Der Aufstieg des Stadtfuchses hat es einfacher gemacht, sein Verhalten zu untersuchen

Füchse hatten im Laufe der Geschichte immer einen schlechten Ruf in der Presse und die lautesten Beschwerden scheinen oft von Menschen zu kommen, die in Städten leben, wo die Bevölkerungsdichte für Spannungen sorgt. Gelegentlich eskalieren die Auseinandersetzungen. Ich erinnere mich an einen Fall, in dem zwei Kinder auf tragische Weise von einem Fuchs verletzt wurden, als sie in ihren Betten schliefen.

Obwohl der Angriff schockierend traurig war, darf man nicht vergessen, dass Angriffe auf Menschen sehr selten sind. Die Leute scheinen zu vergessen, dass Füchse wilde Tiere sind und eine Füchsin mit Jungen unter großem Druck steht, ihre Familie zu ernähren. Im Fall des Angriffs auf diese Kinder war es möglich, dass die Füchsin die Kinder weinen hörte, was für sie ein Signal für einen Notruf gewesen sein muss. Notrufe von Säugetieren und Vögeln ziehen Raubtiere an. Sie kommen angerannt, weil sie denken, dass sie möglicherweise eine leichte Mahlzeit erbeuten können. Ich imitiere oft das Quieken eines Kaninchens, um Füchse auszutricksen und sie dazu zu bringen, näher zu mir zu kommen, damit ich sie für meine Bilder fotografieren kann. Dieser Fuchs war es wahrscheinlich gewohnt, in Häuser hinein- und wieder hinauszuschleichen, Katzenfutter zu stibitzen oder von wohlmeinenden Nachbarn gefüttert zu werden, die es lustig finden, einen Fuchs im Haus zu haben.



Kurz bevor diese Geschichte bekannt wurde, sprach ich mit einem älteren Mann aus London, der mich anrief, um ein paar Grußkarten mit einem meiner Fuchsbilder zu bestellen. Während er mir seine Kontaktdaten durchgab, erzählte er mir, dass gerade zwei Füchse durch seine Terrassentür in sein Wohnzimmer gewandert seien. Einer rollte sich in einem Sonnenstrahl auf dem Teppich zusammen und der andere kam zu ihm, als er in seinem Sessel saß und sich einen Hundekuchen holte. Dieser Mann lebte allein und war größtenteils ans Haus gefesselt. Die Füchse waren ihm Gesellschaft und bereiteten ihm offensichtlich viel Freude.

Die unvermeidlichen Zusammenstöße zwischen Mensch und Fuchs unterstreichen die Tatsache, dass es sich letzten Endes um wilde Tiere und nicht um Haustiere handelt. Als Tiermaler war ich schon immer fasziniert von dem Anblick eines Fuchses, der durch die Landschaft schleicht. Sie sind im Grunde schwer zu fassen, was einen Teil ihrer Anziehungskraft ausmacht. Aber wirklich wilde Füchse kann man aus der Nähe praktisch nicht studieren. Ein leichter Hauch menschlichen Geruchs oder ein Klicken einer Kamera und sie sind weg. Um die Aufgabe noch schwieriger zu machen, bewegt die Füchsin ihre Jungen regelmäßig, wenn sie gestört wird.

Dornbusch, gemalt von Robert E. Fuller

Im Gegensatz dazu sind Stadtfüchse erstaunlich dreist geworden. Vor ein paar Jahren rief mich ein Freund an und sagte, die Tochter seines Freundes habe unter einer Werkstatt in ihrem Garten in Huntingdon, Cambridgeshire, Fuchsjunge. Diese Dame wollte in ein paar Tagen mit ihrer Familie in den Urlaub fahren. „Kannst du morgen kommen?“, fragte sie, als ich zum ersten Mal mit ihr telefonierte. Obwohl ich sie noch nie getroffen hatte, entschied sie, dass ich während ihres Urlaubs in ihrem Haus wohnen könne, was außerordentlich großzügig von ihr war. Natürlich würde ich keine wilden Füchse studieren, aber das wäre die nächstbeste Alternative. Stadtfüchse sind an den menschlichen Geruch gewöhnt und nicht so kamerascheu wie ihre Landverwandten, und so verließ ich ohne zu zögern mein Zuhause und meine Galerie in Thixendale und machte mich auf den Weg nach Huntingdon. Die Familie lebte in einer Reihe von Reihenhäusern mit einem langen, schmalen Garten mit einem Schuppen am Ende, wo die Füchse ihren Bau hatten. Zehn Meter vor dem Schuppen stand ein hölzernes Spielhaus, das ihren Zwillingsmädchen gehörte. Mit einer Akkusäge schnitt ich schnell ein neues „Mädchenfenster“ in die Stirnwand des Spielhauses und machte es mir bequem, um der Fuchsfamilie zuzuschauen.

In der darauffolgenden Woche fotografierte ich sie von morgens bis abends und verbrachte bis zu 16 Stunden täglich zusammengepfercht in einem für Kleinkinder vorgesehenen Raum. Ich erhielt dadurch einen faszinierenden Einblick in das Leben der Füchse. Die Füchsin verbrachte viel Zeit mit der Fellpflege ihrer Jungen. Eines Tages fand sie eine Zecke in einem der Ohren des Jungen. Sie war fest entschlossen, dass die Zecke herauskommen würde, egal wie viel Aufhebens das Junge machte. Sie drückte das Junge mit einer Pfote nieder und knabberte an der Zecke, wobei sie gelegentlich aus Versehen ein bisschen Flaum abriss. Das Junge protestierte auf die gleiche Weise, wie meine eigene Tochter es tut, wenn ihr das Fell gebürstet wird. Schließlich kam die Zecke heraus und die Füchsin lockerte ihren Griff um das Junge. Sie revanchierte sich, indem sie am Schwanz der Füchsin zog. Alle anderen Jungen verschwanden in Sicherheit unter dem Schuppen, aus Angst, das nächste Opfer der „Nissenpflegerin“ zu werden.





Solche Momente hätte man bei Füchsen auf dem Land nur schwer miterleben können. Auch der Speiseplan der Füchsin war viel abwechslungsreicher, als ich erwartet hatte. Sie hatte eine besondere Vorliebe für erwachsene Amseln, Sperlinge und Türkentauben. Ich war überrascht, dass sie schnell genug war, um diese flugfähigen Vögel zu fangen. Tatsächlich jagte sie eher wie eine Katze, und als ich während meines Aufenthalts hörte, wie sich die Nachbarn beschwerten, dass eine Katze in der Gegend Hauskaninchen stiehlt, vermutete ich, dass die Füchsin die wahrscheinlichere Schuldige war. Eines Abends schlenderte eine sehr dicke schwarze Katze vorbei und schaute mit einer Art Verachtung unter dem Schuppen in den Fuchsbau. Zweifellos hatte sie es satt, die Schuld auf sich zu nehmen!

Eines Tages habe ich ein altes Zaunfeld verschoben, das in der Nähe des Wendy-Hauses auf dem Boden lag, und bemerkte, dass darunter einige Mäuse herumliefen. Die Füchsin bemerkte sie ebenfalls schnell und folgte der Spur bald zu einem Nest mit rosa Mäusebabys. Sie fing die Mäuse einzeln und bot sie ihren Jungen an, aber ich glaube, sie waren zu voll mit Kaninchen. Also versteckte die Füchsin sie, grub für jede Maus ein kleines Loch und vergrub es, wie ein Eichhörnchen eine Nuss vergraben würde. Später am Abend grub sie die Mäuse aus und bot sie den entzückten Jungen als Abendessen an.

An den meisten Abenden, wenn es zum Fotografieren zu dunkel wurde, verließ ich das enge Wendy-Haus und ging ein paar Straßen weiter zum Fluss. Oft sah ich die Füchsin ihre Runden drehen, sich durch belebte Straßen bewegen und Leute mit ihren Hunden laufen. Sie kannte das Revier gut und nahm Abkürzungen durch Gärten, sodass sie immer vor mir zu Hause war. Es war faszinierend zu entdecken, dass sie einen Rhythmus hatte, nach dem man die Uhr stellen konnte. In dieser Woche sah und lernte ich mehr über Füchse als in meinem ganzen Leben, in dem ich sie auf dem Land beobachtete.

Stadtfüchse müssen ganz anderen Belastungen standhalten als ihre Artgenossen auf dem Land: Sie müssen lernen, sich auf stark befahrenen Hauptstraßen zurechtzufinden und ihre Ernährung entsprechend anpassen. Bisher wurde jedoch noch nie eine Waffe auf sie gerichtet. Nach dem jüngsten Aufruhr könnte sich dies ändern. Ich persönlich vermute jedoch, dass der schlaue Fuchs, ob man ihn nun liebt oder hasst, uns erhalten bleibt.

Fuchs im Morgengrauen, gerahmter Kunstdruck von Robert E. Fuller