Künstler deckt das geheime Liebesleben eines Wiesels auf

Wiesel-Uhr | Eine Geschichte, die meine Bilder inspirierte

Seit 2015 verfolge ich das intime Leben einer Wieselfamilie in meinem Garten und meine Forschung umfasst neue Erkenntnisse zum Balzverhalten dieser winzigen Raubtiere.

Wiesel sind so klein und scheu, dass es schwierig ist, ihr Verhalten zu untersuchen. Bisher wurden Populationszählungen größtenteils anhand von Exemplaren durchgeführt, die von Wildhütern gefangen wurden, während Verhaltensstudien hauptsächlich an in Gefangenschaft gehaltenen Tieren basierten. Daher sind meine Foto- und Videostudien zu einer unschätzbar wertvollen Ressource für Wissenschaftler geworden.

Wiesel gelten als brutal

Obwohl ihre Natur nur dürftig erforscht ist, spielen Wiesel eine große Rolle in der menschlichen Psyche. Ihr Ruf der Wildheit hat es sogar in unsere Sprache geschafft: Das Wort „Wiesel“ selbst bedeutet unzuverlässig oder hinterhältig! Und diese aggressive Natur soll sich sogar auf das Verhalten wilder Wiesel untereinander auswirken.

Die Weibchen sind größtenteils Einzelgänger und haben ein kleines Territorium, das sie erbittert vor Artgenossen des gleichen Geschlechts verteidigen, während die größeren Reviere der Männchen sich mit denen mehrerer Weibchen überschneiden. Ihre Balz besteht aus einem lieblosen Stelldichein. Ich wurde im ersten Jahr meiner Studien Zeugin davon und es war schockierend: Das Männchen rollte das Weibchen aggressiv im Unterholz um, während dieses seinen Widerspruch mit Spucken und Kreischen kundtat.

Aber meine Kameras zeigten, dass sie auch eine sensible Seite haben

Bislang gab es kaum Aufnahmen von komplexeren oder sensibleren Vorgängen oder von Interaktionen zwischen Männchen und Weibchen über ihr Leben als Junge aus demselben Wurf hinaus. Aber die Aufnahmen, die ich ein Jahr nach Beginn meines Gartenforschungsprojekts sammelte, erzählten eine andere Geschichte. Ich habe Dutzende Überwachungskameras sowohl innerhalb als auch außerhalb speziell gebauter Nester versteckt, um jede Bewegung der Wiesel zu beobachten.

Obwohl die Tiere es nicht bemerken, ist es für mich als Wiesel in meinem Garten wie am Set von Big Brother. Ich habe Wieselpfade entlang von Holzstapeln und Hecken angelegt und Kameras installiert, die jeden Weg zwischen Futterkammern und Nestern überwachen. Es gibt sogar ein Versteck, das über einen Tunnel von meinem Wohnzimmer aus erreichbar ist, sodass ich unbemerkt hinausschleichen und sie fotografieren kann.

Nach ein paar Tagen sah ich, wie sie ihre Nasen berührten. Bald verbrachten sie mehr Zeit miteinander und schienen in der Gesellschaft des anderen entspannt zu sein. Dann kam der Moment, auf den ich gewartet hatte: Diese beiden winzigen Raubtiere lagen zusammengerollt in einem meiner unterirdischen Nistkästen, in verliebtem Glück. Es war süß, ihnen dabei zuzusehen, wie sie sich liebevoll gegenseitig putzten und sie liebevoll in die versteckten Mikrofone zwitschern zu hören.

https://youtu.be/9iWGLDE2BC4

Die beiden waren unzertrennlich – im krassen Gegensatz zu allem, was ich je über die brutale Balz der Wiesel gelesen hatte und sogar zu dem, was ich im Vorjahr zwischen Two Spot Jnrs Mutter und seinem aggressiven Vater beobachtet hatte.

Ein Stimmungswechsel

Doch dann änderte sich die Stimmung zwischen Two Spots Jnr und Teasel. Two Spots Jnr schien einen Testosteronschub zu erleben. Seine Hoden wurden riesig, lila und so geschwollen, dass er seinen Schwanz kaum noch unten halten konnte. Er hatte genug von ihr. Er griff die arme Teasel an und vertrieb sie aus ihrem unterirdischen Nest. Sie versuchte ein paar Tage später zurückzukehren und er griff sie erneut an.

Trotz dieser plötzlichen Veränderung war ich zuversichtlich, dass Teasel, nachdem ich die ganze Paarung im Nistkasten beobachtet hatte, trächtig war, und wartete mit Spannung auf Ende Mai. In einer der mit Kameras ausgestatteten Nistkammern würde sie Junge zur Welt bringen.

Aber es gab keine Anzeichen dafür, dass sie Junge bekommen würde. Sie war schlank und geschmeidig und ganz anders als die Wieselschwangerschaft, die ich im Vorjahr bei Two Spot Jnrs Mutter beobachtet hatte, die es aufgrund ihres wachsenden Umfangs nicht schaffte, durch die Eingangslöcher meiner Kisten hinein und wieder hinaus zu gelangen.

Ein neues Männchen erscheint

Ich fragte mich, wie das sein konnte, wenn man bedachte, wie viel Zeit Two Spots Jnr und Teasel mit der Paarung verbracht hatten. Doch genau an dem Tag, an dem Teasel meiner Berechnung nach Junge bekommen sollte, erschien ein neues Männchen. Es war viel größer als Two Spots Jnr und hatte helles Fell, das an den Schultern zu haaren begann. Ich nannte es Caramac.

Als ich ihn das erste Mal sah, war er bereits im Nistkasten. Er blockierte Teasel im Eingangstunnel und zwang sie zurück in den Kasten. Ich beobachtete die Fernsehmonitore, die Livebilder der versteckten Kameras übertrugen, als er sie im Kasten in die Enge trieb, seine Zähne in ihr Genick versenkte und sich über mehr als zwei Stunden mit ihr paarte, in einer langwierigen und gewalttätigen Paarung. Das war viel aggressiver als die zärtliche Annäherung von Two Spots Jnr!

Die Wissenschaft hinter der Fortpflanzung von Wieseln

Wissenschaftliche Untersuchungen haben gezeigt, dass Wiesel einen induzierten Eisprung haben – der Paarungsakt stimuliert die Freisetzung von Eiern aus dem Eierstock. Innerhalb weniger Wochen war Teasels Bauch angeschwollen. Normalerweise so schlank, sah sie aus wie ein Seil mit einem Knoten darin.

Wiesel vermehren sich schnell und reaktiv und bringen bei hohem Wühlmausbestand zwei Würfe pro Jahr hervor. Sie werden bereits mit drei Monaten geschlechtsreif und können sich unter günstigen Bedingungen bereits im ersten Jahr fortpflanzen. Die Schwangerschaft dauert nur 36 Tage und sie bringen einen Wurf von fünf bis acht blinden, haarlosen und hilflosen Jungen zur Welt.

Diese Beobachtungen ergänzen die wachsende Forschung

Während ich darauf wartete, dass Teasels Schwangerschaft zu Ende ging, dachte ich über meine Beobachtungen ihrer Liebesaffäre mit Two Spots Jnr nach und darüber, dass nichts daraus geworden war. Mir scheint, ihre Beziehung war nur aus Emotionen und wenig aus Taten bestanden. Rückblickend war ihre Balz zu zahm und ihre Paarung zu sanft, um zu einer Schwangerschaft zu führen.

Aber es war wunderbar, die Interaktion zu dokumentieren und einen kleinen Beitrag zur wachsenden Forschung über eines der am wenigsten verstandenen Säugetiere Großbritanniens zu leisten.

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Lesen Sie hier, wie ich zum ersten Mal ein Wiesel in meinen Garten gelockt habe: https://wp.me/p8r2U4-K

https://www.robertefuller.com/a-weasel-year-bringing-up-formidable/