Avez-vous déjà flâné dans la campagne en vous demandant quel oiseau vous venez d'entendre ? Ou ce que signifient réellement les différents gazouillis et cris des oiseaux chanteurs du Royaume-Uni ?
Pour beaucoup, le chant des oiseaux n'est qu'un bruit blanc qui accompagne le fait d'être dehors. Mais pour moi, ces cris sont comme une émission quotidienne : ils m'informent de ce qui se passe et où. Je suis constamment à l'écoute du bavardage des oiseaux et si j'entends un bruit étrange, je reste immobile et j'attends qu'un prédateur surgisse, se faufilant dans l'ombre. Au fil des ans, je suis devenu si attentif aux oiseaux que je peux distinguer les voix distinctes des différents oiseaux - même pendant la clameur du chœur de l'aube, lorsque tous les oiseaux chantent en même temps pour annoncer l'arrivée du printemps. En fait, j'aime dormir avec la fenêtre ouverte afin que chaque matin, lorsque tous les oiseaux chantent à tue-tête, je puisse me tester en devinant quel oiseau est là dehors en train de gazouiller et ce qu'ils se disent.
Les oiseaux ont un vocabulaire étonnamment complexe. Les merles, par exemple, sont très précis. Ils émettent des cris d'alarme de différentes tonalités pour avertir leurs congénères d'un danger imminent. Leur note grave signifie un signal au sol.
Les oiseaux prédateurs, comme les renards, leur cri aigu et perçant indique que le chasseur est en vol, peut-être un épervier. Quand je suis dans une cache, ce sont les oiseaux qui me disent de préparer mon appareil photo. La capacité de comprendre le sens du chant des oiseaux est en train de se perdre. Mais c'est une compétence qui vaut la peine d'être apprise.
Les oiseaux prédateurs, comme les renards, leur cri aigu et perçant indique que le chasseur est en vol, peut-être un épervier. Quand je suis dans une cache, ce sont les oiseaux qui me disent de préparer mon appareil photo. La capacité de comprendre le sens du chant des oiseaux est en train de se perdre. Mais c'est une compétence qui vaut la peine d'être apprise.
Commencez par apprendre les airs emblématiques
Parmi les espèces indigènes du Royaume-Uni, il existe des « chanteurs » bien définis. Ce sont des oiseaux à la voix magnifique, comme les merles, les rouges-gorges , les alouettes des champs, les grives musiciennes et les pinsons des arbres, et chacun possède sa propre mélodie caractéristique. Une fois que vous avez appris le refrain d'un oiseau, vous pouvez toujours le reconnaître, même s'il ne chante que quelques phrases de la mélodie. Bien que ces chants semblent joyeux, ils sont en fait des expressions d'agression utilisées pour éloigner les concurrents ou des sérénades bruyantes pour attirer un partenaire.
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| Robin, de Robert E Fuller |
Construisez sur ce que vous savez
La plupart d'entre nous ont déjà une connaissance de base du chant des oiseaux. Même les plus inexpérimentés en matière de nature connaissent sans même s'en rendre compte le hululement d'une chouette hulotte ou le cri d'un coucou. Il n'est pas difficile d'y ajouter le « Répétez, répétez, répétez » d'une grive musicienne ou le gazouillis incessant et bruyant d'un roitelet. Pour un si petit oiseau, le chant du roitelet est particulièrement fort. J'ai peint cet oiseau de caractère à de nombreuses reprises et j'aime le représenter avec le bec ouvert et un chant bruyant.
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| Troglodyte sur une fleur de cerisier, par Robert E Fuller |
Adaptez le son à votre environnement
Si vous êtes près d'une rivière ou d'un ruisseau, par exemple, et que vous entendez un cri fort et strident, faites attention au bleu électrique d'un martin-pêcheur qui passe à toute vitesse. De même, les bergeronnettes grises émettent une sorte de cri « chiswick » qui est
si fort qu'on peut l'entendre par-dessus le bruit de l'eau qui s'écrase. Ces beaux oiseaux ont le ventre jaune citron, malgré leur nom.
si fort qu'on peut l'entendre par-dessus le bruit de l'eau qui s'écrase. Ces beaux oiseaux ont le ventre jaune citron, malgré leur nom.
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| Une touche de couleur, peinte par Robert E Fuller |
Écoutez les oiseaux qui « disent » leur propre nom
Les coucous, les courlis, les mouettes tridactyles et les pouillots véloces doivent leur nom à leurs cris. Soyez à l'écoute du « chiff » « chaff » du pouillot véloce la prochaine fois que vous vous promenez dans les broussailles ou les bois.
Si vous êtes au bord de la mer, une mouette tridactyle vous dira son nom « kitty-waake » « kitty-waake » alors qu'elle survole des falaises côtières abruptes.
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| Courlis, par Robert E Fuller |
Ajoutez des paroles à une mélodie pour vous aider à vous en souvenir
Certains chants d'oiseaux ressemblent à des comptines. On dit qu'un marteau jaune dit : « Un peu de beurre et nooooon du fromage ». Une fois que vous avez les paroles en tête, il est plus facile de se souvenir de la mélodie.
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| Le marteau jaune, par Robert E Fuller |
Attention aux imitateurs
Les choses se compliquent lorsqu'un oiseau en imite un autre. Seuls les meilleurs chanteurs peuvent le faire et cette astuce fait partie des stratégies bruyantes des mâles pour impressionner leur partenaire. J'ai récemment entendu un étourneau imiter un
courlis. Seul le gazouillis « étourneau » qu'il émettait peu avant et après trahissait le jeu.
courlis. Seul le gazouillis « étourneau » qu'il émettait peu avant et après trahissait le jeu.
3 commentaires
I believe the Blackbird warns of rain and is especially noisey just before a fall.
[…] Tomorrow is the start of the RSPB Big Garden Birdwatch, the world’s largest garden wildlife survey. Now in its 39th year, the event involves UK residents devoting one hour this weekend (27th, 28th and 29th January) counting the number of birds in their garden. Last year more than half a million people took part in this national census and the results were used to give the RSPB a picture of the geographical distribution of different garden bird species and how they are coping . This year the RSPB are also asking people to record any other wildlife they spot during the hour, including badger, fox, grey squirrel, red squirrel, muntjac deer, roe deer, frog and toad. I like to take part each year with my two young daughters. I’ve been teaching them how to identify different species by their song. Read about the time I spent teaching them the basics here. Or follow this link to learn my top tips on how to identify birds by their song. […]
[…] I have found its also a great way to teach them how to identify different species. Usually I find that I identify a bird by its sound, and can usually tell which bird is about to appear on the scene before I’ve actually seen it. The girls think it is amazing that I know when a particular bird is going to show up. Learning bird song isn’t as hard as it seems. There are quite a few identification CDs on the market, although I admit that I am a bit of a technophobe and prefer the old-fashioned way of learning in the field and gradually building up my knowledge. Read my top tips on how to identify birds from their song here. […]