Genau der richtige Job, Junge

Es ist schon erstaunlich, wer vor Ihrer Haustür wohnt, nicht wahr? Dieser Typ, Mike Pannett, wohnt im Nachbardorf und ist ein ehemaliger Wildhüter, der zum Autor wurde. Er hat mehrere Bestseller über seine Abenteuer als Polizist und die Menschen geschrieben, die er auf seinem Weg getroffen hat. Am Samstag, den 29., hält er um 19 Uhr einen Vortrag in der Galerie. Die Bücher sind urkomisch und fassen die liebenswerten Charaktere hier einfach zusammen. Ich dachte, Sie möchten vielleicht einen Auszug daraus lesen.

„Walter hingegen war einer jener Menschen, denen man noch immer von Zeit zu Zeit begegnet, die in ihrem ganzen Leben noch nie außerhalb von Yorkshire gewesen sind. Niemals und zweifellos auch nie. Tatsächlich behauptet er, North Yorkshire nur einmal verlassen zu haben, und zwar vor vielen, vielen Jahren, als Jugendlicher, als er sich im Leeds General Hospital einer Operation unterziehen musste. Und, wie er immer sagt, es war gegen sein besseres Urteilsvermögen und verursachte ihm große Schmerzen an einer empfindlichen Stelle – also beschloss er auf der Stelle, dass er nicht zurückkehren würde. Das bedeutete, dass er sich, um das beste Cricket-Team der Welt zu sehen, immer die Termine in Scarborough notieren musste, sobald die Spiele bekannt gegeben wurden, und sie von gesellschaftlichen Verpflichtungen freihalten musste. „Natürlich“, sagte er, als er da auf meinem Baumstamm saß, Tee in der einen Hand, Schiebermütze in der anderen, und seine Nase zuckte, als der Geruch von geräuchertem Speck durch die Hintertür wehte, „wenn Sie ein paar Jahre zurückgehen, haben wir früher in Middlesbrough gespielt.“ Er dachte einen Moment nach und seufzte dann. „Ja, ich war ein- oder zweimal dort.“

„Aber das ist im verdammten Cleveland“, sagte ich.

Walt schüttelte den Kopf. „Früher nicht. Früher war das ein Teil von uns, bis diese blühenden Politiker vor dreißig, vierzig Jahren beschlossen, die Karte zu ändern.“

„Oh, richtig. Als ob sie Hull losgeworden wären und so weiter.“

Walt schnaufte. „Ich glaube, wir kommen auch ohne Hull klar“, sagte er. „Und ehrlich gesagt bereue ich es nicht, dass wir uns von Middlesbrough getrennt haben. Ich habe schlimme Erinnerungen an diesen Ort. Schockierend.“ Walts Gesicht nahm einen traurigen Ausdruck an, als würde er gleich vom traurigen Tod eines alten Freundes erzählen. „Es war Anfang der Saison“, sagte er. „Mai 1965. Ich nahm mir einen Tag frei und fuhr mit meinem Vater in den Bus. Wir spielten gegen Hampshire – und die waren damals eine ziemliche Macht. Len Shackleton. Er war Bowler. Schnell und treffsicher. Zu schnell, zu treffsicher. Hat uns mit über 120 Punkten rausgehauen. Und als sie dann am Schlag waren, haben wir den Spieß umgedreht. Haben sie rausgehauen für“ – er kratzte sich am Kopf und versuchte sich zu erinnern – „jedenfalls, sagen wir mal, es war knapp. Ich glaube, sie haben uns um eine Handvoll Punkte voraus. Der Punkt ist, dass ich dachte, wir wären ihnen inzwischen überlegen. Als unsere Truppe wieder zum Schlagen rauskam, lehnten wir uns zurück und sahen uns das Gemetzel an. Ich meine, wir waren damals ein Team voller englischer Spieler, wissen Sie.“

Walt sah plötzlich älter aus, als würde die Schwere seiner Erinnerung ihn belasten. „Wissen Sie“, sagte er, „ich war neulich bei Muriel zu Hause und wir haben den History Channel dort geschaut. Sie haben über Pearl Harbour gesprochen und Präsident Roosevelt hat gesagt: ‚Dieser Tag wird in Schande leben.‘“ Walt schnaubte und schien in die Gegenwart zurückzukehren. „Na ja, er hätte an diesem Tag im Acklam Park sein sollen. Dann wüsste er, was Schande ist. Einer ihrer Bowler – wahrscheinlich dieser Junge Shackleton – hat sechs Wickets für zehn Runs geholt. Sechs für zehn. Gegen das beste Team des Landes.“ Walt fasste sich an die Stirn und schloss die Augen. Die Erinnerung – und der Schmerz – waren noch sehr lebendig. „23 Aus. Der niedrigste Punktestand in der Geschichte unseres Countys. Sie haben dann mit zehn Wickets gewonnen.“

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