Un cas d'art qui prédit la réalité : comment un matin froid d'hiver, j'ai repéré une scène que j'avais peinte auparavant

Covey of Partridges in Snow, tirage en édition limitée. Cliquez pour acheter

La semaine dernière, la neige tombait, et je me suis rappelé un matin d'hiver où il y avait eu des chutes de neige similaires en décembre. Je m'étais réveillé assez tôt pour voir l'épaisse couche de neige illuminée par la lune. Ma première tâche chaque matin était d'allumer les poêles à bois. L'air froid me coupait le souffle lorsque je sortais sur le porche pour aller chercher du bois. Le thermomètre sur le mur indiquait -14°C. Après un petit déjeuner rapide, je me suis dirigé vers la voiture dans le noir. Alors que je commençais à dégivrer le pare-brise, le thermomètre à l'intérieur indiquait également -14°C. Les congères étaient profondes de 1 à 1,20 m le long de la route, mais heureusement, un chasse-neige venait de passer.

J'étais en route pour photographier des bécasses et je voulais être là à l'aube. Je connaissais un bassin d'eau de source au fond d'une vallée où les bécasses se rassemblent et j'avais déjà installé un affût pour les observer. Mais en m'approchant, j'ai vu ce qui ressemblait à un monticule inhabituel dans le paysage blanc pur. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'un groupe de perdrix. Elles étaient si serrées les unes contre les autres qu'il était impossible d'en distinguer une seule. J'espérais qu'il s'agirait de perdrix anglaises ou de perdrix grises, que j'ai déjà peintes dans des paysages enneigés. Voir ci-dessous.

Gris sur chaume d'hiver, tirage en édition limitée, cliquez pour acheter



Appel de la perdrix grise, édition limitée, cliquez pour acheter

Au début, il n'y avait aucun signe de mouvement, alors j'ai attendu que le soleil se lève. L'air était si calme, il n'y avait pas âme qui vive. J'entendais les faisans descendre de leurs perchoirs. Alors que le soleil commençait à pointer au-dessus de l'horizon, la lune était toujours haute dans le ciel et des corbeaux criaient dans un bois voisin, comme pour annoncer le lever du jour. De longues ombres bleues se projetaient sur la neige, me rappelant un tableau de perdrix rouges que je venais de terminer.



Au lever du soleil, un mouvement se fit entendre et les têtes des perdrix commencèrent à apparaître, une à une. Elles restèrent en formation serrée, certaines picorant la neige pour trouver de la nourriture, mais la neige avait plus de trente centimètres d'épaisseur et elles n'en trouvèrent pas. Certains d'entre eux ont commencé à se lisser les plumes. Comme ils se tenaient près les uns des autres, avec la neige teintée de bleu derrière eux, c'était comme si le tableau que je venais de terminer dans mon atelier (voir ci-dessus) prenait vie et que je me tenais devant lui. Habituellement, je peins à partir de scènes réelles, mais là, j'avais l'impression que ça se passait à l'envers.

Puis, lentement, à mesure que le soleil montait, le reste du paysage s'animait. J'ai observé un couple de mésanges charbonnières voler le long de la haie avant de commencer à retourner les feuilles sous une rangée de hêtres. Elles avaient trouvé un endroit où la neige avait été emportée par le vent et étaient rejointes par un couple de mésanges bleues et une mésange noire qui cherchaient de la nourriture.







Bientôt un rouge-gorge apparut dans un trou du hêtre au-dessus d'eux, il avait dû y passer la nuit. L'activité des mésanges en contrebas ne passa pas inaperçue et le rouge-gorge se joignit bientôt à la recherche de nourriture autour de la base de l'arbre. Il faisait un peu plus chaud et il faisait maintenant -10 degrés. Plus haut dans le hêtre, j'entendais des choucas. Ils surgirent d'un trou dans le tronc où ils s'étaient également abrités du froid. La lumière du matin donnait aux branches du hêtre une teinte rose violacée qui était parfaitement mise en valeur par le ciel bleu vif. Enfin, les perdrix commencèrent à se disperser et une à une se dirigèrent vers une haie voisine, également à la recherche de nourriture.

Ce moment a inspiré d'autres peintures de perdrix rouges dans la neige. Voir celles-ci ci-dessous.

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Il était trop tard pour que j’observe la bécasse, mais j’avais passé une matinée fascinante à observer les oiseaux faire ce qu’ils devaient faire pour survivre à ce qui avait été le début d’hiver le plus froid depuis plus de 100 ans.

Suivez le lien ci-dessous pour lire comment j’ai réussi à repérer une bécasse le lendemain :



https://www.robertefuller.com/winter-wildlife-how-heavy-snow-brought-one-of-europes-most-elusive-birds-the-woodcock-out-of-hiding/