Mit der Kamera auf den Rothirsch lauern

Ich habe Rothirsche in der Brunftzeit in Parks wie Studley Royal, Bushey Park und Richmond Park gesehen. Und obwohl das ziemlich spektakulär sein kann, fühlt es sich nicht authentisch an. Dann lud mich ein Kunde in der Galerie ein, mit ihm auf einem Anwesen in der Glen Coe Range zu übernachten, das der Familie des verstorbenen James-Bond-Autors Ian Fleming gehört. Das war eine großartige Gelegenheit, mit meiner Kamera Hirsche zu verfolgen. Es ist ein ganz besonderes Gebiet, da ein Großteil des Landes in dieser Region völlig wild ist, da es keine Landwirtschaft gibt.

Ich machte mich mit Jack Ashton-Booth, einem anderen Naturliebhaber, nach Norden auf, der mir half, meine schwere Kameraausrüstung die Berghänge hinaufzutragen und die Hirsche zu verfolgen. Wir bogen auf eine einspurige Straße nach Glen Etive ab. Außerhalb unseres Sichtfelds hörte ich einen Hirsch brüllen. Wir waren von beeindruckenden Munros umgeben, der schottische Name für einen Berg über 1.000 m. An diesem Abend in der Hütte wurde mir die enorme Herausforderung bewusst! Es war ein so milder Herbst gewesen, dass die meisten Hirsche noch hoch oben in den Bergen waren und die Brunftzeit schon zwei Wochen zurücklag.

Früh am nächsten Morgen entdeckten wir hoch oben am Berghang drei Hirsche. Wir planten unseren Anmarsch und nutzten den Wald als Deckung. Zusammen trugen wir 34 kg Kameraausrüstung, was beim Klettern ziemlich viel Gewicht ist. Wir mussten durch gerodeten Fjellwald laufen, über spitze, tiefe Reisighaufen steigen und einen Gebirgsbach überqueren, um an Höhe zu gewinnen.

Wir erreichten den Rand der Bäume und wurden von einem alten, wackeligen Wildzaun begrüßt. Wir konnten nicht darüberklettern, also folgten wir einigen Wildspuren, die uns den Hügel hinauf und durch ein Loch im Zaun führten. Als nächstes mussten wir durch dichtes, über zwei Meter hohes Adlerfarn gehen. Wir nutzten Adlerfarn und Felsbrocken als Deckung, um uns dem Hirsch allmählich zu nähern. Als wir in Reichweite waren, stellte ich meine Kamera und mein Stativ auf und begann, einige Aufnahmen zu machen. Aber es war warm und sonnig und der Hitzeflimmern verhinderte, dass meine Kamera scharfstellen konnte. Der Hirsch entdeckte mein Objektiv und kam auf uns zu, wobei er die Luft witterte, um herauszufinden, wer wir waren.

Das Licht war völlig falsch; ich musste den Hirsch von der anderen Seite fotografieren. Also machte ich mich wieder auf den Weg mit dem Ziel, ungesehen um den Hirsch herumzugehen und mich hinter einem großen Felsbrocken zu verstecken, den ich entdeckt hatte. Ich brauchte zwei Stunden, um das zu schaffen! Ich ging den Berg hinauf durch Adlerfarn und in eine Reihe von Weißbirken. Es war mühsam, da umgestürzte Bäume und Felsbrocken unter dem Adlerfarn verborgen waren. Ich fiel mehrmals, aber schließlich war ich hoch über dem Hirsch. Zum Glück hatte er sich nicht weit bewegt. Ich rutschte auf meinem Hinterteil eine von einem Gebirgsbach gegrabene Schlucht hinunter und näherte mich auf Händen und Knien dem Ziel. Ich spähte um den Felsbrocken herum, um
sehen Sie, er war nur 50 Meter entfernt. Nach all dem wollte ich ihn nicht stören und war daher bei den Fotos, die ich machte, sehr wählerisch. Er spürte, dass etwas nicht stimmte, und kam mit erhobenem Kopf auf mich zu, um die Luft zu schnuppern. Ich bekam fantastische Porträtfotos, aber es war ziemlich einschüchternd, ihn nur 30 Meter entfernt stehen zu sehen. Schließlich beruhigte er sich und ich verbrachte die nächsten sechs Stunden damit, ihn zu fotografieren.

Am nächsten Tag hatten wir ihn um 7 Uhr morgens wieder entdeckt. Er hatte die Nacht in einem Moor gewälzt und sah deshalb mit seinem zotteligen, nassen Fell ganz anders aus. Hirsche erkennt man an der Form ihres Geweihs, das eine unterschiedliche Anzahl von Enden hat. Dieses hatte 10 Enden. Er war so schön, dass wir ihn George Clooney nannten. Er war weiter unten am Berg, was gut war, aber es war ein jüngerer Hirsch bei ihm. Er war viel scheuer und rannte den Berg hinauf, schnaubte erschrocken, als wir uns näherten, und trieb Clooney vor sich her – und von uns weg. Ich versuchte, über die Hirsche zu kommen und nutzte dabei eine Bachrinne als Deckung, aber sie waren schneller als ich und entwischten uns. Wir suchten weitere sieben lange Stunden nach ihm und kletterten immer höher in die Berge, aber ohne Erfolg. Um 17 Uhr beschlossen wir, Schluss zu machen, da wir erschöpft und hungrig waren. Aber gerade als mein Fahrzeug in Sicht kam, entdeckte ich Clooney auf dem Hügel hinter uns. Also machten wir uns wieder auf den Rückweg, um ihn erneut zu verfolgen. Als wir näher kamen, kämpfte er mit etwas Gras und warf einen großen Klumpen in die Luft. Dann machte er sich brüllend wieder auf den Weg den Berg hinunter, bevor er im Wald verschwand. Am nächsten Morgen beschlossen wir, tiefer gelegen nach einem Hirsch zu suchen, da wir „erschöpft“ waren. Wir entdeckten einen, der brüllend durch das Tal streifte. Er befand sich auf der anderen Seite eines breiten, schnell fließenden Flusses. Als ich nach einer Stelle zum Überqueren suchte, entdeckte ich in der Nähe einen weiteren Hirsch. Ich konnte es nicht glauben: Es war Clooney. Ich überquerte den Fluss und folgte ihm flussaufwärts, wobei ich das Ufer als Deckung nutzte.

Ich streckte meinen Kopf über die Böschung: Er war 137 Meter entfernt. Um näher zu kommen, kroch ich auf dem Bauch über Schotter und Ginster. Meine Kamera blieb hängen und das Geräusch ließ Clooney den Kopf heben und schnaubend auf mich zugehen. Ich legte mich flach auf den Boden, bis er das Interesse verlor, und schlich dann langsam wieder vorwärts, wobei ich eine kleine Schlucht als Deckung nutzte. Er entdeckte mich gerade, als ich meine Kamera bereit machte, aber diesmal sah er mich direkt an, mit einem Blick, der sagte: „Oh, du bist es schon wieder!“ Um 9:30 Uhr hatte ich zwei Stunden damit verbracht, mich ihm zu nähern, und er war nur noch 45 Meter entfernt. Er akzeptierte meine Anwesenheit, also signalisierte ich Jack, sich mir anzuschließen. Wir verbrachten einen unglaublichen Tag und folgten Clooney etwa 11 Stunden lang wie Hirschflüsterer. Wir gingen mit ihm, als wären wir Teil seiner Herde. Als er sich hinlegte, um sich auszuruhen, taten wir dasselbe. Er wusste, dass wir keine Gefahr für ihn waren und ließ uns schließlich bis auf 23 Meter an ihn herankommen.

Es war faszinierend, ihm dabei zuzusehen, wie er knietief in einem torfigen Teich wälzte. Er wurde von den anderen Hirschen angefeuert, die auf dem Hügel hinter ihm brüllten. Er begann, mit seinem Geweih am Ufer zu rütteln. Er warf seinen Kopf hoch und Salbeigras, Moos, Schlamm und Wasser wirbelten in die Luft. Wasser strömte seine Mähne hinunter. Er urinierte in den Teich, rührte ihn mit den Füßen in den Schlamm und warf ihn über sich zurück, bis er durchnässt war. Es roch überraschend nach Ziege. Er tauchte stolz aus dem Moor auf, triefend von seinem neuen Duft und brüllend. Dieses Hirsch-Eau de Cologne muss Hirschkühe anziehen!

Jack nahm sein Brüllen mit seinem Telefon auf. Er spielte es ab, um den Ton zu überprüfen, was Clooney wirklich aufregte. Er sah Jack direkt an, hielt seinen Kopf hoch und brüllte laut zurück. Er begann, mit seinem Geweih auf dem Boden herumzuhacken. Es war ziemlich einschüchternd und wir beschlossen, das „Clooney-Brüllen“ nicht noch einmal abzuspielen.

Die Tage gehörten zu den schönsten, die ich je in Schottland verbracht habe. Ich konnte es kaum erwarten, wieder an die Staffelei zu kommen und ein neues Bild von einem Hirsch zu malen, den ich nach dem Schauspieler George Clooney benannt hatte.

Rothirsch von Etive, Kunstdruck von Robert E. Fuller, hier klicken, um den Druck zu kaufen