Mésanges à longue queue
Comme la plupart des gens, j'ai envie de ranger mon jardin au printemps, mais j'ai appris à ne pas m'attaquer aux toiles d'araignées qui s'entassent dans les coins de ma serre avant d'être sûre que les mésanges à longue queue en ont fini avec elles. Ces petits oiseaux roses et gris tissent un nid doux et délicat avec du lichen, de la mousse ou de la laine de mouton, puis le cousent avec des toiles d'araignées pour que le nid puisse s'agrandir au fur et à mesure que leurs oisillons grandissent.
Les mésanges à longue queue construisent des nids complexes
L'utilisation de fils collants en toile d'araignée pour lier le nid est ingénieuse, car les mésanges à longue queue ont tendance à avoir de grandes couvées et ont besoin qu'elles s'étirent beaucoup. J'ai entendu parler d'un couple ayant eu 15 poussins, bien qu'il soit plus courant pour cette espèce d'en avoir entre 8 et 12.
Les oiseaux de proie creusent leurs nids
Les hiboux et les crécerelles nichent dans des trous d'arbres, mais ils élèvent aussi leurs poussins dans de vieux bâtiments ou des granges et s'installent facilement dans des nids construits à cet effet. Les chevêches d'Europe, quant à elles, aiment choisir les petits espaces et vont même jusqu'à nicher dans de vieux terriers de lapins. Avant d'être prêts à pondre, les oiseaux de proie creusent un creux peu profond dans le sol de leur nid. En fait, ils ont tendance à faire plusieurs « grattages » avant la ponte du premier œuf et j'ai observé des mâles et des femelles gratter le sol d'un nid pour créer un creux confortable pour leurs œufs.
Cette année, les caméras installées dans mon nichoir à chouettes hulottes ont également révélé qu'en prévision de la ponte de leurs œufs, un couple se réunit également pour ranger le nichoir. J'ai remarqué que Bomber, le mâle, était préoccupé par la restauration de l'entrée du nid, vacillant sans cesse pour ensuite réparer une section de bois détachée. Pendant ce temps, Luna, la chouette hulotte femelle, passait son temps à ranger le sol du nid, à retirer les petites brindilles et à briser les mottes dures créées par les vieux granulés.
Les petits oiseaux créent des nids parfaits avec seulement leur bec
Mais ces efforts sont bien peu de chose en comparaison de l'énergie, de l'inventivité et du travail acharné que d'autres espèces d'oiseaux plus petites mettent dans leurs nids. J'ai une population saine de moineaux friquets ici à Fotherdale et je ne cesse jamais d'être étonné de la façon dont ces petits oiseaux créent avec assiduité une forme de coupe creuse à partir de lichen et de mousse en utilisant uniquement leur bec. Ils continuent ensuite à construire une structure haute et bombée dans laquelle ils peuvent mettre leurs poussins en sécurité pendant qu'ils grandissent.
Certains oiseaux aiment utiliser les cavités existantes. J'ai observé une fois un roitelet qui avait tissé un nid avec des herbes et de la mousse dans un surplomb au bord d'une route.
Les martins-pêcheurs creusent des tunnels pour faire leurs nids
Les martins-pêcheurs sont très astucieux dans leur façon de creuser un long tunnel en pente dans la berge d'une rivière. La pente, inclinée vers le bas, est conçue pour permettre à leurs excréments de s'écouler, afin de garder les poussins à l'intérieur propres. Cliquez ici pour lire comment j'ai construit un nid artificiel de martin-pêcheur afin d'étudier ces oiseaux discrets pendant qu'ils élèvent leurs poussins.
Nids d'oiseaux insolites
Souvent, les oiseaux choisissent des endroits inhabituels pour construire leurs nids. J'ai entendu parler d'un couple de mésanges bleues qui a fait son nid à l'intérieur d'un feu de circulation. Et ici à Fotherdale, un rouge-gorge a autrefois fait son nid dans une vieille marmite où je gardais des étiquettes de plantes pour mon potager. En le voyant là, j'ai eu l'inspiration pour un tableau et l'idée de créer des nichoirs à partir d'objets domestiques intéressants. J'aime maintenant incorporer ces accessoires dans les décors de mes peintures. Ma dernière création est une rangée de vieilles chaussures de marche que j'ai l'intention de clouer au mur du jardin dans l'espoir qu'au moins une espèce s'installe dans l'une d'elles. J'ai un jour accroché deux vieilles lanternes tempête à l'extérieur de mon porche et elles sont devenues des abris pour un couple de rouges-gorges nicheurs et, séparément, pour un couple d'hirondelles nicheuses.
Les hirondelles construisent des nids avec de la boue
C'était fascinant d'observer les hirondelles construire leurs nids. Ces oiseaux ramassent de la boue et la tapotent pour former une coupe arrondie qui, une fois sèche, devient une base sûre dans laquelle élever leurs petits. Je me suis tellement impliquée que j'ai même arrosé une parcelle de terre pour que les hirondelles aient suffisamment de matériaux de construction. L'été avait été sec et ces oiseaux avaient parcouru une si longue distance pour élever leurs petits ici dans mon jardin, que je ne voulais pas qu'ils échouent maintenant à cause d'un manque de matériaux de nidification appropriés. Cliquez ici pour lire l'histoire.
Les rouges-gorges choisissent de faire leur nid près des gens
Pendant ce temps, le rouge-gorge a ramassé puis construit une forme de coupe à partir de feuilles séchées à l'intérieur de sa lanterne. Les rouges-gorges aiment souvent faire leur nid près des lieux où vivent les gens, car cette proximité avec les humains signifie qu'ils sont plus susceptibles d'être à l'abri des prédateurs. Un ami avait autrefois un rouge-gorge qui faisait son nid dans une poche à outils de son atelier. Mais le nichoir le plus cher que j'aie presque eu, c'était lorsqu'un couple a essayé de faire son nid dans la calandre de mon Landcruiser. J'ai dû immobiliser le véhicule jusqu'à ce que je parvienne à persuader le couple d'emménager dans une vieille roue et d'y élever leurs poussins !
C'était amusant d'observer les poussins lorsqu'ils ont finalement pris leur envol, les plumes sur le dessus de leur tête étant encore courtes et dressées, ce qui les faisait ressembler à des stars du rock aviaire. Cliquez ici pour lire l'histoire.
