Wir feiern ein erfolgreiches Kunstgeschäft in den Yorkshire Wolds

Ein Kunstgeschäft von einem abgelegenen Bauernhof hoch oben in den Yorkshire Wolds aus zu führen, mag für manche eine Herausforderung sein. Doch das Ehepaar Robert und Victoria Fuller feiert 20 erfolgreiche Jahre mit ihrer Galerie, die sich ausschließlich Roberts Tierkunst widmet.

Dieses Jahr feiere ich mein 20 ^- jähriges Jubiläum als Kunsthändler von meinem Zuhause auf der Fotherdale Farm in Thixendale aus. Es ist unglaublich, wie viel sich verändert hat, seit meine Frau und ich 1998 an diesen abgelegenen Ort gezogen sind. Als wir ankamen, stand das Haus, das am Ende eines tiefen Tals in den Yorkshire Wolds liegt, seit acht Jahren leer. Es gehörte zum Garrowby Estate und war im Besitz von Lord Halifax. Der Garten war gerade von einem Bagger eingeebnet worden und nebenan befanden sich einige verfallene Wirtschaftsgebäude, die der Nachbarbauer gepachtet hatte.

Ein Kunstgeschäft in Yorkshire: Die Anfänge

Damals dachten wir nicht wirklich daran, sehr lange hier zu bleiben. Aber kaum waren wir eingezogen, verliebten wir uns in Fotherdale. Wir liebten die abgeschiedene, wilde Lage und die spektakuläre Aussicht auf die Wolds. Die Abgeschiedenheit war nicht ideal für eine Kunstgalerie, aber wir steckten unsere ganze Energie hinein, um es zu schaffen. Meine Priorität war, weiter zu malen, also verwandelten wir ein Schlafzimmer in ein Atelier und einen alten Heuboden in eine Galerie.





In unserer Freizeit widmeten wir uns dem Garten. Ich war von meinem Elternhaus im nahegelegenen Great Givendale, wo es eine üppige Tierwelt gab, nach Fotherdale gezogen und war überrascht, wie wenige Vögel es hier gab. Wir hatten nur ein Paar Feldsperlinge, die im Dachgeschoss nisteten, einige Bachstelzen und ein Paar Zaunkönige. Meine Frau Victoria und ich krempelten die Ärmel hoch und gruben Teiche aus, die durch einen Bach miteinander verbunden waren, und pflanzten 500 Meter einheimische Hecken um die Grundstücksgrenze herum. Wir waren so beschäftigt, dass wir in den ersten neun Monaten keinen Fernseher kauften.

Klicken Sie hier, um zu lesen, wie ich den Garten speziell gestaltet habe, um wild lebende Tiere für meine Gemälde anzulocken.

Ein Kunstgeschäft in Yorkshire: Aufträge

Damals malte ich viele Auftragsarbeiten von Nutztieren und Haustieren. Die Yorkshire Wolds sind abgelegen, aber es gibt dort eine eng verbundene Bauerngemeinschaft und mein Vater, der Farmmanager in Great Givendale war, war bekannt. Es sprach sich schnell herum, dass ich malen konnte, und diese Aufträge hielten mich über Wasser. Wenn ich Glück hatte, konnte ich mit Tierporträts genug verdienen, um mich auf die Malerei von Wildtieren zu konzentrieren.







Ich produzierte Drucke und Grußkarten meiner Kunstwerke in limitierter Auflage und verkaufte sie per Postversand. Die Kartons für die Lieferungen bewahrten wir unter dem Gästebett auf.

Ein Kunstgeschäft in Yorkshire: Erste Ausstellung

Im darauffolgenden Juni veranstaltete ich hier meine erste Ausstellung. Wir druckten 200 Einladungen aus und Victoria fuhr von Tür zu Tür und überbrachte jede einzelne persönlich. Sie rahmte auch jedes meiner Bilder ein und schnitt das Glas auf dem Wohnzimmerteppich zu.

Wir waren so überrascht, als 1.200 Leute kamen! Es war ein Tag der offenen Tür und wir servierten Getränke in der Küche und hängten überall meine Bilder auf. Es war so voll, dass Kinder auf den Betten herumhüpften und Leute sich über unseren Wäschekorb unterhielten. Meine neuesten Bilder waren oben in dem als Galerie ausgewiesenen Raum ausgestellt. Die Treppe war so steil, dass wir eine alte Dame überreden mussten, rückwärts wieder hinunterzugehen!

Ein Kunstgeschäft in Yorkshire: Aufbau einer Galerie

Wir entschieden sofort, dass wir mehr Platz brauchten, und fragten den Farmer nebenan, den verstorbenen Brian Megginson, ob er bereit wäre, seinen Pachtvertrag für die Gebäude neben dem Haus aufzugeben. Für ihn war das ein Ärgernis, da er dadurch den einfachen Zugang zu seinen Feldern verlieren würde, aber er war sehr freundlich und unterstützte das Geschäft, das wir aufbauen wollten, und stimmte dem Plan zu. Glücklicherweise tat das Garrowby Estate dies ebenfalls.

Wir beantragten einen Zuschuss für ländliche Unternehmen, um die Renovierungsarbeiten zu finanzieren. Das Projekt umfasste die Umwandlung eines ehemaligen Melkstandes und eines Weidehofes in eine Galerie, ein Atelier, Büros, Pack- und Lagerräume. Wir ließen die Balken des Melkstandes frei, damit das neue Gebäude seine Geschichte erzählen konnte, und ich verbrachte Tage damit, grobe Ulmenbretter zu schleifen und zu polieren, um sie als Arbeitsplatten zu verwenden. Wir beauftragten einen örtlichen Schmied, die Balustrade zu meinem Atelier anzufertigen, das sich nun in der ehemaligen Galerie befand.





Die Farbe auf den Sockeln, auf denen meine Bronzeskulpturen standen, war noch klebrig, als 2001 meine zweite Ausstellung eröffnet wurde. Diesmal kamen mehr als 2.500 Menschen. Als wir unseren neuen Kunstraum vorführten, war es so schön, dass wir behindertengerechten Zugang anbieten konnten und uns keine Sorgen mehr über die Treppen machen mussten!

Ein Kunstgeschäft in Yorkshire: Die abgelegene Lage überwinden

In der Zwischenzeit wuchs mein Versandhandel. Wir kauften unsere eigene Druckerei, damit wir unsere eigenen limitierten Auflagen drucken konnten, und stellten dann einen eigenen Einrahmer ein, der Victorias Nachfolge antrat. Ein Kunstgeschäft an einem abgelegenen Ort zu führen, hat seine Herausforderungen, aber wir fühlten uns immer von unserer Familie, der örtlichen Gemeinde und unseren Nachbarn, die Bauern sind, unterstützt.

2010 wurde Yorkshire von einem sehr strengen Winter heimgesucht und wir waren sechs Wochen lang von der Außenwelt abgeschnitten. Unser Heizkessel ging kaputt, wir hatten keine Heizung und, schlimmer noch, niemand konnte zu meiner Weihnachtsausstellung kommen. Glücklicherweise bot uns die Familie Megginson, die in Cot Nab auf dem Gipfel des nahegelegenen Garrowby-Hügels Landwirtschaft betreibt, an, ihren Hof als Parkplatz zu nutzen. Jeden Tag fuhren Victoria oder ich mit unserem Geländewagen den Hügel hinauf, um unsere Mitarbeiter abzuholen und wieder abzusetzen.

Lieferwagen und Sammelfahrzeuge konnten Fotherdale nicht erreichen. Ich erinnere mich, wie ich mitten in einem heftigen Schneesturm 7.500 Briefumschläge am Straßenrand entgegennahm. Es war unsere geschäftigste Zeit des Jahres, als die Leute ihre Weihnachtskarten und Geschenke bestellten, aber trotz der Herausforderungen schafften wir es, alles rauszuschicken.

Ein Kunstunternehmen in Yorkshire: Expansion

2012 wurde es im Geschäft wieder eng. Wir hatten zusätzliches Personal eingestellt, um in der Galerie zu helfen, und sie teilten sich unseren einzigen Computer auf einem Schreibtisch, der direkt an die Drucker grenzte. Der Lärm der Drucker machte es schwierig, die Telefone zu hören. Also expandierten wir 2013 erneut, bauten ein neues Büro für die wachsende Belegschaft und darüber ein größeres Studio für mich. Inzwischen hatten wir vier Mitarbeiter und eine „Heimindustrie“ aus zwei Mitarbeitern in der nahegelegenen Marktstadt Pocklington, die unsere Grußkarten für uns verpackten.

Draußen begann sich die Arbeit, die wir in die Gestaltung des Gartens gesteckt hatten, auszuzahlen. Aus dem ursprünglichen Feldsperlingspaar waren nun 35 Brutpaare in Fotherdale geworden, und außerdem ernährten sich nachts Eulen und Turmfalken im Garten. Ich leitete ein Projekt zum Schutz und zur Erfassung der Schleiereulenpopulationen in der gesamten Region und war überglücklich, als diese wunderschönen Eulen hier nisteten.

Klicken Sie hier, um mehr über die Tierwelt in meinem Garten zu erfahren

https://www.robertefuller.com/20-years-of-painting-the-wildlife-on-the-doorstep/

Ein Kunstgeschäft in Yorkshire: Live-Cams

2014 installierte ich Überwachungskameras in Vogelhäuschen, damit ich das Geschehen aus nächster Nähe beobachten konnte. Eigentlich sollten die Kameras meine Bilder inspirieren, aber wir beschlossen, die Bilder auf Fernsehbildschirmen mit unseren Kunden zu teilen. Diese Live-Kameras waren bei den Besuchern ein echter Hit, und als ein Wiesel in den Garten einzog, war mein Filmmaterial, das zeigt, wie es seine Jungen in seinem Nest aufzieht, das erste seiner Art.

Jetzt habe ich in der ganzen Galerie Bildschirme, die Bilder von über 60 in Vogel- und Tiernestern versteckten Kameras übertragen und auch die besten meiner Tierclips zeigen.

https://youtu.be/PUXGtKnPPr4

Ein Kunstunternehmen in Yorkshire: Diversifizierung

Im Jahr 2015 beschloss ich, wie die Bauern um mich herum, mein Angebot zu „diversifizieren“ und nahm Kunstgeschenke mit meinen Gemälden in mein Sortiment auf. Dazu gehörten Alltagsgegenstände von Geschirrtüchern bis hin zu Tassen und Tischsets aus feinem Bone China.





Erst in diesem Jahr bekamen wir in Fotherdale einen zuverlässigen Breitbanddienst und endlich kamen unsere Online-Verkäufe in Schwung. Die Galerie empfängt jetzt bis zu 12.000 Besucher pro Jahr und beschäftigt 12 Mitarbeiter. Sie bedient auch 7.000 Kunden per Versandhandel und beliefert 500 unabhängige Geschäfte im ganzen Land. In der Vorweihnachtszeit verschicken wir bis zu 50 Pakete pro Tag an Ziele auf der ganzen Welt. Dieser Erfolg hat natürlich dazu geführt, dass ich mich jetzt ausschließlich auf die Malerei von Wildtieren konzentrieren kann, und obwohl ich auch Auftragsarbeiten annehme, bin ich etabliert genug, um die „künstlerische“ Kontrolle über meine Kompositionen zu übernehmen.

Wer hätte gedacht, dass ich als junger, aufstrebender Künstler die ehemalige Farm in Fotherdale in ein erfolgreiches ländliches Unternehmen verwandeln könnte?

Ein Kunstbetrieb: Ausstellung zum 20-jährigen Jubiläum

Anlässlich meines 20. Jahres auf der Fotherdale Farm halte ich in meiner Galerie in Thixendale vom Samstag, 10. November, bis Sonntag, 2. Dezember, eine Kunstausstellung ab. Gemälde der Wildtiere, die ich hier auf der Fotherdale Farm gesehen habe, werden neben Fotografien und Storyboards ausgestellt, die die Geschichte erzählen, wie ich sie dazu überredet habe, im Garten für ihre Porträts zu posieren.

Klicken Sie hier, um weitere Informationen zur Veranstaltung zu erhalten.

https://www.robertefuller.com/wildlife-art-exhibition-celebrates-20-years-on-the-yorkshire-wolds/