Les macareux : les meilleurs endroits pour les voir, les faits les plus fous à leur sujet et quelques peintures inspirées par eux

Les macareux sont les oiseaux marins préférés de tous et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Avec leur élégant plumage noir et blanc, leur démarche comique et leur bec orange vif, ces petits oiseaux se distinguent vraiment.

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Les macareux dans l'art

En tant qu'artiste, j'adore les macareux pour leur bec rayé exquis, bordé de nuances de bleu, de gris, de rouge, d'orange, de jaune et de crème. Leurs yeux sombres contrebalancent ce bec coloré avec un eye-liner rouge et bleu coordonné. C'est comme si ces oiseaux demandaient à être peints - même leurs pattes et leurs pieds orange sont si brillants qu'ils reflètent une lueur tango sur le ventre blanc du macareux. Faites défiler la page pour voir les peintures inspirées par ces oiseaux colorés et pour regarder une vidéo plus longue sur la façon dont mes observations inspirent chaque composition.

Peinture de macareux moine Image de Robert E Fuller sur Vimeo .

Où je vais observer les macareux pour mes peintures

La colonie de macareux la plus proche de ma galerie se trouve à Bempton Cliffs . Depuis ces spectaculaires falaises de craie, il est possible d'observer les macareux dès leur arrivée à la fin du mois d'avril. Et ils sont magnifiques à observer. De petits points apparaissent d'abord à l'horizon. Leur taille augmente rapidement, puis de petites ailes vrombissantes et une touche de couleur apparaissent : c'est à ce moment-là que vous savez que les macareux sont de retour. Une fois que vous en avez repéré un, vous en voyez un autre, puis un autre encore. Ils se rassemblent en un radeau de macareux sur l'eau, avant de braver la montée vers les falaises.

Ces oiseaux sont en mer depuis sept mois et peuvent être nerveux au début. Mais ils s'habituent vite à la situation et après une si longue absence, on dirait qu'ils ont hâte de se mettre au courant de tous les potins. Ils semblent si sociables que c'est une joie de les regarder se rencontrer et se saluer avec empressement.

Fait amusant sur la photo : saviez-vous que lorsqu'ils ne se reproduisent pas, les macareux deviennent gris terne et ont une apparence si différente que dans les années 1800, on pensait qu'ils appartenaient à une espèce différente ?

Les macareux ne sont pas toujours aussi colorés

Il est intéressant de noter que les macareux reviennent sur terre vêtus de leur plumage nuptial complet, et nous les considérons donc comme étant toujours en Technicolor. Mais en hiver, lorsqu'ils sont en mer, ils subissent un changement radical de couleur et deviennent méconnaissables - avec des visages gris, des becs ternes et des pattes jaunes insipides. En fait, leur apparence est si différente qu'on pensait qu'ils appartenaient à une espèce différente dans les années 1800.

Les macareux se préparent à se reproduire

Certains macareux ont déjà fait une grande partie de leur parade nuptiale en mer et se mettent immédiatement au nettoyage de printemps ou au creusement d'un terrier souterrain pour y faire leur nid à leur arrivée. Ces nids mesurent généralement un mètre de long et ils les creusent en utilisant leur bec comme pioche et leurs pieds comme pelles. D'autres doivent encore trouver un partenaire et un endroit pour faire leur nid.

Combats de macareux

La compétition peut être féroce et des combats éclatent pour la possession du terrier. Leurs becs peuvent se bloquer et ils utilisent leurs ailes comme des gants de boxe. Une rencontre agressive entre deux macareux commence souvent par un grand écart. Cela implique que le macareux gonfle son corps pour paraître plus grand et ouvre légèrement son bec et ses ailes. Plus le bec est large, plus le macareux est contrarié. J'en ai vu un taper du pied en signe d'indignation dramatique.

L'amour des macareux

En revanche, les macareux moines ont une parade nuptiale très attachante au cours de laquelle les deux partenaires frottent leurs becs l'un contre l'autre avec enthousiasme et s'offrent mutuellement des cadeaux d'herbe arrachée des falaises. Connue sous le nom de « bec-de-poule », cette action de frottement du bec attire souvent une foule bruyante de « spectateurs » de macareux moines et des bagarres éclatent invariablement entre mâles jaloux.

Éclosion des macareux

En mai, les choses se calment, car chaque couple de macareux couve un seul œuf. Les poussins ou « macareux » s'envolent la nuit et il est donc rare d'en voir un. La seule façon de savoir qu'ils ont éclos est de voir les parents transporter le bec plein de lançons dans les terriers jusqu'à l'endroit où leurs poussins sont cachés en toute sécurité. En juin, on commence à voir les adultes avec le bec plein de lançons.

Capture de macareux

Les macareux ont été observés en train de transporter plus de 60 lançons à la fois dans leur bec spécialement adapté à cette tâche. Ils peuvent piéger les poissons entre les épines tournées vers l'arrière de leur bec supérieur et les maintenir là avec leur langue épineuse, laissant le bec inférieur libre pour en attraper davantage. Ingénieux ! Cela donne aux macareux l'avantage sur leurs deux plus proches parents. Les petits pingouins ne peuvent contenir que quelques poissons à la fois dans leur bec et les guillemots ne peuvent attraper qu'un seul poisson à la fois, avant de devoir voler vers l'arrière pour nourrir leurs poussins.



Une fois les poussins éclos, la colonie commence à s'activer à nouveau. Les macareux semblent aller et venir de la colonie par bandes. Et ce pour une bonne raison. Étant l'un des plus petits oiseaux marins, ils sont très vulnérables aux attaques.

Protéger les macareux

Ils volent en bandes, espérant tromper leur pire ennemi, le goéland marin. Avec une envergure de 1,80 m, ce goéland peut attraper des macareux en vol. Les goélands marins à dos noir sont une véritable menace, car ils peuvent tuer et manger un macareux adulte. Si un macareux est attaqué par l'un d'eux, il lâchera immédiatement sa proie pour détourner l'attention du plus gros oiseau.

Heureusement pour mes macareux, les dos noirs ne se reproduisent pas à Bempton. Mais là encore, ces macareux doivent aussi lutter contre les goélands argentés. Ces derniers sont incapables de s'attaquer à un macareux adulte, mais ils le harcèlent pour qu'il lâche sa prise durement gagnée et l'attaquent régulièrement. J'ai déjà vu un goéland argenté tirer la patte d'un macareux, le déséquilibrant au point qu'il lâche sa prise. J'ai vu un macareux plonger dans le mauvais trou dans sa course pour s'échapper, puis émerger, penaud, à l'entrée, pour être attaqué par une bande de goélands qui lui arrachaient brutalement sa prise du bec.

L'histoire derrière cette peinture de macareux

Un jour, j'ai vu une mouette atterrir au milieu d'un groupe de macareux. Tous les macareux, à l'exception d'un courageux, se sont immédiatement dispersés. Pendant quelques instants d'anxiété, ce brave macareux a tenu bon. Le goéland argenté s'est approché de lui et a regardé d'un air menaçant le macareux, qui était une fraction de sa taille. À ce moment-là, le macareux s'est balancé sur ses talons un instant avant de s'enfuir. J'ai été tellement ému par cette rencontre que j'ai peint la scène et intitulé mon tableau, présenté ci-dessus, Size Matters.

Quand voir les macareux

Vous pouvez voir les macareux dans leurs colonies de fin avril à août, mais juin et juillet sont les meilleurs mois pour les voir car à cette époque, ils sont occupés à nourrir leur unique poussin.

Comment voir les macareux

Les macareux moines de la RSPB Bempton Cliffs ont tendance à nicher dans les crevasses des falaises qu'ils partagent avec quelque 200 000 oiseaux marins, dont la plus grande colonie de fous de Bassan du Royaume-Uni. L'association organise des croisières « Puffin Cruises » de trois heures sur le quai de Bridlington tout au long de la saison. Vous pouvez réserver votre place par téléphone au (voir 01262 851179 | bempton.cliffs@rspb.org.uk ).

Plus au nord, au large de la côte de Northumberland, se trouvent les îles Farne, où vous pourrez observer de très près les 40 000 macareux qui y nichent. Les îles Farne sont également un endroit idéal pour observer les macareux ainsi que 20 autres espèces d'oiseaux marins, notamment des tursins, des goélands, des guillemots, des cormorans, des cormorans et des eiders à duvet. (Voir www.farne-islands.com )

La vidéo ci-dessous vaut vraiment la peine d'être visionnée. Elle comprend mes études photographiques et vidéo de macareux et montre comment je les utilise pour créer une nouvelle peinture :

https://youtu.be/z12rf76zyrM

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Après avoir observé les macareux, visitez ma galerie

La galerie Robert Fuller, ferme Fotherdale, Thixendale Y017 9LS

Si vous souhaitez observer des macareux à Bempton Cliffs, ma galerie se trouve à seulement une demi-heure de route le long de l'A166 en direction de York et constitue un bel ajout à votre journée. Vous pouvez voir mes peintures de macareux aux côtés de photographies, d'impressions en édition limitée et d'autres peintures d'animaux sauvages du monde entier. Cliquez ici pour obtenir des informations sur la visite.

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La collection Puffin

Peintures inspirées par l'observation des macareux

Puffins à l'affût | Tirage en édition limitée | Disponible ici



Puffins en train de faire la cour | Tirage en édition limitée | Disponible ici



Couple de macareux | Peinture | Plus d'infos ici