Ich fand heraus, dass dieses Gemälde ein Verlobungsgeschenk sein sollte und dass der Hafen das beliebteste Urlaubsziel von David und seiner Partnerin ist. Sie haben besondere Erinnerungen daran, dort Austernfischer zu beobachten, und er fand es romantisch, dass er diese Vögel oft paarweise zusammen herumfliegen sah. Ursprünglich wollte David, der am 11. November am Hafen einen Heiratsantrag machen wollte, seiner Partnerin gleichzeitig mein Gemälde schenken. Aber leider blieb mir dann nicht genug Zeit, das Projekt fertigzustellen, also einigten wir uns darauf, es als Weihnachtsgeschenk zu diesem Anlass zu machen. David wollte ein Ölgemälde, und Ölgemälde brauchen viel länger als Acrylfarben, weil jede Schicht so lange zum Trocknen braucht. Außerdem waren die nächsten drei Monate für mich schon verplant. Es war September, und ich musste 10 neue Gemälde für meine Weihnachtsausstellung malen, die im November eröffnet wurde.
Trotzdem beschloss ich, mir einen Tag frei zu nehmen und nach Craster Harbour zu fahren, um Referenzmaterial für mein Gemälde zu sammeln. Ich dachte, dass mir die frische Luft eine willkommene Pause von meiner Staffelei verschaffen würde. Außerdem hatte ich zuvor nur einmal Austernfischer gemalt, also musste ich sie besser kennenlernen, wenn mein Gemälde richtig werden sollte. Das Problem war, dass ich keine Ahnung hatte, ob ich tatsächlich Austernfischer sehen würde, wenn ich dort ankam. Ich beschloss, eines Morgens sehr früh aufzubrechen, um bei Ebbe dort zu sein, denn ich hoffte, dass die Austernfischer, wenn überhaupt welche da waren, vielleicht gerade auf Nahrungssuche waren.
Es war ein kühler, bewölkter Tag und als ich aus meinem Auto stieg, schlug mir ein frischer Wind entgegen. Ich schnappte mir mein Fernglas und suchte den Strand ab, doch bevor ich überhaupt Zeit hatte, meine Linsen zu fokussieren, hörte ich den unverkennbaren, piepsigen Ruf eines Austernfischers. Am Strand entdeckte ich sechs, die mit langen, orangefarbenen Schnäbeln im Sand herumstocherten. Meine Priorität war, die Vögel zu fotografieren und mir später Gedanken über den Hintergrund zu machen.
Also schnappte ich mir meine Kameras und mein Stativ und näherte mich langsam der Gruppe, die im Sand hin und her rannte und ihre Bewegungen im Einklang mit jeder Welle waren.
Der Tag eines Austernfischers hängt von den Gezeiten ab. Er ernährt sich von Herz- und Miesmuscheln, Napfschnecken, Krabben, Garnelen und Würmern, die bei Ebbe auf dem Sand und den Felsen liegen. Bei Flut ruht er sich aus. Als ich nahe genug war, um gute Referenzfotos zu machen, setzte ich mich still hin und beobachtete die Tiere. Und diese kleine Vogelgruppe erwies sich als sehr fesselnd. Austernfischer haben ein auffälliges schwarz-weißes Gefieder und lange orangefarbene Schnäbel, mit denen sie Muscheln – und Austern – aufspießen. Beim Laufen bewegen sich ihre Beine so schnell, dass sie aussehen wie Uhrwerkspielzeuge, die komischerweise am Strand entlang joggen, und die meiste Zeit sind sie sehr laut und streitlustig.
Ich beobachtete, wie Paare kleine Strandabschnitte voreinander verteidigten. Sie krümmten den Rücken, senkten ihre leuchtenden Schnäbel und stießen einen wütenden Pieps aus. Ich konnte ihre Anziehungskraft erkennen – und auch die Anziehungskraft von Craster, einem zweifellos wunderschönen Küstenabschnitt. Kein Wunder, dass David die Erinnerung an die Beobachtung der Austernfischer hier festhalten wollte. Auch ich war fasziniert und erst als die Flut kam und die Wellen an meine Füße schwappten, wurde mir klar, dass ich mehr als 1.500 Fotos geschossen hatte. Trotzdem war ich enttäuscht, als die Vögel abflogen und zu einer langen, niedrigen Insel hundert Meter weit draußen im Meer flogen.
Ich ging zurück zu meinem Auto, um etwas zu Mittag zu essen, und beobachtete sie weiter durch mein Fernglas. Meistens standen sie mit dem Gesicht zum Wind, jeder auf einem Bein gestützt, den Schnabel unter den Flügel gesteckt. Gelegentlich hob einer kurz den Kopf, um sich zu putzen, und nahm dann wieder seine einbeinige Haltung ein, um sich auszuruhen. Dann bemerkte ich, wie ein paar Austernfischer von der Insel wegflogen und die Küste hinunter und außer Sichtweite verschwanden. Ich konnte nicht widerstehen, dieser Gruppe entlang der felsigen Küste zu folgen. Als ich sie schließlich einholte, hatten sie sich einem Schwarm von 50 Vögeln angeschlossen, die auf den Felsen ruhten. Zwischen ihnen bewegten sich Steinwälzer, die eifrig Seetang und Steine rollten, um darunter nach Nahrung zu suchen, glitzernde Schwärme von Goldregenpfeifern, die über dem Meer kreisten, und sogar Eiderenten.
Es war, als ob die Landschaft zum Leben erwacht wäre, und ich schaute ihr mehrere Stunden lang gebannt zu, bis mir einfiel, dass Davids Antrag bei Sonnenuntergang stattfinden würde und ich noch Referenzmaterial am Hafen sammeln musste. Den ganzen Tag war es bewölkt gewesen, aber jetzt, wie aufs Stichwort, lichteten sich die Wolken und ich machte meine letzten Fotos, als die letzten Sonnenstrahlen über dem tiefblauen Wasser glitzerten. Ich eilte zurück zu der Stelle, an der David mir einen Antrag machen wollte. Ich wollte nicht nur ein wenig von der Atmosphäre aufsaugen, als die Sonne am Himmel unterging, sondern ich musste auch genau wissen, wo sie untergehen würde, wenn mein Gemälde genau sein sollte.
Voller neuer Ideen für meine Komposition und mit einer Kamera voller inspirierender Fotos machte ich mich auf den Heimweg, zufrieden und aufgeregt angesichts der Aussicht, all meine Ideen in einem neuen Gemälde zusammenzuführen. Zurück in meinem Atelier entschied ich mich, ein Paar Austernfischer auf flechtenbedeckten Felsen zu platzieren, deren orangefarbene Beine vor dem tiefen Blau des Hafens hinter ihnen widerhallten. Im Hintergrund schrieb ich das Datum und die Uhrzeit von Davids Heiratsantrag, 11.11.11, auf ein im Hafen festgemachtes Boot. David war begeistert, da er diesen Tag aufgrund der tiefen spirituellen Bedeutung der Zahl 11 bewusst gewählt hatte. Und tatsächlich war er so erfreut, dass er auch darum bat, das Boot nach der verstorbenen Mutter seiner Verlobten, Aileen, zu benennen. Es ist sehr ungewöhnlich für mich, so viel Symbolik in mein Kunstwerk einfließen zu lassen, aber tatsächlich fand ich es ermutigend, Teil einer so bedeutungsvollen Geschichte zu sein.
Sehen Sie sich das Video an
Unten sehen Sie ein kurzes Video, das beim Malen dieser neuen Komposition aufgenommen wurde. Klicken Sie auf das Bild, um es abzuspielen:
https://youtu.be/zTYENAVVW8c
