung. Im Laufe der Jahre habe ich jedes Mitglied des Clans gut kennengelernt und habe beobachtet, wie die Jungen aufwachsen. Dieses Gemälde zeigt Tufty, einen meiner Favoriten.

Wenn ich mich hinsetze, um ihre Porträts zu malen, habe ich immer das Gefühl, dass ich sicherstellen muss, dass ich ihre Charaktere richtig wiedergebe, um ihnen gerecht zu werden.