Schwanzmeisen: Die Spinnwebensammler

Schwarm Schwanzmeisen

Im Moment besuchen Schwanzmeisen meinen Garten. Sie kommen ein- oder zweimal am Tag, um sich an den Fettstangen zu laben, aber am meisten los ist kurz vor Einbruch der Dunkelheit.

Es sind so zarte kleine Vögel, dass es ein Vergnügen ist, ihnen beim Herumflattern im schwindenden Licht zuzusehen und den musikalischen Tönen zu lauschen, die sie machen, wenn sie sich beim Fressen gesellig zurufen. Schwanzmeisen haben starke familiäre Bindungen – alle Familienmitglieder helfen bei der Aufzucht eines Brutes – und sie fliegen in Familiengruppen oder Paaren umher und rufen sich dabei ständig zu. Ich habe mich gefragt, ob diese Besucher die erwachsenen Küken aus einem Nest sind, das ich letztes Jahr im Tal unterhalb des Hauses beobachtet habe.

Spinnweben sammeln

Ich hatte das erwachsene Paar zum ersten Mal entdeckt, als ich an meiner Staffelei malte. Sie hatten das Gewächshaus untersucht und jede Ritze und jeden Überhang auf pingelige, penible Art und Weise überprüft. Zuerst dachte ich, sie suchten nach Insekten. Aber als sie das Gewächshaus zum dritten Mal besuchten, vermutete ich, dass etwas anderes im Gange war.

Ich holte mein Fernglas und meine Kamera heraus und öffnete die Tür zum Studio, damit ich sie bei ihrem nächsten Besuch genauer beobachten konnte. Bei geöffnetem Fenster war es etwas kühl, aber ich wollte sie kommen hören, also zog ich mir einen weiteren Pullover über und malte weiter, während ich wartete. Nach kurzer Zeit hörte ich ihre charakteristischen Rufe und sah mich um. Sie hüpften die ganze Zeit an der Hecke entlang und machten kurze Flüge. Ich nahm mein Fernglas und beobachtete, wie sie wieder begannen, das Gewächshaus zu erkunden. Sie zupften an den Spinnweben der Spinnen in den Überhängen.

Komplizierte Nester

Schwanzmeisen weben weiche, zarte Nester aus Flechten, Moos oder Schafwolle und nähen sie dann mit klebrigen Spinnweben fast zusammen, damit sich die Nester mit dem Wachstum ihrer Küken ausdehnen können. Ein Brutraum kann bis zu 15 Meisen umfassen – sie brauchen also Platz!

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Zu sehen, wie ein solch zarter, schöner Vogel an weichem Nistmaterial zieht, ist ein berührender Anblick. Er beflügelte meine Fantasie und inspirierte mich dazu, diesen Vogel zu malen, während er an Schafwolle zog.

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Am nächsten Tag hatte dieses Paar die meisten Spinnweben von der Außenseite des Gewächshauses eingesammelt und war hineingegangen, um nach mehr zu suchen. Ich konnte hören, wie sie sich aufgeregt gegenseitig zuriefen, während sie einen gefühlt unbegrenzten Vorrat einsammelten.

Ich hatte Angst, dass sie dort gefangen sein könnten, aber ich bemerkte, dass sie den Weg durch eine kleine Lücke fanden, wo das Fenster angelehnt geblieben war, und beobachtete, wie sie ihre Beute in Richtung des Tals unterhalb des Gartens trugen.

Ein Schwanzmeisennest finden

Als es Mittag war und ich diese fast ununterbrochenen Hin- und Herflüge beobachtet hatte, konnte ich nicht widerstehen, nach dem Nest zu suchen. Ich machte mich auf den Weg ins Tal, in die Richtung, in die die Schwanzmeisen geflogen waren, und wartete. Es dauerte nicht lange, bis ich sie hörte. Sie folgten der Heckenlinie vom Gewächshaus weg und flogen in eine Reihe von Platanen im Talgrund. Es war schwierig, sie in den großen Bäumen im Auge zu behalten, und tatsächlich verlor ich sie bald aus den Augen.

Ich positionierte mich wieder auf der anderen Seite des Tals, wo ich sie zuletzt gesehen und auf dem Weg zurück in den Garten entdeckt hatte, also blieb ich sitzen und wartete auf ihre Rückkehr. Es stellte sich heraus, dass ich mich genau an der richtigen Stelle positioniert hatte. Sie flogen über meinen Kopf und in die Hecke neben mir und folgten der Hecke dann ins Tal. Sie blieben in einem dichten Stück Weißdornhecke stehen. Ich konnte sie aufgeregt rufen hören, als ich näher heranschlich und mit meinem Fernglas hineinspähte.

Nestbau

Es war unglaublich, ihnen beim Nestbau zuzusehen. Anfangs war es becherförmig, wie die meisten Nester, aber im Laufe einiger Tage bauten sie es zu einer Kuppel mit einem Eingangsloch in der Nähe der Spitze aus. Als die Struktur fertig war, kleideten sie das Nest mit Federn aus.

Schwanzmeisen gehören zu den frühesten Nestbauern Großbritanniens. Ich habe sie in der ersten Februarwoche mit dem Nestbau beginnen sehen, als noch Schnee lag. Das ist jedoch zu ihrem Nachteil, da es zu dieser Zeit kaum Laub gibt, in dem sie sich verstecken könnten, und es ist nicht ungewöhnlich, dass ihre Nester von Rabenvögeln – insbesondere Elstern – zerrissen werden.

Dieses Nest war jedoch gut versteckt und die Küken waren erfolgreich. Ich halte Ausschau, ob die Besucher meiner Futterstellen wieder in der Nähe des Gartens nisten, aber bisher ist kein Anzeichen zu sehen.